— Ну… — начал он. — Я бы хотел прийти…
— Отлично, — прервала Линне.
— …Но в воскресенье я не смогу, — продолжил Скотт.
«Ура-а-а! Вот теперь всё в порядке!» — подумала Кристал. Она обрадовалась тому, как Скотт осадил подругу.
С другого конца зала раздались аплодисменты. Очередная студенческая находка.
— О, мне так жаль… — промурлыкала Линне, вновь кладя свою руку поверх его.
Скотт уставился на руку Линне и смотрел не отрываясь. Вдруг Кристал с ужасом увидела, что он заносит над головой свой нож…
Скотт размахивал ножом вверх и вниз, скандируя:
— Вперёд, «Тигры»! «Тигры», вперёд!
«Это всего лишь клич, — поняла Кристал и покачала головой. — И почему я подумала, что он собирается ударить Линне?» Джейк присоединился к нему, вскинув кулаки в воздух. Возгласы распространились по всему кафетерию.
— Вперёд, «Тигры»! «Тигры», вперёд! — заорали все студенты разом.
В дальнем зале кто-то закричал: «В этом году мы будем непобедимы! Мы побьём их всех!»
Кристал постучалась к сестре:
— Мелинда? Ты не занята?
— Нет, заходи.
Девушка лежала, свернувшись калачиком, на своей кровати, и читала. «Великолепный субботний день, — подумала Кристал, — можно было бы чем-нибудь заняться. А вместо этого я весь день только и делаю, что думаю о Скотте и о том, когда же он позвонит».
— Что ты читаешь? — спросила она сестру.
Мелинда прикрыла книгу, показав обложку. «Гордость и предубеждение».
— Я думала, ты её закончила, — сказала Кристал.
— Перечитываю. Это так романтично.
Но она тут же нахмурилась и спросила:
— Кристал! Что это у тебя с ногтями на ногах?
Кристал подняла ногу, чтобы рассмотреть, так высоко, что чуть не упала. Блеснул чёрный лак для ногтей.
— «Страстная ночь». Круто, правда?
Мелинда закатила глаза.
— Ладно, ладно, — сказала Кристал. — Я думаю, что это круто.
Она забралась на рабочее кресло Мелинды и оглядела её стол. Идеальный порядок. Могут ли сёстры быть настолько разными? У Кристал стол был так завален, что она даже не могла его найти!
— Так ты узнала что-нибудь о нашем новом соседе? — спросила Кристал, стараясь говорить небрежно. — Я имею в виду, на занятиях.
Мелинда села, скрестив ноги.
— Немного, — ответила она.
Немного? Кристал заёрзала на месте. Что, если сестре удалось пообщаться со Скоттом больше, чем ей? Неудивительно, ведь Кристал обменялась с ним всего несколькими словами.
— Я имею в виду, что сама не говорила с ним о чём-либо, — добавила Мелинда.
Кристал расслабилась.
— Ему пришлось ответить на несколько вопросов в классе, но это было как-то невнятно. Я чувствую, что он от чего-то грустен. Словно бы пытается отделаться от неких воспоминаний.
Покачав головой, Кристал заметила:
— Мэл, это всё твое воображение.
Мелинда посмотрела на неё поверх очков:
— Ты же знаешь, мои предположения обычно верны.
«Так, — подумала Кристал, — а что, если сестра права? Что, если Скотт хранит какую-то тайну из своего прошлого?»
Она встала и принялась расхаживать по комнате.
— Всё это глупо, — сказала она. — Ты знаешь, что я и Линне затеяли эту маленькую игру с тем, чтобы он первый пригласил кого-либо из нас?
Мелинда уставилась на неё бессмысленным взглядом.
— Да, — ответила она наконец.
— Так вот, как ты заметила, он ещё не приглашал меня, — резко сказала Кристал.
— Прошло не так много времени, — заметила сестра.
— Прошло две недели. Две, понимаешь? Я знаю, что нравлюсь ему, я чувствую это! Но если это так, почему он мне не звонит? Почему?
— Ты меня об этом спрашиваешь? — воскликнула Мелинда.
— Линне собирается выиграть, — с отчаянием сказала Кристал. — Я точно знаю! Когда бы она ни встретила Скотта, всегда старается поговорить с ним и быть ближе к нему.
Она вцепилась в свои волосы.
— У неё, похоже, вообще нет комплексов. И почему я не могу быть такой же настырной?
— Ну, конечно, — заявила Мелинда с сарказмом. — А ты очень застенчива.
— В сравнении с Линне? Разумеется! Просто не верится, насколько она меня популярнее. Знаешь, на эти выходные её пригласили сразу трое ребят! Трое!
— Можно подумать, ты — отшельница.
Кристал сжала кулачки.
— Хочешь знать, сколько раз мне звонили ребята на этой неделе? Я тебе скажу: только один.
— О, пожалуйста, — застонала сестра. — Избавь меня от подробностей.
«Так… Что это со мной, — подумала Кристал. — Как я могу жаловаться Мелинде, когда она так радуется, если ей хоть кто-нибудь позвонит? К тому же она на год старше…»
— Мэл?
— Что?
— Тебе ведь тоже нравится Скотт, не так ли?
Помолчав, девушка наконец произнесла:
— Я с ним никогда не разговаривала.
— Я знаю. И что?
— Как что? Как я могу об этом знать, если я даже с ним не говорила?
— Мэл, — ласково сказала Кристал. — Вовсе и необязательно говорить с парнем, который тебе нравится, ты же знаешь.
— Нет, не знаю, — ответила Мелинда почти шёпотом.
«Не говори больше ничего, — приказала себе Кристал, — чтобы не ляпнуть что-нибудь совсем несуразное. Тогда Мелинде точно станет плохо».
Кристал услышала, как в её комнате зазвонил телефон, но не двинулась с места.
— Не хочешь взять трубку? — спросила Мелинда.
— А что толку? Всё равно это не он звонит, — пробормотала девушка, умоляя про себя: «Пожалуйста, пусть это будет он. Пожалуйста. Пожалуйста».
Вздохнув, Мелинда поднялась с постели, побрела через холл к комнате Кристал и принялась искать трубку среди жуткого беспорядка.
— Алло? А, привет, Линне! Да нет, это не Кристал, это Мелинда. Да, точно…
Она нахмурилась, когда сестра подбежала и вырвала у неё из рук трубку. Кристал знала, что люди всегда путали их, когда звонили по телефону.
Подождав, пока Мэл подберёт книгу и уйдёт в свою комнату, Кристал прикрыла дверь ногой.
— Привет, в чём дело? — она пыталась держать себя в руках, ожидая услышать от подруги известие о победе в соревновании.
«Вспомним правило номер один: будь счастливой, кто бы с ним не гулял. Так вот, похоже, это правило вылетело в трубу».
— Ни в чём, — мрачно сказала Линне.
Кристал задумчиво уставилась вдаль.
— И у меня то же самое, — сообщила она.
— Так он тебе тоже не звонил? — нервно спросила подруга.
— Не-а.
— Что такое с этим парнем? Я вчера положила в его шкафчик открытку на День Святого Валентина, и он должен бы был позвонить, но не сделал этого.
