Полный бред.
- Ты о том… кто тебя освободил?
Она тревожно оглянулась. Время передышки уходило.
- Нет, тебя обещал! Но я могу тебе помочь. Покарать его…
- Нет! - решительно сказала я.
Она была слишком опасна. И какую бы месть ни имела в виду, та не стоила бед, которые Никта могла причинить смертным, оставаясь на свободе.
Лицо ее исказилось отчаянием. Ангелы неизбежно должны были о ней вспомнить, мы обе это понимали.
- Я покажу тебе конец сна! - вскрикнула она. - Того мужчину, который тебе снился!
Сердце у меня остановилось.
- Его не существует, - выдавила я. - Твои сны - ложь. Ты обманывала меня.
- Нет! Все, что я показываю, - правда. Только правда.
- Невозможно…
Я сглотнула вставший в горле комок. Глаза наполнились слезами. О, если бы это была правда…
- Со мной ничего подобного не может случиться никогда.
Никта ударила кулаками в невидимые стены своей тюрьмы.
- Это реальность! Будущее! Я видела его. И ты увидишь, только дотронься до стен. Я покажу тебе мужчину из сна!
Мне нестерпимо этого хотелось. Увидеть его. Мужчину из сна. Того, кто, возможно, и вправду мог сделать это будущее реальностью… Рука моя сама потянулась вперед, словно ею руководила какая-то посторонняя сила. Глаза Никты вспыхнули радостным нетерпением.
И тут внезапно раздался крик.
Нет… что- то другое. Когда Ясмин убивала Джоэля, тогда звучал крик. А это… ужаснее звука я еще не слышала. Нечто запредельное. Воспринять его полностью уши были не в состоянии, как глаза -истинное обличье ангелов.
Я отдернула руку. Резко обернулась.
Ясмин по- прежнему стояла на коленях, но теперь ее пожирало пламя. Необычное. Напоминавшее сияние ее истинного обличья -всех цветов и ни одного.
Картер и Уитни смотрели на нее с непроницаемыми лицами.
Винсент тоже смотрел. С отчаянием и ужасом. Попятился от этого пламени, оказался рядом со мной.
Что происходит с Ясмин, я пока не понимала, но хорошо знала, что произойдет с ним.
- Беги, - сказала я, понизив голос.
Лицо у него было таким же белым, как у Никты. И выглядел он столетним стариком.
- Не могу… не могу ее оставить.
- Должен. Они убьют тебя. А не они, так кто-нибудь еще. Просто уйти не дадут. Сам знаешь.
Он все не отводил взгляда от Ясмин. Но я отвернулась, не в силах на нее смотреть. Она уже целиком обратилась в пламя, которое стало черным…
- Беги! - повторила я. - Она сказала бы тебе то же самое. Она пошла на это ради тебя!
Винсент вздрогнул. Посмотрел наконец на меня. И при виде его горя слезы, которые я до сих пор сдерживала, хлынули из глаз.
- Беги, пожалуйста, - взмолилась я; - Джоэль умер. Ясмин как будто умирала тоже.
Видеть еще одну смерть я была не в состоянии.
Винсент ничего больше не сказал. Помешкал пару секунд и стал невидимым. Я почувствовала, что аура его тоже пропала.
Пламя, пылавшее в комнате, начало гаснуть. Из него вновь показалась Ясмин - невредимая. Точно такая же с виду, только в излучении ее что-то изменилось. Остался прежний золотой свет, привкус шафрана и ладана. Но исчезла кристаллическая острота, свойственная ангельской ауре. Сменилась чем-то темным и дымным… дымным, но никакого отношения к огню не имеющим.
Пламя угасло окончательно. Ясмин осталась на коленях. Через несколько мгновений я ощутила еще одно излучение, знакомое. И в комнате появился Джером, вернувшийся наконец из своей загадочной отлучки по неведомым делам.
Он обвел всех взглядом, остановил его на мне.
- Ничего себе. Чем ты тут занималась?
Я не ответила, глядя на Ясмин. Вроде бы такая же. Точно такая. И все же больше не…
Ясмин тоже заметила перемену. Вытянула перед собой руки, уставилась на них так, словно никогда не видела прежде. Лицо ее исказил ужас.
- Нет, - простонала она. - Нет…
И снова зарыдала.
Картер наконец оторвал от нее взгляд, встретился глазами с Джеромом.
- Она твоя, Шарон.
Джером кивнул, шагнул к ней.
- Пора идти.
Она подняла к нему залитое слезами лицо. Ничего не сказала, да этого и не требовалось. Все было написано на лице. Мольба о том, чтобы случившееся оказалось неправдой… чтобы Джером сотворил чудо и развеял кошмар…
Он покачал головой, коснулся ее плеча. Оба исчезли.
В комнате стало тихо. Неестественно тихо. Я поежилась. И, когда заговорила, собственный голос показался мне чужим и странным.
- Что… это было? - спросила я у Картера, только теперь заметив, что Уитни тоже плачет.
- Ясмин пала, - ответил он тихо. - Теперь она - демон.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Оставаться в спальне, где на моих глазах умерли два ангела - один физически, другой духовно, - я не могла. Да и в самой квартире тоже. Как я сбежала, никто вроде бы не заметил. А может, им было не до меня. Плененная Никта на руках - забота поважнее, чем какой-то суккуб в расстройстве чувств.
Куда еду, я и сама не знала. Только минут через десять сообразила - к Данте. То, что сказал Винсент об амулете, казалось сейчас неважным. А мне необходимо было немедленно поговорить с кем-нибудь о происшедшем. Сет понял бы не все, да мы с ним еще и не помирились. С вампирами обсуждать серьезные темы порой было тяжеловато. На Хью я до сих пор сердилась. Эрика беспокоить не стоило, пока не поправится. Так что больше ехать было не к кому.
В дверь пришлось ломиться минут пять, прежде чем Данте открыл. Снова я его разбудила, судя по мятой одежде и всклокоченным волосам. И встретил он меня, как всегда, не слишком приветливо.
- Амулет не сработал? Я же говорил… - Тут он всмотрелся в мое лицо повнимательней. - Что стряслось?
Я добрела до стула, рухнула на него, обхватила голову руками. Открыла рот, собираясь ответить на вопрос, но слова не шли с языка.
Данте опустился рядом на колени.
- Суккуб. Не пугай меня. Что стряслось?
Несколько секунд я смотрела на него, не видя, потом кое-как сфокусировала взгляд на его встревоженном лице.
- Она пала.
- Кто? Никта?
- Нет… Ясмин.
- А это кто?
Перед глазами у меня снова все поплыло, когда вспомнился черный огонь. Жуткий крик. Я крепко зажмурилась.
- Ангел. То есть была ангелом. А может, и сейчас… не знаю. Черт, не знаю. Не знаю, кто она теперь.
Он взял меня за руки, потряс их легонько, пытаясь привлечь к себе внимание.
- Слушай, я ничего не понимаю. Как падение ангела связано с Никтой? И связано ли вообще? Успокойся и давай с начала. Вдохни поглубже.
Я вдохнула.
- Еще раз.
Я вдохнула еще раз.
- Теперь говори.
И я заговорила.
Сообразить, где начало, было трудно, я то и дело сбивалась. Но все же постепенно, медленно, рассказала всю историю, закончив пленением Никты, убийством Джоэля и падением Ясмин. Я вся дрожала, и Данте снова взял меня за руки, успокаивая. Несколько минут мы сидели молча. Потом он вздохнул и покачал головой.
- Да, суккуб. Многовато для одной ночи, понимаю. - Приподнял мою голову, заглянул в лицо. - Но знаешь, ангелы падают. Постоянно. До сих пор.
- Но я никогда этого не видела, - прошептала я. - За всю жизнь… Все мои знакомые демоны… были демонами всегда. Ангелами я их не видела.
- Все когда-нибудь случается в первый раз.
Я посмотрела ему в глаза.
- Она мне нравилась. Очень.
Думала, он ответит цитатой вроде:
«Плохие вещи случаются с хорошими людьми».
Но Данте только снова покачал головой.
- Мне жаль.
Проглотив слезы - достаточно их было пролито этой ночью, - я наклонилась, положила голову ему на грудь. Он погладил меня по волосам.
- На что же надеяться? - спросила я, - если даже ангелы падают, на что надеяться нам?
- Не на что, - сказал он. - Мы сами себе хозяева. И сами делаем выбор, который, по нашему мнению, поможет выжить. Если бы твоя подружка ангел тоже так думала, она не пала бы.
- Но ведь… ангелы никогда не думают о себе? Они самоотверженные.
