Ознакомительная версия.
«Конец!» – подумала Маша.
Она снова выставила перед собой баллончик, уже не веря в победу. Псы зарычали и двинулись на нее.
Но в эту секунду на поляну вышел человек.
Глаза Маши округлились.
– Стас! – изумленно выдохнула она.
– Он самый! – расплылся в улыбке Данилов. Затем глянул на собак и жестко проговорил: – Оставить! Она своя!
Псы некоторое время стояли неподвижно, глядя на Стаса и словно размышляя – стоит ли ему доверять, и уж тем более – стоит ли его слушаться; глаза их холодно и опасно поблескивали. Наконец все три пса молча развернулись и рысью побежали в лес и вскоре скрылись из виду.
– Ну, привет, Любимова! Баллончик-то опусти!
Маша опустила руку и облегченно и радостно вздохнула.
– Как же я рада тебя видеть, Стасис. Почему ты не пришел ночью?
– Я пришел сейчас, – весело сказал он. – И, кажется, вовремя. Надеюсь, ты тут без «провожатых»? Хотя, если бы были провожатые, собачки бы их заметили.
– Я одна, – сказала Маша. – Чьи это собаки?
– Объясню чуть позже, – ответил Стас. – Давай присядем.
Они сели на обломки меловой скалы. Выглядел Стас скверно. Грязный, небритый, темные волосы всклокочены, в прядях застряли травинки и сосновые иголки. Пальто в грязных полосах. Левый рукав надорван и на нем видны пятнышки засохшей крови.
– Что с тобой случилось? – спросила Маша.
– Сейчас расскажу. Но сначала дай сигарету. Подыхаю от недостатка никотина.
Маша вынула из сумки пачку и протянула Стасу. Он поморщился.
– Коричневые, ароматизированные. Как ты только куришь такую пижонскую дрянь?
– С удовольствием, – сказала Маша.
Стас закурил, затянулся, выпустил дым, посмотрел на Машу и произнес заметно приободрившимся голосом:
– Ты уже знаешь, как я сбежал из камеры?
– Да, – ответила она. – Майор Воробьев сказал, что ты избил полицейского до полусмерти. Но мне кажется, он преувеличил.
– Избил? – Данилов усмехнулся и качнул головой. – Нет. Просто аккуратно положил на пол и обездвижил. Внутренние органы целы, внешние тоже не пострадали, включая безмозглую голову. После побега я отправился на поиски машины. Нашел ее на полицейской стоянке, но эти гады слили весь бензин. А когда я заглянул под капот, понял, что они и в моторе поковырялись. По улицам я бродить не решился. Мало ли на кого наткнусь. – Стас поморщился. – Ох, не люблю я эти «тихие городки периода застоя». Чем тише, тем опаснее.
– В этом ты прав, – согласилась Маша. – Ночью кто-то изнасиловал и убил девушку, дочку бакалейщика. А утром полиция арестовала ее сводного брата.
– Ну, дела… – Стас затянулся сигаретой и выдохнул вместе с дымом. – Я сразу понял, что в этом «тихом омуте» полно чертей. В тот момент, когда майор Воробьев решил пересчитать мне ребра.
– Он тебя бил?
– Ну, а как же без этого. – Стас снова глубоко и с наслаждением затянулся. – В общем, после побега я решил затихариться до темноты в лесу. Соорудил шалаш, залег туда. Там-то… меня и вырубили.
– Кто?
Стас повернул голову и посмотрел Маше в глаза.
– Ты удивишься, если я скажу.
– Я люблю удивляться.
– Помнишь девчонку со свадебной фотографии?
– Конечно.
– Ее зовут Илона Сафронова. Во время свадьбы ее сбросили с утеса в воду.
– Сбросили? – Маша удивленно приподняла бровь. – Я слышала другую версию. Мне сказали, что она сама упала в воду и что ее потом долго искали.
Данилов хмыкнул:
– «Сама», как же. Натурально – сбросили. У них там сильное стоковое течение. А высота от утеса до воды – метров пятнадцать. Ударишься головой об воду – обратно уже не выберешься. К тому же перед тем как скинуть девчонку в воду, ей перерезали горло.
Лицо Маши дрогнуло.
– Откуда… ты все это знаешь? – тихо спросила она.
– Она мне сама рассказала.
– Кто?
Стас посмотрел на Машу спокойным взглядом и ответил:
– Илона. Она ведь выжила.
Маша оцепенела.
– Так ты не знала? – удивленно спросил Стас.
Любимова покачала головой и глухо ответила:
– Нет.
– Девчонке повезло – рана оказалась неглубокой, течение выволокло ее на мелководье. А там о ней позаботились.
Стас снова затянулся, затем притушил окурок о каблук ботинка и швырнул его в траву.
– Кто? – спросила Маша. – Кто о ней позаботился?
– Вот это самое удивительное. Ее выволокли из воды собаки. Те самые, которых ты собиралась накрыть перцовым облаком.
Маша инстинктивно повернула голову и посмотрела на кусты, в которых скрылись клыкастые твари.
– Ничего не понимаю, – сказала она. – Откуда они взялись?
– Илона жила рядом с консервным заводом. Вернее – рядом со складом готовой продукции. Склад охраняли собаки. По дороге в школу Илона каждый раз проходила мимо склада. Она, видишь ли, любит собак, поэтому каждое утро останавливалась на пару минут у забора и угощала их тем, что Бог послал. Косточками из бульона, мясными обрезками… Это продолжалось пару лет. Сторожа обращались с псами грубо, кормили их всякой дрянью, давали пинка под зад, а Илона не только кормила псов, но и разговаривала с ними, гладила их сквозь прутья решетки.
Стас вздохнул и оглядел лес.
– Хорошо здесь… Не то что в городе… В общем, собачки здорово привязались к девчонке, – продолжил он после паузы. – В тот день, когда Илону отправили в заплыв, они сбежали со склада, добрались до водохранилища и вытянули девчонку из воды. Вот такая вот история.
– Ты веришь, что все так и было?
– Верю, – сказал Стас. Покосился на Машу и с ухмылкой уточнил: – Теперь ты обзовешь меня дураком и забросаешь грязью?
Маша покачала головой:
– Нет, не обзову. Ты сказал, что Илона «вырубила» тебя?
– Да. Стукнула палкой по голове. И правильно сделала. Я ведь был вооружен. Когда я пришел в себя, она мне все объяснила. Собачки стояли рядом со мной, оскалив зубки, поэтому я вынужден был выслушать ее рассказ, не перебивая. А это, скажу тебе, было непросто. У девчонки повреждены связки, и говорит она очень невнятно. Кроме того, она целый год прожила в лесу одна… Если не считать собачек, конечно. Поэтому в голове у нее – полный компот.
– Где она сейчас?
– В паре километров отсюда. В меловой скале есть небольшая пещерка. Там она и прячется.
Маша качнула головой:
– Непостижимо. Как она сумела выжить?
– Псы остались с ней. Они одичали. Охотились в лесу, наведывались в поселок, рылись в помойках, таскали домашних кур… В общем, с голоду не подохли и девчонке не дали помереть.
– Но почему она не пошла к людям?
– Потому что люди перерезали ей горло и сбросили ее в воду. Она боится людей. А из своей пещерки выбирается только по ночам.
– Но кто конкретно это сделал? Кто пытался ее убить?
Ознакомительная версия.
