Солнце клонилось к закату. Зелень, утратив дневную свежесть, поблекла и приуныла. Сумерки незаметно, но уверенно прибирали все к своим рукам. Исчезла радость света, на смену ей надвигалась тоскливая серость.
– Не пора ли подумать о ночлеге?
Влад забросил в бардачок ненужную карту и безразлично пялился в лобовое стекло. Проводник из него получился никудышный. Последний ориентир мы потеряли часа два назад и теперь безнадежно плутали проселками, надеясь, что встретится кто-нибудь и подскажет дорогу.
– Где же люди? – возмущалась Ирина.
– Вымерли, – успокаивал ее Влад.
Я все ожидал, когда подаст голос моя благоверная. Ее реакцию предугадать нетрудно. Воспитанная во благах цивилизации, она неохотно, можно сказать, со скандалом, согласилась на поездку. Спасибо Ирке, уболтала…
В сущности, ничего страшного не произошло. Лично мне было без разницы, где ночевать. Даже, доберись мы до места засветло, на комфорт рассчитывать не приходилось. Игорь рассказывал, что пустых хат в деревне не счесть и можно занимать любую. Но, представляю, в каком состоянии находятся развалюхи. Весь отпуск угробишь, пока в порядок приведешь. А там – и отдыхать некогда.
Чтобы не испытывать судьбу, мы захватили на всякий случай палатки. И, как по мне, беспокоиться не стоило.
Может, вообще плюнуть на предложение Игоря, выбрать место, покрасившее и пожить дикарями? Влад согласится. Ирке, как я понял, тоже – по фигу. Она баба не привередливая. Вот с Танюхой – другой компот…
Колея, по которой я вел автомобиль, измельчала и сходила на нет: слегка примятая трава, по бокам изрытая оврагами пустошь, сорняки, высотой едва ли не в рост человека, чахлые деревья и кусты. Вывела на пригорок и исчезла. Словно отрезали. Дальше – глубокий овраг с крутыми склонами. На противоположной стороне роща, внизу – заросли сухого камыша и (о радость!) – вода.
– Красота!
Я едва не выпустил руль от неожиданности. Такого от своей Танюши я не ожидал.
– Да, клево! Если здесь еще и рыба водится, можете к Игорю без меня ехать.
Я приткнул автомобиль у куста шиповника, и мы дружно вывалили наружу. После пяти часов езды приятно чувствовать под ногами твердую землю.
Озеро было небольшим, по форме напоминало каплю, узкую часть которой скрывали джунгли прошлогоднего камыша. У берегов вода пряталась под ряской, но возле скалы была чистой и достаточно глубокой, чтобы искупаться. Здесь же росла яблоня-дичка с еще не успевшими завязаться плодами, а по всей окружности озера, словно стражи, высились шатрообразные ивы.
– Ну что, девочки, с вас – ужин, а мы с Димкой, пока не стемнело, рыбку половим.
– Может, сначала палатки поставите?
Кажется, зря я переживал насчет Танюхи. Она пребывала в прекрасном настроении, что не могло не радовать. Терпеть не могу, когда начинает зудеть.
Поставить палатки – минутное дело. Мы выбрали ровный пятачок: с одной стороны – отвесная скала, метра три высотой, с другой заросли шиповника. Уютно, как в крепости, и незаметно ни с того берега озера, ни с этого. Насобирали сушняка, сложили костер. Только разжигать его пока не стали. Девушки решили готовить ужин на керосинке, а у костра потом посидим, когда стемнеет.
Управились с делами часам к восьми. В июне темнеет поздно, как минимум, час рыбалки нам обеспечен.
Влад распаковал удочки, я достал из сумки резинки. Хорошо, что червями дома запаслись, где их здесь искать, ума не приложу.
Погодка выдалась, что надо. И не холодно, и не жарко. Даже комары не доставали, как будто прочувствовались и решили не портить нам праздник жизни.
Жены наши примостились на камне, болтали ногами в теплой водичке и о чем-то разговаривали. Взрывы хохота то и дело сотрясали девственную тишину забытого Богом уголка.
Первому удача улыбнулась Владу. Я еще не успел нацепить червяки, как из камышей, где он спрятался, раздался, преисполненный триумфа голос.
– Попался, зараза! Хорошенький, ничего не скажешь. Думал улизнуть? Не на того нарвался! Димка, смотри, какого я красавца вытащил!
Я зацепил леску за мотовилу, чтобы натянутая резинка не утащила ее в озеро, и поспешил к товарищу.
Карасик небольшой, величиной с ладонь, но он – первый, обещал удачную рыбалку, и Влад готов был его расцеловать.
– Представляешь, – восторгался он, – Поплавок, еле-еле, туда-сюда. Думал, малька об леску бьется, а потом, как повел…
– Класс! Если так и дальше пойдет, завтра уху сварганим.
Пока стемнело, мы с Владом вытащили десятка два рыбешек. В основном, мелочь, но несколько и крупных попалось, на полкило, а то и больше.
– И на фиг нам та деревня сдалась! – восхищался Влад. – Смотри, какое прекрасное место! Природа, озеро, людей нету. Еще и рыба ловится!
Девчонки не извращались в кулинарном мастерстве: гречка с тушенкой. На природе – в самый раз. Вкусно, сытно, от одного запаха слюной задавиться можно.
Влад достал коньяк.
– Не знаю, как вы, а я доволен и, можно сказать, счастлив! – молвил с пафосом, разливая напиток в пластиковые стаканчики.
– Мне тоже нравится, – согласилась Иринка. – Только ночью здесь, наверное, страшно?
– Глупышка! Страшно, когда люди вокруг. А без них – тишь и покой!
– Философ! – подколола меня Танька.
Она еще не успела разочароваться.
– Димка, а где мы находимся?
Это Ирка.
Если бы я знал. Роль штурмана изначально взял на себя ее муж, я лишь поворачивал, куда он указывал.
– Тебе не один черт? – Влад понял, что тучи над ним сгущаются, и поспешил перехватить инициативу. – Наслаждайся жизнью и не бери лишнего в голову.
– А все-таки? – проявила женскую солидарность Таня.
Я поднапряг извилины, прикинул маршрут.
– Думаю, километров сто– сто пятьдесят от города…
– Ха! За такое время можно было всю страну объехать.
Тон мне не понравился, слова жены вогнали в краску. Я уже готов был вспылить, но увидел, что Таня улыбается, и успокоился.
– Игорь, наверное, переживает, что мы не приехали, – сокрушалась Иринка.
– Кому-кому, а ему – точно по барабану, – разочаровал ее Влад.
Вечер удался на славу. Мы допили коньяк, долго сидели у костра, травили байки, и лишь, когда глаза начали слипаться, разошлись по палаткам.
Ночью меня разбудила Танька.
– Чего тебе? – не врубился спросонку.
– Пи-пи хочу…
– А я при чем?
– Там темно и страшно…
– Нужно было горшок с собой взять, – подколол я.
Есть у нее совесть, спрашивается? Такой сон испоганила? Не помню, правда, что снилось, но, кажется, приятное. Наверное, эротическое…
