Она остановилась вниз на дороге и перешла в тень деревьев, ожидая меня. Перед отъездом с Ирландию она связывалась со мной, чтобы рассказать о своем опыте пребывания во тьме. Я не могла привыкнуть к виду ее седых волос.
Когда я подошла, ее глаза расширились.
- Где голова Дьявола? – спросила она.
- Наши враги заполучили ее, Алиса. Это случилось вчера, и в настоящее время они направляются на побережье Ливерпуля, я полагаю. Мне нужна твоя помощь!
Алиса выглядела испуганной – и не без оснований. Если слуги Дьявола преуспеют в воссоединении его головы с телом, он снова будет ходить по земле, воплоти. У Тома и Алисы больше не было баночки с кровью в качестве защиты. Дьявол сразу же захватит их и утащит во тьму, а там они столкнуться с вечными мучениями.
- Чем я могу помочь? Что я могу сделать?
- Моя магия исчерпалась, Алиса, полностью.
- Магия это еще не всё, - сказала Алиса. – Ты Грималкин. Ты можешь использовать свои ножи. Убить их одним за другим. Что с тобой не так? Никогда не слышала, чтобы ты так говорила. Что я должна сделать?
- Моих ножей будет мало, Алиса. Их слишком много. Мне нужна собственная магия, чтобы отклонить их магию, и иметь возможность скрыть себя и сохранить эффект неожиданности. У них есть кретч – его создали специально, чтобы убить меня и забрать голову. Он огромный. Он уже убил одну из ламий, охранявших башню Малкинов. Его когти покрыты смертельным ядом. Он серьезно меня ранил, Алиса; теперь я страдаю от приступов слабости.
- Моя тетя, Агнесса Сауэрбатс, может помочь. Некоторые могут не согласиться со мной, но я считаю, что она лучшая целительница на Пендле.
- Она пыталась Алиса. Она вытащила меня, когда я была на грани смерти, но повреждения остались. Ты не поверить, насколько все плохо. Агнесса мертва. Они убили ее. Они убили Торн, и отрезали ей большие пальцы, когда она была еще жива и …
Я собиралась сказать больше, насколько храброй была Торн, как она спасла меня после отравления, но мое горло сжалось от волнения и мне пришлось остановиться.
Когда Алиса поняла все сказанное, ее глаза расширились от ужаса.
- Так что мне нужно немного твоей магии, Алиса. У тебя ее достаточно. Просто передай часть мне.
- Нет! – воскликнула Алиса, сжав кулаки. – Я не сделаю этого. Пополни запас своей магии – ты можешь сделать это.
Алиса имела в виду, что я должна убить, отрезать большие пальцы своих жертв и провести над ними ритуалы. Да, я могла это сделать, но у меня не было времени.
- В течение дня они отплывут в Ирландию с головой Дьявола. У меня просто нет необходимого запаса времени, чтобы восстановить свою магию обычным способом. Дай мне немного своих сил, Алиса. Исцели меня. У тебя намного больше силы, чем тебе необходимо. Ты можешь сделать это.
Алиса принадлежала к особенному виду ведьм – такие редко встречаются. Хотя она не практиковала кровавую магию, магию костей или прочие знакомые типы магии, сила была внутри нее. Огромная врожденная сила, которая была частью ее существа; частью Алисы.
- Я не могу прикоснуться к ней – ты знаешь это, - ответила Алиса. – Используй тьму раз и в конечном итоге ты уже ее часть. Я не хочу этого, а ты?
- Ты уже использовала ее раньше, - обвинила я ее.
- Это правда. Я сделала так в Ирландии, чтобы спасти Тома, но я не могу рисковать, используя ее сейчас.
- Ты должна взять на себя риск. В противном случае Дьявол придет за тобой – и скоро. Как много времени им потребуется, чтобы воссоединить его голову с телом? Даже считая морское путешествие и пересечение Ирландии до Кэрри, я думаю, у тебя около недели. У Тома тоже! Вот сколько тебе останется, Алиса, если ты откажешься помогать мне сейчас.
Алиса длительное время молчала; когда она заговорила, ее голос был похож скорее на шепот.
- Ладно, я пойду с тобой. Мы настигнем их, и я посмотрю, что к чему, но ничего не обещаю. Подожди тут – я пойду и скажу Тому.
- Нет, это будет ошибкой. Нам не стоит навлекать и на него опасность; ни на Тома, ни на его мастера. Кроме того, они завтра куда-то отправляются. Я слышала ваш разговор в саду. Они уедут на несколько дней, и все это закончится раньше, чем они вернуться назад.
- Они собираются на восток к границе Графства, - ответила Алиса. – Старик Грегори слышал о коллекции книг о тьме. Он надеется заполучить некоторые из них себе, чтобы пополнить свою библиотеку. Ты права. Оставим Тома и старика Грегори подальше от этого.
Затем, без лишних слов, мы отправились в западном направлении. Через несколько часов мы обнаружили следы наших врагов и пошли вдоль побережья.
Глава 22. Злокачественная ведьма
У Алисы Дин есть потенциал, чтобы стать самой великой ведьмой, которая когда-либо существовала.
Мы с большой осторожностью преследовали наших врагов, постепенно нагоняя их; мы принюхались к их следам, они остановились на ночлег и разбили лагерь на ночь, мы были всего в двух милях позади.
Мы остановились в роще и наблюдали за их кострами, которые горели как светлячки в ночи. Мы были близко, и уже в опасности. Мы могли унюхать их, но и они могли сделать то же самое. Они вполне могут отправить несколько ведьм, чтобы разобраться с нами.
- Алиса, нам нужно использовать немного твоей магии, чтобы скрыть нас. Кретч смог найти меня, несмотря на все мои попытки сокрыть себя, так что заклинание должно быть очень сильным, и только ты сможешь сделать это!
Алиса кивнула, затем села спиной к стволу дерева, закрыла глаза и начала бормотать что-то себе под нос. Показалась луна, бросая пятнистые тени на землю. При ее свете я изучала лицо Алисы. Даже если не обращать внимания на ее седые волосы, она выглядела старше. Она все еще была девчонкой, но сейчас Алиса обладала зрелостью, которая противоречила её годам. Она видела слишком многое.
Когда она открыла глаза, я на мгновение была потрясена. Она по-прежнему была молодой и красивой, но выглядело так, словно на меня смотрело какое-то древнее существо; нечто не совсем человеческое, которое жило на земле с начала времен. Это продолжалось не более секунды, и исчезло когда она начала улыбаться, но я все же вздрогнула.
- Дело сделано, - сказала она. – Сейчас они не смогут нас найти.
- Теперь попробуй исцелить меня, - сказала я ей. – Сделай это сейчас. Исцели меня, а затем дай мне немного своей магии.
Улыбка пропала с ее лица.
- Не уверена, что я могу это сделать, - ответила она.
Она вполне могла дать мне немного своей силы. Ведьмы Пендла иногда делали это – хотя и не охотно; они как кредиторы, ожидали, что им будет возвращено все в трехкратном размере через некоторое время. Но вполне возможно, что Алиса не может исцелить меня. Агнесса не смогла, а она была умелой целительницей. Иногда иметь силу просто недостаточно. Но, как оказалось, Алиса на самом деле, не сомневалась в своих в своих способностях; она боялась последствий.
