— А у тебя откуда? — мне было интересно, что же он ответит. Прописалась ли и в его голове ложная память? Оказалось, прописалась…
— Да, с прошлого лета бутыль стоит! Долго настаивал — винцо получилось суровое!
Интересно, существовала ли эта бутыль вообще? Или он нашел ее в пустующем доме, а Зазеркалье с готовностью подсказало ему, что это, откуда, и зачем его принято использовать. И я закинул новую удочку…
— Так ты ж недавно здесь поселился! — сказал я, — С собой, что ли привез…
Я тут же пожалел о том, что спросил. Секунду спустя в глазах Никиты появилось выражение безнадежного отчаяния, граничащего с паникой.
— Я тридцать лет тут живу… — выдавил он из себя, и тут же схватился за голову, словно пытаясь загнать плохие воспоминания обратно, — Нет… Недавно… Темнота…
Он бормотал почти также, как неделю назад ночью у нашей кровати…
— Никита, — позвал я, и он посмотрел мне в глаза взглядом, полным отчаяния, — Я как-нибудь загляну. Посидим… Сообразим!
И его лицо расплылось в радостной улыбке…
Я, кстати, сдержал обещание. Винцо домашнего приготовления, истинное „народное творчество“, и правда оказалось забористым и вкусным. А Никита через месяц после сотворения этого мира — вполне неплохим собеседником.
Я узнал, что он вырос здесь, в Молчановке, приехав сюда вместе с родителями, когда ему было лет восемь. До того — жил под Питером, бывшим тогда еще Ленинградом. Здесь лет пятнадцать проработал грузчиком на хлебозаводе, а потом, когда завод закрылся, стал жить одним лишь домашним хозяйством…
— Вот только, — говорил он, — После того как в конце апреля вся деревня запила, много чего плохого случилось. Жена в тот день померла, а ведь лет двадцать с ней душа в душу жили… Все зверье мое перемерло! Корова, свиньи, кролики… Прям какое-то проклятье на нас упало — все перепились, и все отравились. Теперь уж и не разобраться, что пили, чем травились, и кто это зелье нам привез… Но я теперь только свое пью, родное…
Удивительно, но он помнил все это. Всю свою прежнюю жизнь, никогда ранее не существовавшую. Жену, друзей, соседей… даже рассказал мне, кто жил до нас в нашем доме! В представлении Никиты в ту грандиозную пьянку, когда суррогатом отравилось 99 % процентов деревни, умер и прежний хозяин этого дома. Дочка его уехала в Омск, а дом продала. Нам!
Никита помнил даже ту пьянку, которую мы с Сашей именовали „Безмолвным Армагеддоном“. Для него пьянка была! Она существовала в его памяти, и в памяти остальных новоявленных сельчан — тоже. Вот как, оказывается, исчезло население Молчановки! Вот так, и никак иначе…
Нескладное и жуткое существо, когда-то ночью спрашивавшее у меня, что такое „дом“, теперь превратилось в человека. В самого настоящего человека, неотличимого от тех, кого я привык видеть в своем родном мире. Впрочем, оно и понятно, ведь кирпичом, запустившим круги на воде в этом мире, был я. Вот только знать бы, почему кирпич — прямоугольный, а круги от него — круглые? Почему Медянск был таким, каким его пожелал я, а круги от него превратили этот мир в подобие моего? В подобие мира, о котором я не просил!
Никита был первым из бывших уродов, из бывших недочеловеков, с кем я познакомился достаточно близко. Первым, но не последним. Сейчас, спустя месяц после моего появления здесь, Молчановка ожила. Меня здесь все считают за своего, и никого из них не смущает тот факт, что я появился здесь сразу после той апокалиптической попойки. Бывшие хозяева этого дома продали его, а мы с Сашей — купили. Эта версия укоренилась в голове у всех жителей Молчановки, ну а мы, в общем-то, и не спешили никого разубеждать. Сначала меня удивляло это единомыслие целой деревни (в которой после пожара осталось лишь домов пятнадцать, почти все из которых были заселены) — почему они не сговариваясь, не делясь друг с другом идеями о нашем происхождения, просто и единогласно решили для себя, кто мы такие? Но со временем я просто перестал об этом задумываться.
„Время покупать Кристину!“ Кто читал Кинга — поймут меня лучше других. Просто пришло время принять нас, и нас приняли.
Еще забавный факт — никто из новых жителей Молчановки не знал о существовании Медянска. Города не было! Зазеркалье просто стерло его из памяти новых людей, или же просто забыло его туда „положить“. Впрочем, он казался мне забавным до того, как я побывал в Медянске. Просто неделю назад мы с Сашей решили напоследок наведаться в город — в последний раз выбраться в экспедицию по экспроприации всего ценного, что там могло быть (например денег, которые вновь стали в ходу среди новых людей). Медянска не было! Не было в привычном мне понимании.
Некогда могучая Медянка превратилась в узенькую речушку, которую я, наверное, смог бы форсировать на своем джипе, но, впрочем, так и не решился этого делать. Дома превратились в руины — казалось, что город оказался в эпицентре землетрясения, при чем как минимум лет десять назад. Асфальт магистралей исчезал под плотным ковром майской зелени, обильно пробивавшейся из малейших щелей. Рухнувшие дома будто бы уходили под землю, сливаясь с ней…
Некогда могучий город стремительно превращался в еще один многокилометровый участок Сибирской степи…
— Этого не может быть! — потрясенно прошептала Саша, когда мы только въехали в город, и увидели ЭТО. Дома, заводы, магистрали — все это стремительно разрушалось. Казалось, для Медянска время бесконечно ускорило свой бег, стремясь стереть город с лица земли. Наверное сейчас, к тому моменту, когда я пишу эти строки, Медянска уже нет… Единственная память, оставшаяся о нем — это громадное озеро, в которое превратилось Медянское водохранилище!
— Мы в Зазеркалье, Сашик, — ответил я, — Здесь может быть все!
Вот, собственно, и все. Мой отпуск закончен… Вновь начинается обычная жизнь. Три дня назад в Молчановку провели электричество от Татарской котельной. Восстанавливать сметенные ураганом опоры ЛЭП (готов поспорить, что я знаю точную дату этого урагана!) к нам приехала немалая бригада электриков, геодезистов, и еще черти-кого… У них-то я впервые и увидел карту наших мест. Было удивительно видеть, как Новосибирская область, бывшая в моем мире почти правильным кругом, здесь вытянулась на запад на четыре сотни километров, начисто пожрав Медянскую. Все, чем не закусил прожорливый Новосибирск, ушло Омску.
Медянска не стало абсолютно официально… Интересно, проезжали ли все эти электрики и строители через мой родной город? И если да, то что видели на его месте? Не знаю, да, пожалуй, и знать не хочу… И Саша полностью поддерживает меня в отношении стремления к неведению — должно быть, поездки к грани миров ей хватило на всю оставшуюся жизнь.
