Я оглянулся и увидел, что ведьма придержала своего коня и смотрела на нас.
- Ты глупец! – крикнула Несса. – Прекрати немедленно или она убьет тебя. Ты не должен умирать здесь. Возвращайся в свою хайзду и позволь нам спокойно уйти.
Я был возмущен ее словами. Она назвала меня глупцом! Кто она такая, чтобы так говорить со мной? Но прежде чем я успел выплеснуть свой гнев, возле нее уже стояла Грималкин.
- Уходи отсюда, - предупредила она, указывая на меня клинком со скельтом. – Наш договор окончен, маленький маг, и ты больше не в безопасности!
- Ты обещала, что сдержишь свое слово! – сказал я ей в ответ.
- Я сдержала свое слово! – настаивала ведьма. – Разве я не сдержала обещание и не помогла тебе победить Хаггебруда? И как только мы покинули этот отвратительный город, я ничего не сделала, чтобы помешать тебе выполнить твои законные дела.
- Ты лишь играешь словами! – воскликнул я. – Я говорил тебе что продам Нессу на невольничьем рынке, это мое право! Она была моей собственностью! И ты сказала что не будешь мне мешать в этом!
- Ты продал раба в Кантропа, и таким образом выполнил свои обязанности перед законом Биндоса. Вот что действительно важно. То, что рабом была я, ничего не меняет. Сделка была заключена, и ты совершил продажу, я сама приняла решение освободить рабов с кулада. Знай и запомни это: я не позволю твоим людям продолжать считать людей за рабов!
- Я объявляю войну Кобалос. Сейчас мне нужно выковать Звездный Меч, но однажды я покончу с этим, - воскликнула она, подняв мешок. – Я вернусь со своими сестрами, и мы разрушим стены Валкарки, и убьем всех Кобалос внутри. Так что оставайся в своей хайзде, маг. Держись подальше от этого проклятого города, мы сможешь прожить немного дольше! Но сейчас, нам не нужно преждевременно сражаться до смерти, и я хочу задать тебе один вопрос. Почему ты вернулся в кулад стал свидетелем содеянного?
- Я укрылся от бури под скалой, - ответил я.
-Это несомненно тебя задержало, но ты не должен был возвращаться в кулад. Я знаю, почему ты вернулся. Ты хотел выкупить Нессу, и даровать ей свободу. Ведь так?
Я был шокирован словами Грималкин. Откуда она знала это?
Я кивнул.
Она улыбнулась.
- Значит все именно так, как ты и хотел. Несса получила свободу, которую ты хотел ей даровать, и для тебя не будет никаких законных последствий, ты выполнил свою обязанность перед законом. Теперь я верну некоторых из этих женщин в наши земли. Другие, которые родились в рабстве, найдут себе новые дома среди людей. Что касается Нессы, она воссоединится с сестрой. В это же время, ты можешь вернуться домой. Ты ведь с нетерпением ждешь возвращения в свою хайзду, не так ли?
Я снова кивнул; затем, наконец собравшись с мыслями, я поднял саблю и направил в ее сторону.
- Однажды, день расплаты наступит – я тебе это обещаю!
- И я вернусь, чтобы он настал, а теперь, уходи с миром, Скользящий. Однажды мы обязательно встретимся снова, но нет необходимости проливать нашу кровь сейчас. Мне нужно вернуться к своим незаконченным делам. Подготовь себя к моему возвращению. Возобнови свои ресурсы, отточи боевые навыки и укрепи магию. Когда мы встретимся снова, нам предстоит бой до самой смерти, и мы навсегда выясним кто из нас сильнее. Я получу громадное удовольствие от победы над таким грозным воином. Мы договорились?
- Да! Мы договорились! – воскликнул я, вскинув вверх саблю.
Ее слова были мудрыми. Моя магия исчерпалась и ее нужно восполнить кровью. Лучше столкнуться с ней, когда я восполню свои силы. Я с нетерпением буду ждать этого.
Она улыбнулась, показав мне свои острые зубы, потом она оседлала коня и вернулась назад в голову колонны.
Несса осталась стоять на месте.
- Это правда? Ты действительно хотел выкупить меня и даровать свободу? – спросила она.
- Это правда, маленькая Несса. Грималкин не врет, хотя я думаю, что она слишком вольно поняла условия нашего договора. Я более уважительно отношусь к каждой букве сделки.
Несса улыбнулась.
- Но я думаю, что она была близка к духу соглашения. Разве это не правда?
Мне потребовалась почти неделя, чтобы добраться до своей хайзды. Путешествие немного затянулось, потому что в вечер третьего дня меня чрезвычайно мучила жажда. Поэтому мне пришлось выпить немного крови своего коня, аккуратно вонзив зубы ему в шею.
Обычно я в состоянии противостоять таким порывам, но долгие ночи терпения взяли свое – я долго ночей сдерживал себя от того, чтобы схватить одну из пухлых сестер Нессы, и не выпить всю их кровь. Такая длительная дисциплина должна вознаграждаться. Это естественно для Кобалос.
Зима снова приближается, и я готовлюсь к длительному сну. Я провел короткое лето в своей хайзде, пил кровь, пожинал души, оттачивал свои навыки как воина и укрепил свою магию. Окончательным этапом моей подготовки будет сон.
Я буду готов к возвращению ведьмы. Каким бы не был исход, я с нетерпением жду боя с Грималкин. Он ознаменует вершину моего обучения как воина-мага. Она угрожала Валкарки. Хотя я не пылал сильной любовью к некоторым из его жителей, но я верен своему народу.
Возможно, я смогу покончить с этой угрозой.
Скользящий
Каждый день темнота наступает гораздо раньше; скоро лето подойдет к концу.
Теперь мой дядя знает полную историю о том, как умерла Сьюзен, и как меня хотели сделать рабом. Он говорил, что мир становится холоднее, и это пугает. Он помнит рассказы его бабушки и дедушки; древние сказки, которые передаются из поколения в поколение.
Когда Голгоф, Владыка Зимы, проснулся в последний раз, льды расширились и звери Кобалос отправились на юг, убивая мужчин и мальчиков, а женщин и девочек делая рабами. Мой дядя считает, что это произойдет снова; но он молится, чтобы это случилось ни при его жизни.
Мои тетя и дядя были добрыми к нам, и дали нам крышу над головой. Теперь здесь мой дом. Мы тяжело работаем, я так же работала на ферме отца. Мало что изменилось в этом плане.
Время после смерти моего отца было страшным и травмирующим, но оно открыло мне глаза на то, как велик наш мир, и показало мне как много в нем неизвестных, новых вещей.
Путешествие изменило меня, и вырвало из моей комфортной прежней жизни. Я бы хотела еще путешествовать, и увидеть как можно больше мира.
Может быть я больше не увижу Грималкин, и Скользящего. Это лишь догадка, но я верю, что наши пути однажды снова пересекутся. Я на это надеюсь…
Несса
