Ознакомительная версия.
Другой явно чего-то ждал.
Видимо, он не знал о присутствии Ловчего. По крайней мере, позволил ему подобраться со спины и тем самым подставил под его клыки свое горло.
Ловчий кусать не стал. Он лишь слегка обозначил укус, дав противнику понять, что тот в его власти.
Все происходило в полной тишине и было похоже на странный немой фильм.
– Не убивай, – наконец заговорил чужак. – Я здесь, чтобы встретиться с тобой.
Ловчий ждал. Чего угодно – нападения, какого-нибудь знака, который мог подать своим приятелям схваченный за горло противник – всего.
– Я готов назвать тебе ту, за которой ты охотишься, – добавил мужчина.
Незнакомец был довольно высок, светловолос, одет в дорогое легкое пальто, шелковый белый шарф и перчатки. Только шляпы и тросточки ему не хватало.
Ловчий брезгливо скривился – он терпеть не мог подобных расфранченных типов. К тому же сидеть в засаде в белом шарфе и перчатках мог позволить себе только совсем свихнувшийся.
– Из какого ты Дома? – спросил пленного Ловчий, никак не реагируя на его заманчивое предложение.
Тот назвал Дом, прошептав так тихо, что только восприимчивое ухо Ловчего смогло это уловить. Ловчий чуть присвистнул.
– Так ты знаешь, кого я ищу, и готов указать мне ее? – недоверчиво переспросил он. – И с какой, интересно, стати?
– В этом деле есть мой личный интерес, – ответил незнакомец. – И еще одно: поклянись своим становлением, что, в случае конфликта между нашими… – он чуть замешкался, пытаясь найти подходящее слово, и, не найдя, решил заменить его привычным для себя, – Домами… вы не тронете меня.
Ловчий улыбнулся. Его противник либо пытается заманить его в ловушку, либо собирается предать свой Дом и свой Род. А значит, либо лжет, либо он предатель. Слово, данное лжецу или предателю, весило меньше птичьего перышка, а поэтому…
– Клянусь, – легко подтвердил он.
– Хорошо, – чужак кивнул. – Я сталкивался с той, что тебе нужна, близко и почувствовал исходящую от нее силу. Тут не может быть ошибки. Ее зовут…
И он назвал имя.
Миновало несколько дней. В четверг вечером я, как всегда, возвращалась из школы. Дверца автобуса захлопнулась за моей спиной, Андрей дружелюбно помахал на прощание рукой, и я пошла по дорожке к дому. Идти до подъезда было не более пяти минут. Пройти мимо детского сада, миновать отделение банка и спуститься по лестнице в низину, где и стоял наш дом…
В этот вечер я немного нервничала, проделывая привычный путь. Дело в том, что от остановки за мной пошли двое парней. Собственно, я была не уверена, преследуют ли они меня, или им просто по пути, но меня несколько тревожило их присутствие за моей спиной и периодически доносящийся до меня хохот.
Я попробовала идти быстрее, но и они не отставали. Мы были уже у лестницы, и я совсем было решила спасаться бегством, как дорогу мне перегородил третий парень.
– Вау! Вы только позырьте, какая телка! – сказал он, обдавая меня алкогольным амбре.
Я попыталась молча его обойти, но он не дал мне пройти и, скорчив рожу, загундосил:
– Не спеши, солнышко! Видишь, с тобой конкретный чел познакомиться хочет?!
Двое парней, шедших сзади, остановились и снова гнусно загоготали.
Я судорожно огляделась. Как назло, прохожих рядом не было.
– Извините, я спешу, – сказала я и, поднырнув под расставленную руку парня, бросилась бежать по ступенькам.
– Держи ее! Хватай! – заорал кто-то, и вся компания бросилась за мной.
Они настигли меня у подножья лестницы.
– Ты погляди, она нами типа того, пренебрегает! – пожаловался друзьям парень, что преградил мне дорогу.
Я молчала, чувствуя себя затравленным зверем, и готовилась дать мерзавцам отпор. Возможно, они ждали, что я стану унижаться и просить их меня отпустить. Однако я не собиралась этого делать. Во-первых, потому что не люблю унижаться. А во-вторых, это почти всегда совершенно бесполезно.
– Слышь, мой кент к тебе со всей душой, а ты! – с азартом включился в диалог второй из парней.
– Со всеми, можно сказать, нежными чувствами! – сострил его приятель, и вся троица опять громко захохотала, будто услышав что-то на редкость забавное.
– Ой, а может, это девочка-недотрога! – подмигнул мне заводила. – А мы сейчас проверим!
И он толкнул меня в грудь так сильно, что я отлетела к одному из его товарищей.
– Поиграл сам – передай другому! – отозвался тот и толкнул меня к третьему.
Тот схватил меня за волосы и дернул изо всей силы. Я едва устояла на ногах, но каким-то чудом смогла извернуться и укусить его за руку. Он громко взвизгнул.
Ловчий, три минуты спустя
Во двор, где трое парней затеяли странную игру, он забрел случайно. Однако девчонка, ставшая их жертвой, его заинтересовала. Он видел ее у той школы. И еще – от нее исходил поток силы. Не такой уж мощный, но достаточный, чтобы обратить на нее внимание, даже несмотря на то, что конечная цель им была уже определена.
Девочка держалась молодцом.
– Вот змеюка! Давайте разукрасим эту гадину! – крикнул один из парней, и в мозгу у Ловчего будто что-то переключилось.
Была зима. Крупные снежинки, медленно кружась в свете вечерних фонарей, опускались на стылую землю, на его коротко подстриженные черные волосы, на сжатые в кулак пальцы, и тут же таяли, расплавленные теплом человеческого тела. Хрупкая темноволосая гимназистка металась между двух пьяных парней под их громкий хохот. Как хорошо, что он решил незаметно проводить ее до самого дома! Парни были выше и старше него, бой предстоял нешуточный, и он, тихонько перекрестившись, вышел из уютной тени. Туда – под неяркий свет фонарей:
– Отстаньте от нее! Что вам надо?..
Сейчас Ловчий не сказал ни слова. Инстинкты сработали раньше, чем он успел дать себе в этом отчет. Первого из отморозков он просто оттолкнул. Затем приподнял за грудки второго и, не глядя, швырнул куда-то.
Третий парень попытался его ударить. Он вытащил из кармана джинсов небольшой раскладной нож и двинулся на Ловчего. Это было даже не смешно – одно неуловимое движение – и нападающий взвыл, схватившись за бессильно повисшую руку. Его нож остался лежать на земле, отлетев от него шагов на десять.
– Уходим! Это псих! – крикнул тот, кто был у них за главного, и парни, кряхтя и постанывая, бросились бежать с места боевых действий. Хорошо, что он успел. Он часто встречал девушку в парке, где она гуляла с гувернанткой, и никогда не решался подойти. И вот теперь…
Ловчий брезгливо отряхнул руки и повернулся в сторону девушки… У нее было какое-то имя… вот только он не мог припомнить, какое именно….
И тут же понял, что ошибся: спасенная девушка оказалась только похожа на ту гимназистку – просто такая же худенькая и черноволосая. Однако это была не она, не та.
Ознакомительная версия.
