Глаза демона округлились.
— Как нет?!
— Ааааааааа, — улыбнулся под маской Аваддон. — Вот это, любезный, до тебя дошло. Если Сатана не появился, то нет и бездны Ада, и ссылки туда грешных душ. Зло как таковое не сформировалось. И то, что Дьявол не восстал как царь чёрных сил, изменило мировую историю. Буду с тобой откровенен: с той самой революции на Небесах мы только и делали, что боролись со злом. Сочиняли, где вас уязвить, как сберечь невинную душу от совращения, вразумляли ведьм, оборачивали демонов лентами со словами Священного Писания.
— Это больно.
— Я знаю.
Аваддон немного помолчал, глядя в потолок.
— А если Дьявола в наличии нет, — продолжил ангел, — то у святой нашей матери-церкви стало куда меньше работы. Сваливать проблемы больше не на кого. Даже понятие греха и то улетучилось — ибо если существует только Рай, куда ещё ты сможешь попасть после смерти, как бы плохо себя ни вёл? Колдуны исчезли. Самые убогие ведьмы в деревнях также не оформились — кого ж им целовать под хвостом после шабаша? Серафима или архангела? Как результат — святая инквизиция не появилась на свет. Судьбы многих известных людей пошли наперекосяк. Торквемада закончил жизнь, работая в детской кондитерской. Галилей легко доказал, что Земля вертится, — ведь ему ничего не грозило. Джордано Бруно и Ян Гус избежали костра, а Николай Коперник мирно преподавал астрономию папе римскому. Да-да, у меня самого голова идёт кругом. Таким образом, инквизиция не мешала научной мысли. И развитие Земли ускорилось…
Агарес весьма цинично ухмыльнулся.
— Сатана вообще не знал о житье Галилея, — произнёс он, почёсывая крыло. — У нас в Аду столько дел, что мы не интересуемся вращением Земли и прочими научными открытиями. Вот ответь мне, ты хоть однажды в пятничную ночь превращал летучую мышь в суслика?
— Нет, — отозвался ангел из-под маски. — А зачем?
— Для практики колдовства, — объяснил Агарес. — Все демоны низших классов с этого начинают. Иногда не суслик получается, а жаба. И тогда надо на дополнительные курсы идти. А если дурак соннелонсмешает серу с побегами бамбука на кладбище, то…
— Знаешь, хватит, — бесцеремонно прервал его Аваддон. — Господь Всемогущий не имел никакого отношения к действиям инквизиции. Это сугубо церковная самодеятельность.
— О да, — сочувственно кивнул демон. — Господь Всемогущий в вашей версии бытия даже за прогноз погоды не отвечает. Так оно удобнее, а случись что — так это ж козни Дьявола.
Ангел неожиданно засмеялся — сухим, скрипучим смехом.
— А вот тут я с тобой соглашусь, — сказал он. — Сущность добра — борьба со злом. Иначе добро теряет всякий смысл. Однако мы отвлеклись от темы. Никакой охоты на ведьм. Никаких аутодафе и других публичных сожжений. Сплошная благость и счастие. Ну что ж… уже в конце пятнадцатого века Леонардо да Винчи поднялся в небо на первом вертолёте,Ломоносов почти сто лет назад изобрёл радио и телевидение,а Кулибин сконструировал первый космоплавательныйкорабль и отправил отряд космических матросов на Луну. Объективно говоря, по уровню развития мы с тобой сейчас находимся не в XIX, а где-то в середине XXI века. Причём, как я понял из Интернета, — ангел вновь кивнул на светящееся приспособление на столе, —одни вещи развились прекрасно, а другие остались на среднем уровне. Например, пассажиры тут летают между городами при помощи газовых дирижаблей,а ездят на питаемых углём паровозах. Здесь есть скорострельные ружья, но пушки, как и в наше с тобой время, стреляют ядрами. В общем, совершенно дикая смесь. Крылья едва не отвалились, пока я в ситуации разобрался.
Демон с уважением глянул на колдовской Интернет.
— Ты говоришь странные слова, и я не должен их понимать. Но понимаю. Почему?
— А, тут проще простого. В купеческих лавках есть множество электронныхсловарей. Обезболивающий укол, вставляешь чипв десну — и всё, автоматически понимаешь язык. Я тебе вживил словарь современного русского, да и шесть других заодно. Извини, разрешения не счёл нужным спрашивать, ты однозначно пребывал в полном отрубе.
Демон встал с постели — как из гроба. Волоча за собой тяжёлые крылья, подошёл к окну, отдёрнул штору. Минут десять, не отрываясь, он взирал на огни рекламы и высотные здания за стеклом. Под конец его взгляд задержался на неповоротливом голубом дирижабле с вензелем Наполеона Первого, сонно проплывавшем в городском небе. Витыми славянскими буквами на борту было тщательно, ученически выведено:
МЕРСИ ЗА ОККУПАЦИЮ!
Фырча мотором, внизу проехал французский паромобиль. Нарядно одетые аристократы махали ему руками. Молоденький капитан, привстав на сиденье, церемонно раскланялся.
— Я ни хера не понимаю, — сказал Агарес. — История изменилась, но Россия по-прежнему воюет с Францией? Но где в таком случае Кутузов, и отчего Москва не горит?
— Кутузов, как я прочёл в Интернете, сейчас усиленно прорабатывает свою пиар-кампанию в бизнес-центре «Фили», — туманно объяснил ангел. — Нанял новых специалистов по менеджменту и тестирует рекламу на зиму. Да, война формально объявлена, — французы после серии побед на конкурсе в рекламном фестивале при Бородино заняли Москву, а Наполеон квартирует в Кремле, но при этом жители не разбежались прочь из города. Видишь ли, влияние французской культуры в России слишком сильно. Сам убедись — дамы разряжены по последней вражеской моде, льют на себя тонны духов из Парижа. Все уровни населения говорят по-французски, у кинотеатров с французскими фильмами стоят очереди, а молодежь с рождения мечтает работать и тусовать во Франции. Короче, патриотизм есть, но довольно условный. Поэтому «Великая Армия» легко дошла до Белокаменной, хотя потом завязла. Дороги здесь ужасные.
— Есть вещи, которые в России никогда не меняются… — философски заметил демон.
— Согласен, — кивнул ангел. — Посему война ведётся вяло и в основном виртуально. Такой сейчас век — чтобы завоевать страну, больше не нужна огромная армия и новейшее оружие: достаточно культурного порабощения. Жители и так мечтают стать французами, так чего морочиться с объявлением войны и штурмом городов? Патриарх Руси слишком поздно это понял и посему срочно запросил в МВФ кредит на рекламу.
Демону впервые в жизни захотелось сдохнуть.
