Второй раз за день Тодд почувствовал, будто вызвал настоящую перемену, не только в жизни новорожденного ребенка, этой гребаной парочки, или той толстухи с детьми, а во всем мире.
В тот день Тодд ушел с работы в невероятно приподнятом настроении. Он вышел из здания и со счастливой улыбкой направился к парковке.
Тодд преодолел шесть миль до дома, крутя педали своего десятискоростного велосипеда. У ворот остановился рядом с почтовым ящиком.
Сунув подмышку пачку счетов, он выбросил в мусорную корзину листовки из супермаркета, купоны из химчистки, и меню с фастфудом. Пришли два его любимых журнала — «Веган Таймз» и «Империлид Плэнет». Тодд пролистал их, пока шел в квартиру. Там была статья о пользе сырых продуктов при детоксификации и потере веса, статья о знаменитостях, придерживающихся вегетарианской диеты, и рецепт пасты «Веган» из нашинкованных кабачков. Тодд закрыл один журнал и раскрыл другой, пока искал в переднем кармане ключи.
Все хорошее настроение, полученное от сделанного им в тот день на работе, внезапно улетучилось, когда он пробежал глазами заголовок статьи «Жизнь без людей». Она была написана Геймлихом Анаттоли, главой группы экологов-активистов, в которую входил Тодд. Речь в ней шла о самой группе и его одноименной книге. Тодд прочитал эту книгу в прошлом году, когда она попала в список бестселлеров. Приведенные Геймлихом статистические данные по перенаселенности пугали и шокировали. Читая их, чувствуешь себя беспомощным и обреченным, а все твои усилия кажутся тщетными. В год население увеличивается на 76 миллионов человек, то есть на 2500 каждые двадцать минут. При таком темпе роста, с учетом постоянного снижения уровня смертности, через 50 лет население планеты достигнет десяти миллиардов человек. Такое количество людей может полностью разорить планету, выкачать из нее все природные ресурсы, оставив лишь мертвую шелуху. Что-то нужно делать.
До этого, в том же году он посмотрел документальный фильм про Чарльза Мэнсона, в котором тот утверждал, что для того, чтобы спасти планету, нужно убить примерно 2 миллиона людей. С точки зрения перенаселения два миллиона людей это капля в море, и те два нежеланных ребенка, чье рождение он предотвратил, совершенного ничего не изменят. Ему нужно сделать что-то еще. Нужно найти способ убедить больше людей.
Наконец Тодд вытащил ключи и открыл входную дверь. Бросил журналы на кофейный столик и вошел в спальню. Плюхнулся на кровать и открыл свой ноутбук. Зашел на форум «Жизнь без людей». Там было новое сообщение от Геймлиха. Этот человек будто читал его мысли.
Знаю, что многие из вас считают эту задачу невыполнимой. Вы думаете, что ваших усилий будет недостаточно. Что одному человеку не под силу повлиять на всю планету. Что ж, позвольте мне рассказать вам одну историю.
Мальчик с дедом гуляли вдоль пляжа. Песок был усеян выброшенными приливом морскими звездами. Проходя мимо одной, мальчик поднял ее и выбросил обратно в океан.
Он делал это с каждой морской звездой, которую встречал на своем пути.
Его дед спросил его:
— Зачем ты возишься с этими морскими звездами?
Мальчик посмотрел на деда и ответил:
— Потому что они погибнут, если я не верну их в воду.
Дед посмотрел на пляж, потом снова на внука.
— Пляж тянется на дюжины миль. То, что ты делаешь, почти ничего не изменит. — Мальчик посмотрел на морскую звезду в своей руке и бросил ее в воду.
— Для этой изменит.
Итак, прежде чем вы скажете себе, что ваши усилия ничего не изменят, я хочу, чтобы вы знали, что среднестатистический человек несет ответственность за гибель почти ста животных в год, приобретая еду, одежду и другие потребительские продукты. А также за уничтожение более акра деревьев. И все это только один человек.
Тодд улыбнулся и откинулся на спинку кровати. Именно это он и хотел услышать.
«Жизнь без людей» была экологической группой, выступавшей за спасение планеты через добровольную стерилизацию. Тодд сам недавно сделал вазэктомию и убедил одного из коллег последовать его примеру. Но то, что он сделал сегодня, перенесло все на совершенно иной уровень. Он не просто убедил кого-то не заводить детей. Он убедил тех женщин убить детей, которых они уже носили. Он захотел поговорить с Геймлихом. Он хотел посмотреть, одобрит ли этот человек то, что он сделал. Он нуждался в поддержке. Нуждался в Геймлихе, чтобы тот оправдал его действия.
Тодд сел в кровати и придвинул к себе ноутбук. Перешел в нижнюю часть форума и нажал кнопку «Новое сообщение». Какое-то время обдумывал, что именно он скажет, глубоко вздохнул, отодвинулся от ноутбука, снова вздохнул и, придвинув к себе клавиатуру, начал печатать.
Что, если вы уже беременны? Порекомендуете ли вы женщине сделать аборт, вместо того, чтобы выпустить в мир еще одного человека?
Палец Тодда завис над клавиатурой. Он обдумывал, нажать клавишу «Ввод» или нет. Его мучили опасения, что Геймлих может не согласиться с тем, что он сделал. Геймлих был одним из его кумиров. Тодд прочитал обе его книги. «Людская чума» и бестселлер, благодаря которому тот оказался на обложке «Миллениум Мэгэзин», и в честь которого был назван этот форум, «Жизнь без людей». «Людскую чуму» Тодд прочитал еще в колледже, и тогда она показалась для него откровением. В ней подробно рассказывалось о быстром увеличении популяции за последние двести лет и о ее влиянии на планету — от загрязнения и выброса парниковых газов до уничтожения лесов и исчезновения сотен тысяч растений и животных. Но наибольшее влияние на Тодда оказала «Жизнь без людей».
В этой книге Геймлих предлагал свой рецепт решения проблемы с перенаселенностью. Геймлих решил шагнуть дальше Китая, и вместо того, чтобы запретить каждой паре иметь более одного ребенка, считал, что 90 % мужчин и женщин в мире должны пройти химическую стерилизацию, сократить по закону потребление мяса до одного раза в неделю, и запретить двигатели внутреннего сгорания. Это была радикальная позиция, и правые республиканцы обрушились на него с критикой. Вскоре Геймлих был на всех ток-шоу страны, где защищал свое мнение от спонсируемых правительством экспертов-экологов, правых политиков и ведущих. Позиция Геймлиха была непоколебимой, не смотря на насмешки и клевету. Тодд был восхищен. Он смотрел его выступления в интернете и пытался связаться с ним. Так он вышел на его веб-сайт и форум. Однако сегодня он впервые за год решил выйти из тени и разместить на форуме свое сообщение. Через несколько минут он получил ответ.
