– Вот видите, Сергей Олегович, вы молчите, хотя сами хотели поговорить, – не выдержал затянувшейся паузы Иван. – Тогда я сам вопрос задам. Можно?
– Спрашивай… Постараюсь ответить…
– Кто тот мальчик на фотографии вместе с вами? Кто из «Прометеев» избрал для себя символ совы?
– Символ совы… – задумчиво повторил Снегов и вдруг решительно поднялся со стула. – Пока сказать правду не могу. Но и врать тебе тоже не стану. Я попрошу тебя об одном: никуда не выходи из дома хотя бы до конца недели.
– Что может произойти за эти три дня? Неужели мир изменится и станет лучше?
Снегов серьезно сказал:
– Даст Бог – изменится.
* * *
Выйдя из дома, Сергей Олегович растерянно посмотрел на небо. Видишь ли, Вседержитель, что происходит здесь, в нашем тихом омуте? Или темна да мутна Тебе наша водица, да и снасть дороже улова? Или вся наша жизнь лишь досужая шахматная партия?
Как там говаривал Вячеслав Иванов:
Всё – сон и тень от сна.
Над всем пустая твердь.
Играет в куклы жизнь, – игры дороже свечи,
И улыбается под сотней масок —
Смерть…
Сергей Олегович посмотрел под ноги, в большую лужу. На него смотрел жалкий, потрепанный жизнью старик в старомодном плаще и заношенной фетровой шляпе: «До старости дожил, а ума не нажил! Сам ерничаю хуже мальчишки. И перед кем ерничаю?!» Он раздосадовано топнул по луже и поплелся к автобусной остановке.
Остановка по требованию «Лесной уголок» открывала укромный и тихий сосновый оазис, посреди которого некогда располагался пионерский лагерь «Звездочет». Сергей Олегович выбрался из пропахшего бензином, дребезжащего «ЛиАЗа» и пошел по узенькой тропинке к выглядывавшим из-за золотистых сосновых стволов массивным железным воротам. Как хорошо сегодня поют птицы… так, что хочется жить вечно!
Снегов улыбнулся и, забросив шляпу на ближайшую березу, прокричал:
– Принимай, лес, подарок от безрассудного учителя!
Ворота были перекручены цепью, замкнутой большим амбарным замком. «Райком закрыт, все ушли на фронт». Снегов усмехнулся, подобрал палку и принялся молотить по толстенным железным прутьям.
– Ща выйду, по башке тебе так же постучу! – из будки при воротах лениво вылез бритоголовый охранник в камуфляже. Пренебрежительно окинул Снегова взглядом. – Ты чего, дед, ломишься? Здесь не подают.
– Мне вон туда пройти надо, – Снегов показал сквозь прутья на резные наличники бывшей купеческой дачи. – Пропусти, сынок…
– Пионерское детство, что ли, вспомнил? – криво усмехнулся охранник, вытащил из кармана помятую десятирублевку и протянул через железные прутья. – Купи себе чекушку спирта, и мое пионерское детство помянешь!
– Не нужна мне десятка, мне с твоим хозяином поговорить надо. Я точно знаю, что он здесь. На майские сюда каждый год приезжает. – Сергей Олегович нервно протер ладонью вспотевшее лицо. – Пойди, скажи, что учитель его школьный пришел, Снегов.
Охранник недовольно вернулся в свою будку. Поговорив по телефону, вытащил из кармана связку ключей и стал нарочито медленно копаться с замком.
– Попробуй этот, сынок, – Снегов указал пальцем нужный ключ.
– Ну ты, дед, настоящий спец! – усмехнулся охранник, отмыкая замок и стягивая ржавую цепь. – Я за три года и то запомнить не смог!
– Доживешь до моих годков, тоже ключики мигом распознавать станешь! – Сергей Олегович прошел за ворота и похлопал охранника по плечу. – Зовут-то тебя как, сынок?
– Петей. А тебе разве не один хрен? Ты смотри, дед, не балуй. Знай, если что, так я рядом!
– О чем ты, Петруша, никак в толк не возьму? Если за шляпу пожурить решил, так я ее на обратном пути веточкой сниму. А пока пусть птички на ней отдохнут. Не каждый же день у них на деревьях мягкую мебель развешивают!
– Какая еще шляпа? Какая, на хрен, мебель?! – охранник недоуменно выпучил глаза. – Меня шеф предупредил, что ты, дед, из ума выжил и шутковать нехорошо любишь.
– И чего же я такого могу вытворить?
– Да уж сказали, водятся за тобой грешки разные, – охранник посмотрел строго. – Обыскать тебя надо!
– Неужто контрабанда сыщется? – Снегов развел руки в стороны. – Ищи!
Охранник ловко прощупал одежду, обшарил и вывернул карманы.
– Ничего… Но спички и папиросы пока у меня полежат. Так всем спокойнее будет.
* * *
«Жизнь бывает порой добра, порой жестока, но всегда несправедлива. Всегда подла. Незаслуженно обделяет, или преподносит подачки, она в равной степени подстраивает вас под свои нужды. Если сказать точнее – дрессирует как зверя, чередуя удары хлыста с крохотными кусочками лакомства, боль и страх боли с эфемерным удовольствием. Боги вуду поступают точно так же, только не таясь, предлагая открытый торг вашей боли и унижений на исполнение желаний. Дороже заплатите – больше получите взамен. Это не сделка с дьяволом – это супермаркет. Спешите на распродажу!» – Иван отложил брошюру в сторону и с силой надавил на глаза. Теперь он не сомневался в том, что Снегов знает причину происходящего. Знает, но молчит, старательно оберегая свою тайну.
Ловко втерся в доверие… Компьютер купил, просил обучить правилам игры… В душу влез, учитель… Сейчас наверняка побежал докладываться Пыли… Иван зло ударил кулаком по стулу рядом с кроватью. Интересно, сколько ему заплатили?! Или просто пообещали взять назад в школу? Вести кружок на полставки!
Иван лег на спину, закрыл глаза, представляя, как он плывет по теплому спокойному морю – так отец учил упорядочивать мысли с чувствами…
Все изменилось вокруг. И вот ты уже где-то далеко, под небом сказочного юга. Ни ветерка… Штиль. Все становится почти невесомым. Далекие, еле слышные крики чаек и убаюкивающий плеск перекатывающихся волн… И только нестерпимо палящее солнце возвращает тебя к жизни, в лучах которого все в ней становится прозрачным и ясным…
Иван глубоко вздохнул и открыл глаза. Снова раскрыл измятые, зачитанные листы.
«В конце девятнадцатого века безумный провидец грядущего Фридрих Ницше провозгласил смерть Бoга. Сегодня, на пороге нового тысячелетия, мы предрекаем смерть Человека. Концлагеря и жертвы века двадцатого покажутся нашим потомкам невинной жестокостью дикарей. Новое время сотрет последние черты гуманизма, определяя человеку его подлинное место в этом мире – место мыслящего мяса… Поэтому спеши определить свою судьбу или приготовься занять свое место на витрине… Мир совсем не таков, как нас учили. Когда завеса падет, он окажется гораздо более жестоким и опасным, чем вы хотели бы верить…»
Он поднялся с кровати. Посмотрим, Сергей Олегович, где решаются все проблемы за три дня! Выгреб всю имевшуюся мелочь и, хлопнув дверью, выбежал из квартиры.
