Она вполне могла дать мне немного своей силы. Ведьмы Пендла иногда делали это – хотя и не охотно; они как кредиторы, ожидали, что им будет возвращено все в трехкратном размере через некоторое время. Но вполне возможно, что Алиса не может исцелить меня. Агнесса не смогла, а она была умелой целительницей. Иногда иметь силу просто недостаточно. Но, как оказалось, Алиса на самом деле, не сомневалась в своих в своих способностях; она боялась последствий.
- Это действительно темная магия, и может стоить мне слишком дорого, - сказала она, и теперь пришла её очередь дрожать. – Я в конечном итоге могу полностью стать недоброкачественной ведьмой. Вот почему старик Грегори не доверяет мне. Он всегда считал, что именно так и случится.
Я пожала плечами.
- Быть недоброкачественной ведьмой не так уж и плохо, Алиса. Я являюсь ею. Ты была бы ничем не хуже меня. Ты не можешь бороться со своей собственной природой. Может быть, это то, для чего ты была рождена.
- Есть ведьмы хуже тебя, Грималкин. У тебя есть кодекс чести. Ты не убиваешь ради забавы, а убиваешь тех, кто заслуживает того, чтобы умереть. Ты любишь сражаться с врагами, которые сильнее тебя, и ты не трогаешь слабых. Есть ведьмы, которые трогают их; есть ведьмы, которые гордятся своей силой и причиняет вред всем. Я не хочу в конечном итоге стать как они. Лучше не использовать силу, которая мне дана, потому что я знаю, чем это закончиться. Не стоит забывать кто я – дочь Дьявола!
- Ты всегда будешь той, кем тебе суждено быть, Алиса. У тебя есть свой путь, как и у Тома Уорда, и ты должна принимать необходимые шаги или быть ниже того, для чего рождена. Теперь исцели меня и дай мне немного своей силы. Пожалуйста, сделай это – в противном случае, Дьявол снова будет ходить по земле. Он придет за тобой, а потом за Томом.
Алиса вздрогнула, но потом кивнула.
- У меня нет выбора? Встань на колени лицом на север, - скомандовала она, - и я сделаю все, что смогу.
Я повиновалась, опустившись на колени, смотря на север – в направлении, которое было наиболее благоприятным для двух целей: исцеления и передачи силы.
Алиса положила руки мне на лоб.
- Сначала я постараюсь исцелить тебя, - сказала она, и ее голос был чуть громче шепота.
Я не знала, что должно было произойти. Для целителей вроде Агнессы, использование трав и растительных экстрактов было так же важно, как и слова ритуала. Я знала, что у Алисы были такие снадобья, и она носила их в кожаном мешочке, но теперь она не использовала ничего кроме рук на моей голове. Она даже не пела заклинание.
- Это действительно трудно, - сказала она через некоторое время. – Яд проник слишком глубоко. Он просочился в каждую часть твоего тела. В одних местах повреждения легкие; в других – выраженные и серьезные. Я собираюсь использовать много магии, но я боюсь причинить тебе боль. Есть риск того, что процесс может тебя убить, - предупредила она.
- Не позволяй этому тебя остановить, - ответила я. – Я лучше умру, пытаясь, чем останусь в таком состоянии, как сейчас.
- Это твой выбор. Но если ты погибнешь, кто вернет обратно голову Дьявола?
- Я не смогу вернуть ее в нынешнем состоянии, так какая разница? – сказала я. – Если я умру, иди и приведи сюда Тома Уорда. Работайте вместе. Только у вас двоих будет хоть какой-то шанс против наших врагов.
Я почувствовала легкую дрожь в пальцах Алисы, а затем она прижала их к моему черепу и мир начал вращаться вокруг меня. Постепенно мое дыхание участилось, сердце начало биться быстрей. Я начала дрожать всем телом. Острые колющие боли прокатились по животу и груди, как будто какое-то невидимое существо вонзало иглы в мою плоть снова и снова.
Процесс быстро достиг критической точки. Мое сердце билось так быстро, что отдельные импульсы крови слились воедино, и казалось, что мое тело непрерывно вибрирует. Я чувствовала себя, словно умираю, но затем ощутила поток тепла из пальцев Алисы, и я рухнула лицом вниз, моментально потеряв сознание.
Следующее, что я почувствовала, как кто-то снова поставил меня на колени. Я открыла глаза.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила Алиса.
- Слабой, - сказала я, понимая, что сейчас мое сердце, снова, бьется медленно и равномерно. – У тебя получилось?
- Да, я в этом уверена, – сказала Алиса, улыбнувшись от гордости. – Последние следы яда и его последствия для твоего тела исчезли.
То, что она сделала, было более чем внушительным – это было поразительно. Там где Агнессе с ее умением и знаниями не удалось найти способ вылечить меня, Алиса нашла его. Она была все еще девочкой, но какой великой ведьмой она станет, когда будет женщиной? Можно ли было желать лучшего союзника на своей стороне?
- Я благодарна тебе за это, Алиса. Теперь одолжи мне магической силы, которая мне нужна – мне нужно вернуть голову Дьявола и разобраться с нашими врагами.
Алиса еще раз положила руки на меня. На мгновение она заколебалась, и я почувствовала ее нерешительность: я сердито на нее посмотрела. Потом, тяжело вздохнув, она начала петь заклинание переноса сил; через несколько секунд я ощутила покалывание в моей голове, затем оно спустилось по шее к сердцу, а потом в мои конечности. Она передавала мне свою магию – много магии. Она наполняла ей мое тело. Мне не нужно теперь вытягивать её из своего ожерелья; магия будет доступна, как только я пожелаю этого. Процесс продолжался в течение долгого времени. И я почувствовала себя великолепно.
Меня наполнило новой надеждой. Наконец я верила, что добьюсь успеха.
*
С первыми лучами солнца мы снова обнаружили следы своих врагов; теперь было предельно ясно, что они двигаются не в Ливерпуль. Они держали путь непосредственно на запад. Они направляются прямо к морю, за много миль к северу от города.
- Они не хотят привлекать к себе лишнее внимание, не так ли? – спросила Алиса. – Так много ведьм и кретч – им лучше всего держаться подальше от людских глаз. Ливерпульский порт переполнен торговцами. Там есть собственные стражи порядка, которые защищают интересы богатых купцов. И они явно бы не церемонились с кучкой ведьм, если они попытались бы войти в город. Таким образом, они отправятся куда-то в более тихое место. Может быть, одну из деревень на севере. Затем они отправят пару ведьм в Ливерпуль, чтобы запугать капитана и команду.
- Что если они отправят пару ведьм сразу в Ирландию, с головой? В этом случае, им будет достаточно маленькой рыбацкой лодки, - сказала я.
- Ты последуешь за ними? – спросила Алиса.
- У меня не будет выбора, - ответила я. – Но лучше бы до этого не дошло.
Как выяснилось, мы обе ошиблись. Сейчас мы двигались по плоской, заросшей мохом земле, и, не смотря на скрывающую магию Алисы, нас можно было увидеть на фоне неба, и нам пришлось отступить на милю назад, или около того.
