— Ты уверена, что это необходимо? — Эдриан недоверчиво рассматривал себя в высокое зеркало, поправляя темно-синий пиджак в тонкую, едва заметную, полоску. — Не слишком ли официально для простого школьного вечера? Я же буду глупо выглядеть среди этих подростков.
— Откуда ты знаешь, если никогда там не был? — усмехнулась я, рассматривая его идеальный костюм.
Мы спорили на этот счет последние полчаса, но до конца убедить парня мне так и не удавалось. Я никак не могла понять его предубеждение насчет официальных нарядов, учитывая тот факт, как они ему шли.
— Просто не хочу выделяться.
Я рассмеялась, рассматривая невероятно высокого парня перед собой с густыми волосами цвета черного бархата и глазами как непроницаемый оникс. Такой вряд ли мог быть хоть где-то незаметен.
— Смирись, ты станешь сенсацией этого вечера. Можешь пойти хоть в рваном мешке, это тебя не спасет.
Эдриан удивленно вскинул бровь.
— Ты так тонко пытаешься намекнуть, что я неотразим? — он осторожно обнял меня за талию, так, что мы оба оказались перед зеркалом. — Тебе очень идет этот наряд.
Ярко-красное платье казалось, объято пламенем. Вопреки своим убеждениям, я всё-таки решила пойти на поводу у вампира и согласилась надеть этот безумный наряд, превративший меня в неземное существо. Поэтому мы оба вряд ли останемся незамеченными.
— Тебе точно уже лучше? — спросила я, осторожно прикасаясь рукой к его груди. Рана только начала затягиваться.
— Всё в полном порядке, — ответил парень, выделяя каждое слово. — Я очень хочу провести этот вечер с тобой.
Мне пришлось кивнуть, потому что более упрямого, чем Эдриан мне еще не доводилось встречать за всю свою жизнь. Он побил даже мои собственные рекорды.
Решив следовать традиции, миссис Ньюбелз ожидала нас внизу с фотоаппаратом.
— Замрите, — вскрикнула она, как только мы показались на лестнице. — Милый, обними Тео покрепче. Теснее. Улыбнитесь.
Фотоаппарат замигал яркой вспышкой.
— Твой отец ушел по делам, но пожелал вам отлично отдохнуть, — сказала вампирша, поцеловав нас по очереди в щеку. — И раз уж на то пошло, смотрите, не напивайтесь и не буяньте. Всегда мечтала это сказать.
Эдриан вздохнул, закатив глаза.
— Будь, по-твоему.
Марина и Виллис ждали нас у входа во Дворец Культуры, где должен был состояться вечер. Уже издалека было видно, что бедный вампир оказался не в своей тарелке. Подруга, вся яркая и эффектная в пышном коротком платье цвета фуксии, болтала без умолку, даже не обращая внимания, что ее спутник напоминал скорее памятник, а не живого человека.
Парковка была заставлена дорогими автомобилями, из которых как светские звезды появлялись мои одноклассники в дорогих фирменных нарядах. К входу в здание вела красная ковровая дорожка, создающая атмосферу как на вручении Оскаров.
— Господи, Тео, я тебя просто не узнала, — ко мне подбежала Марина, оставив Виллиса одного. Мне даже стало жаль бессмертного. — Вечер будет невероятным. Хочу увидеть лицо Ани, когда ее начнет душить зависть.
Друг Эдриана кивнул мне и подошел ближе.
— Думаю, нам пора, — в голосе вампира не чувствовалось особой радости, и я даже готова была поклясться что его лицо исказила недовольная гримаса.
Эдриан подхватил меня под руку и уверенно повел сквозь толпу. Общая праздность, царившая вокруг, очевидно придавало ему уверенности, чего нельзя было сказать обо мне. Только мы вошли в зал, украшенный в стиле ретро-шик, как я вновь ощутила себя школьным изгоем, кем и была большую часть учебного времени. Яркие девичьи платья, веселый смех, звон бокалов — всё это было мне чужим. Такое же чувство проскользнуло и в глазах Виллиса.
— Принесите нам что-нибудь выпить, — тут же заявила Марина, увлекая меня в сторону женской уборной.
— Ты видела эти светлые волосы? А голубые глаза? — произнесла подруга, как только за нами закрылась дверь. — Он так галантен. Ты бы видела букет, который он мне подарил, да это целое состояние!
Я лишь улыбнулась чувствам подруги. Почему я так не умела радоваться жизни? Может, потому что знала, что никто из наших спутников не был в действительности человеком?
— Твой Эдриан тоже нечего, — вдруг смягчилась Марина, поймав мой отстраненный взгляд. — Правда, какой-то бледный.
— Простудился, — ответила я, скрывая улыбку. — Не забудь, что ты обещала — не увлекаться этим блондином.
Девушка вскинула руки, словно обороняясь.
— Лишь легкое увлечение. Должна же я напоследок блеснуть. Тебе, между прочим, тоже, хотя я сочувствую бедняге Андрею. Я до последнего верила, что вы с ним сойдетесь.
Настроение тут же медленно пошло вниз. Больше всего на свете я надеялась, что охотник будет достаточно умен, чтобы не появиться на выпускном, а тем более, не устроить здесь резню.
Вампиры ожидали нас в стороне, игнорируя заискивающие взгляды девушек, забывших о своих кавалерах и готовых к решительным действиям.
Я взяла бокал шампанского из рук Эдриана и попыталась стать невидимкой, что было бесполезно. Шепот за спиной напоминал мне вечер в Совете в честь посвящения отца, а это никак не поднимало моей самооценки.
— Тео, неужели ты осмелилась заявиться сюда, — передо мной стояла Анна в черном платье с длинным шлейфом, эффектно подчеркивающим ее рост. Ничто не выдавало недавнего перелома носа, хотя может лишь легкая горбинка, которой раньше не было. — Да ты ни одна.
Она многозначительно посмотрела на Эдриана, что должно было означать, что сезон охоты открыт. Мой вампир даже не ответил ей, ничуть не изменившись в лице.
— Отличная ринопластика, — не удержалась Марина, гордо выступая вперед. — Супер, что ты додумалась заодно и слегка укоротить нос, а то он напоминал клюв.
— Могу дать тебе телефон моего хирурга, — в тон ей ответила девушка, — но боясь, с такими дефектами он бессилен.
— Благодарю, но моя девушка не нуждается в этом, — вступил в разговор Виллис, пронзив Анну своим небесным взглядом. — Оставьте для себя.
— Если вложишь в это достаточно денег, то может, и станешь похожей на человека в итоге. Хотя, такому чучелу как ты следует для начала попросить у Гудвина мозги, — Марина взяла своего спутника под руку и презрительно посмотрела на соперницу. Такой победы она ждала давно.
Анна развернулась на своих высоких шпильках и, кинув через плечо что-то вроде "ничтожества", затерялась в толпе. Что-то мне подсказывало, что это были только прелюдия.
— Жалеешь, что не учился в школе? — обратился Виллис к Эдриану.
— Теперь нет, — ответил тот, недовольно осматривая выпускников. — В джунглях и то действуют хоть какие-то законы. А я еще считал, что это у нас клыки.
