Они выбрали для визита вечер пятницы и, изрядно нагрузившись коньяком, отправились к особняку Бо. Оба лицемерно делали вид, будто ничего не произошло. Виктор настороженно наблюдал за реакциями своего приятеля. Остальное его мало интересовало. Он знал, что является всего лишь исполнителем. Это снимало с него часть вины.
Почти все было как в прошлый раз – надтреснутый звук колокола, черные тени ротвейлеров, быстрый взгляд телохранителя и дорога среди елей, – только при этом один человек ощущал нарастающий ужас, а другого разбирал истерический смех.
Изменилась музыка, тихо звучавшая где-то на втором этаже особняка; теперь это было что-то из Филиппа Гласса. Они оказались в комнате с аквариумом, и Бо вскоре появился из темноты. Он был в строгом европейском костюме и встретил гостей с интригующей ухмылкой. Когда он заговорил, Александр внезапно побелел.
Голос, который он услышал, не являлся точной копией того, который звучал в телефонной трубке, но вместе с тем нельзя было представить себе и ничего более похожего. Голос Бо был только чуть ниже, что придавало ему едва уловимую мужскую окраску. Однако это несравненное спокойствие… Александр внимательнее присмотрелся к Бо, но не заметил в его поведении даже намека на издевку. Выпитый коньяк несколько сглаживал испуг и примирял с действительностью. Менее всего Александру хотелось бы оказаться объектом насмешек – этого он не простил бы никому.
Потом они пили еще что-то, пока колдун нес всякую чушь о символах Таро. Александр не мог не признать, что Бо обладает сильнейшим обаянием отъявленного негодяя. Его порочность была настолько откровенной и органичной, что он казался единственным существом, отведавшим НАСТОЯЩИЙ запретный плод.
Не вникая в смысл слов, Александр смотрел, как шевелятся губы Бо; как медленно скользят зрачки в расщелинах век; как дробится свет в роскошных, почти женских волосах; как двигаются пальцы, иллюстрируя мистические свойства пространственных кривых…
Серые глаза Виктора не отрываясь следили за лицом колдуна. Он испытывал восторг пополам с сожалением. Скоро, скоро что-то будет утрачено навсегда. Это было неотвратимо, как наступление следующего дня…
Магия Бо оказалась очень скоротечной и эффективной, без дешевых внешних проявлений и туманной завесы заклинаний. Переход в новое состояние был почти мгновенным. Два человека застыли перед зеленым облаком аквариума, а спустя несколько мгновений оба превратились в марионеток.
Колдун облизнул губы раздвоенным языком и потянул за первую нить.
* * *
…Комната, наполненная водой. Слишком медленные движения, слишком тусклые краски, размытые лица и тела, жесткие требования инстинктов. Для Виктора ситуация почти знакомая. <<Лишь бы вернуться>>, – думает он, если вообще о чем-то думает. Александру все происходящее кажется чудовищным сном. Как ни странно, он не желает просыпаться. Привычные проблемы отступают куда-то. Хозяин сна обещает избавить его всех неудобств, в том числе от неверной жены и ее любовника. Александр не против. Оказывается, он хотел именно этого. Так спокойнее. Впереди – почти желанная неизменность…
Две золотые рыбки медленно плывут вдоль прозрачной стены, созерцая свои двуногие тела. Пустые человеческие оболочки неподвижны. Божественный Бо вкладывает в глазницы одной из них мертвые коричневые листья какого-то кустарника с резким неприятным ароматом. Но рыбки не ощущают запахов. Завороженные происходящим, они двигаются по кругу. Для них время почти остановилось…
Бо протягивает руку. Достаточно легкого толчка, чтобы тело с запечатанными глазницами упало на пол. На его щеке остаются следы длинных ногтей. Колдун садится на него верхом и извлекает из кармана ритуальный обсидиановый нож. Твердой рукой делает разрез. Рыбки останавливаются, парализованные ужасом, и неотрывно смотрят на перерезанное горло. Крови нет. Из открывшейся щели высыпается только несколько черных хлопьев.
Бо беззвучно соединяет ладони. Хлопок не слышен под водой. Появляется телохранитель, заворачивает мертвеца в ковер и куда-то уносит… Колдун наслаждается моментом. Невероятная, упоительная власть… Хотя все это уже было много раз и довольно смешно. Ему быстро наскучила очередная игра и, как всегда, убогая развязка. Он переливает чернила, и муляж, стоящий возле аквариума, оживает.
Уцелевший гость поворачивается к хозяину, еще не совсем излечившись от пережитого шока. Бо снисходит до ответного прощального взгляда. В нем вопрос, на который он знает ответ: <<Ты получил, что хотел?>>
Благодарность гостя не знает границ. Она даже больше страха. Он уходит, и с каждым шагом его походка становится тверже.
В аквариуме единственная золотая рыбка бьется о стекло, окрашивая воду кровью.
Она смотрела, как он пьет чай маленькими глотками, и улыбалась своим мыслям. Сколько раз она видела своего мужа за этим обыденным занятием, но впервые оно приобрело для нее ритуальное значение. Правда, в тот день он удивил ее, был с нею как-то особенно нежен, и она даже заподозрила какую-то невозможную перемену.
К сожалению, у него не осталось времени, чтобы подтвердить или опровергнуть ее подозрения. Она выполнила инструкции Бо со всей тщательностью. Медицинская экспертиза ничего не обнаружит. Ольге предстояло играть свою роль всего несколько часов. После этого она снова сможет стать собой, как это было в далекой юности.
То, что произошло через пять минут, тронуло ее не больше, чем фильм. Она видела быструю и безболезненную смерть, похожую на погружение в сон невероятно усталого человека. Тело ее мужа сползло на пол, и невидящие глаза уставились на зеленый абажур светильника. Даже чашка не разбилась. Все выглядело аккуратно и пристойно.
Ольга спокойно подвинула к себе телефон. Она сняла трубку и начала набирать номер Виктора.
Вдруг ее взгляд остановился на открытых глазах мертвеца. Что-то было не так. Несколько секунд она пыталась понять, какая деталь причиняет ей мучительное неудобство…
Она не сразу осознала, что произошло с нею. Железная рука протянулась из темноты и вынула из нее сердце.
У Александра глаза были светло-голубыми, словно бледное небо августа. Она была уверена в этом так же, как в реальности предшествующих двенадцати лет супружеской жизни. Стекленеющие глаза трупа были темно-серыми с желтыми прожилками, лучами расходившимися от зрачка.
А значит, ей было некому позвонить.
Февраль 1992 г., декабрь 1995 г.
