Обычно Антон всегда раздевался в прихожей. Но сейчас Night что-то замешкалась с замком, и он, скинув лишь заснеженные башмаки, прошёл прямо в комнату. В спальне под потолком висела роскошная, хитро устроенная люстра — выполненная в виде нескольких ветвей в растительном стиле, на которых, как цветы, висели лампочки. Антон не любил разбираться в сложном алгоритме её включения — вариаций степени и цвета освещённости было много, но нужно было правильно настроить регулятор. Видимо, для того, чтобы не путаться с кнопками в темноте, выключатель был выведен в коридор. Обычно ему было лень подбирать освещение, этим, если была дома, занималась Татьяна. Сейчас он, не зажигая света, прошёл в комнату и принялся вытрясать из карманов куртки мёрзлую мелочь. Пока он шарил по карманам, капюшон куртки неловко проехался по его зимней бандане, она сползла на глаза, закрывая обзор, и в этот самый момент Татьяна, наконец, дошла до дверей спальни и тронула регулятор освещения. Раздался взрыв. Лампочки с ветки, направленной в сторону двери, рванули одновременно, засыпав осколками ковёр и часть коридора. Один из патронов вырвало из гнезда, он ударился о пол спальни, оставив в нём заметную вмятину, и рикошетом вылетел в коридор. Следом туда же выскочил взъерошенный, шипящий Граф.
Таня снова попыталась зажечь свет, подключая другие рожки. С резким щелчком вылетели пробки, свет теперь потух полностью во всей квартире. Чёрный посмотрел на дверной проём, где он обычно задерживался в ожидании результатов Таниной ворожбы с люстрой, и ему стало нехорошо.
Проблемы со светом продолжались ещё несколько дней — то поминутно выбивало пробки, то одна за другой перегорали лампочки, потом электричества не было во всём подъезде, а вечер спустя — в половине района. Антон злился, психовал, но сделать ничего было нельзя. Он даже КПК не мог зарядить — не рисковал воткнуть в розетку с неизвестной величиной напряжения. Потом проблемы резко исчезли, как не было.
— Ты как там, жива? — Наконец Чёрный смог запустить компьютер.
— Не особо, — отозвалась Матрёна. — А ты?
— Морально готовлюсь к худшему…
— Почему к худшему? К какому худшему?
— Что буду валяться на полу, как всегда. Как ты?
— Да так же. Голова кружится, тошнит, есть ничего не могу, вчера к вечеру протрясло, как следует… И настроение не лучше.
— Держись, мать!
— Держусь. Слушай, а ведь если голос — это Властелины Времени, то получается, что они не знали, что так будет. Это застало их врасплох. Кто ещё за нас? Брюс? Он своё дело сделал, информацию передал. Значит, кто? Может, Нечто?
— Нечто — что?
— Знал, что так будет. Поэтому и дал нам то гадание. Оно просто в каждом слове сбывается!
— Может быть.
— И чтобы мы не опускали руки, ибо дальше идёт: «Но в итоге наступит прозрение, сойдут на помощь Высшие Силы. Для него будет переход на более высший уровень сознания, чем есть сейчас» — и т. д.
— Это рано ещё.
— Рано, конечно. Только я очень удивлена. И если я что-то раньше не понимала, то сейчас оно всё всплывает и объясняется. Даже что я ключи/врата — вспоминается сон с Седым и тем же Нечто. Так что, ау. Высшие Силы! Может, он нас под крылышко всё же возьмёт? И не даст двум лопухам пропасть?
— Хорошо бы.
Ох, хорошо бы. Потому что Антон чувствует, что и его, и Матрёны силы уже на исходе. Потеря энергии может идти без последствий лишь до определённого порога, в этом случае организм со временем восстановится сам. Но если перешагнуть за порог, он уже никогда не сможет восстановиться самостоятельно, получит какую-нибудь из множества хронических болезней. А если перебрать ещё чуток — тогда конец будет быстрым и безболезненным, истощённый человек ослабеет, впадёт в сон и из него не проснётся. Это совсем не тот результат, который ему хотелось бы получить.
— Да, главное-то! Почему я про гадание так говорю. Я ж тут нашла старую SMS от гадалки! И там такое: «Сегодня Вселенная раскололась надвое. Случилось НЕЧТО. Всё, я в прострации».
— Когда SMS была?
— Десятого сентября, за шестнадцать дней до гадания.
— Мысли есть у тебя?
— Да думаю я. Если мы предположим, что оно всё же подсказка от Нечто, то раз там так и говорится, что ты перейдёшь на новый уровень и получишь то, что хотел, — это прямой намёк на встречу с ним. Значит, вероятность встречи ещё возрастает. Одно дело узнать от Брюса о большой вероятности, другое, что он сам говорит об этом.
— Да кто тебе сказал, что информация от него?! Это не так работает. Это же, как эфир.
— Это просто предположение. Дай помечтать-то! Неужели совсем-совсем это невозможно?
— Гадания — это определение вероятного будущего, и не более. К гаданию никто из вышеперечисленных сил прямого отношения не имеет. Косвенно — это и есть каузал.
— Поняла. Какие у нас сейчас ещё есть вопросы? У меня какое-то вспоминательное состояние сейчас. Вопросы, темы? У меня странные ощущения, когда я перечитываю про Брюса, что-то… не знаю, как сказать. Неохота, какая-то боязнь. Нет, не то. Не могу подобрать слово. Может, это из-за воспоминаний про обморок. Или потому что не хватает энергии.
— Понятно. Про зоны повспоминай!
Ну да, с Нечто они разобрались, самое время про зоны. Чёрный про себя хмыкнул. Всё равно надо и то и другое, хоть вместе, хоть по очереди.
— Да. Попробую. Про них получилось! Причём довольно легко, думаю, что дословно: «Там ты набрался базовых знаний. Получил достаточное количество силы. Но не они дадут тебе возможности. Ты теперь готов принимать концентрат информации…» А потом фраза про то, что «будет оценено по достоинству», «зона дала тебе многое, но это не панацея, двигайся дальше, это некая ступень». Дальше если вспомню, то отрывистыми фразами… «Но ты должен быть готов к этому, твоя готовность определяется многими факторами, не только жаждой знаний». Ты, насколько я помню, тогда мотал головой и соглашался с ним. «Твоя вера двигает тебя вперёд, но тебе нужна устойчивая платформа». Наверное, пока всё. Чёрт. Я моментально всё забываю после написания.
— Последнее было точным?
— Да! «Твоя вера двигает тебя вперёд, но тебе нужна устойчивая платформа».
— А тебе нужно проветриться и отдохнуть. Точно-точно.
— Да не хочется мне ничего.
— А надо! — отрубил Чёрный. — Значит, так, завтра идём проведать нашу аллейку, ок?
— А если я не дойду? А если я пропаду? — Матрёша вспомнила детскую сказку.
— Тогда я тебя найду! — не в тему, но почти в рифму ответствовал Антон. — Итак, завтра, на набережной.
— Ага, под снегом и льдом?
— А это уж как получится.
День выдался солнечным и безветренным, даже не столь кусачим казался мороз. Матрёша под таким солнцем выглядела ещё более бледной, чем при искусственном освещении. Но свет и свежий воздух придали ей немного сил, она улыбалась, шла навстречу Антону и совсем не собиралась падать в обморок.
