– Это был Демосфен, дура! – не выдержал бритоголовый.
Лариса отметила, что он дошел уже от ее болтовни до крайней точки кипения. Но делать нечего, надо продолжать.
– Демосфен? – недоверчиво спросила она. – Ну надо же, сколько их! Только Цицерона выучишь – здрассте-пожалуйста – оказывается, еще Демосфен какой-то… Только я не верю, потому что соседка наша – очень умная тетя, с двумя верхними образованиями. Так она внука своего пыталась научить говорить таким способом. Он ни одной буквы не выговаривал правильно. Так она ему камней напихала в рот, он мало того что совсем замолчал, так еще и половину проглотил! Еле откачали…
– Ближе к делу, – процедил похититель, как видно, он мобилизовался и решил получить информацию во что бы то ни стало. А уж потом отомстить Ларисе за все.
– Ну вот, и там же я прочитала, что эта книжка есть в библиотеке театра на Галерной улице…
– Что-то уж больно ты умная, – с подозрением проговорил мужчина. – У меня складывается впечатление, что тебе кто-то помогал…
– Не, мне никто не помогал, – Лариса кокетливо захлопала глазами, – я все сама, все сама… А мне девчонки всегда говорили – больно ты умная, Лариска, трудно с тобой! У меня через это и с мужчинами отношения не складываются… Мужчина ведь как любит? Чтобы на людях глупости не болтала, его не позорила. А когда одни – чтобы была полной дурой… А я все наоборот…
– Ладно, твоя личная жизнь меня не интересует! Мы подходим к самому интересному – что ты делала в библиотеке на Галерной улице и что ты там нашла?
Лариса замешкалась.
Она действительно подошла в своем рассказе к самой важной и самой опасной части. Теперь ей предстояло решить, что она может рассказать похитителю, а о чем должна умолчать.
– Ну, значит, пришла я в этот театр, записалась на экскурсию. Когда они пришли в библиотеку, спросила, где у них хранится книжка этого Демосфена, то есть – тьфу! – Цицерона. А потом они пошли дальше, а я спряталась в библиотеке… подождала, пока они ушли…
Лариса закашлялась и жалобно взглянула на похитителя:
– Мне бы водички…
– Обойдешься! – отрезал тот. – Давай уже, подходи к делу!
И в этот драматический момент дверь крепостного флигеля с грохотом распахнулась, и в помещение ворвались несколько человек в черных комбинезонах и закрывающих лица трикотажных масках.
Бритоголовый человек метнулся к задней двери.
Один из нападающих вскинул пистолет с длинным стволом, раздался негромкий хлопок – но похитителя уже не было на прежнем месте, он с поразительной ловкостью перепрыгнул через пыточный стол и оказался возле «Нюрнбергской девы».
– Не стрелять! – крикнул другой человек в черном, должно быть, начальник. – Взять живым!
Тем временем бритоголовый злодей откинул верхнюю створку «Нюрнбергской девы», залез внутрь железного чудовища и захлопнул за собой крышку.
– Ну вот, – удовлетворенно проговорил командир «черных», – отбегался, голубчик! Сам в ловушку залез, да еще и крышку за собой закрыл! Ну-ка, достаньте его оттуда! Только смотрите, осторожно – он, как я погляжу, мужик ловкий!
Двое бойцов с двух сторон подошли к «Железной деве», приготовили оружие и разом откинули крышку.
На лицах у них проступило удивление и разочарование.
– Ну, что там? – раздраженно спросил старший.
– Нету его, – ответил один из бойцов.
– То есть как – нету? – в голосе старшего раздражение переросло в гнев. – Ведь я сам видел, как он туда залез!
– Мы тоже видели, но теперь его там нет!
Старший подошел к открытому саркофагу и недоверчиво заглянул внутрь.
– И правда нет! – протянул он удивленно. – Как же так… мы же все видели…
Он нагнулся над «Железной девой», пошуровал внутри нее руками и вдруг прорычал:
– Там люк внутри! Через люк ушел, сволочь! Ну все, теперь уже не догонишь!
До этого момента на Ларису никто не обращал внимания. Она сидела, привязанная к железному стулу, и гадала, что ее ждет и чем ей грозит появление на сцене новых персонажей. Кто это такие и откуда они взялись в этом подвале, она совершенно не представляла. Однако здравый смысл подсказывал ей, что вряд ли эта компания явилась ее спасать.
Теперь же старший группы заметил ее, подошел и мрачно посмотрел сквозь прорези своей шапочки. Затем повернулся к своим людям и скомандовал:
– Отвязать. Взять с собой.
Двое бойцов в черных масках подошли к Ларисе, отвязали от железного кресла и грубо, как неодушевленный предмет, потащили к выходу. Она хотела было возмутиться таким обращением, но тут ей надели на голову мешок.
Теперь можно было сколько угодно возмущаться – проку от этого не было никакого. Ларису куда-то проволокли, втолкнули в машину, и тут же заработал мотор, и они куда-то поехали. Она не представляла, куда ее везут, даже представление о времени было весьма приблизительным. Может быть, ее везли час, а может быть, всего десять минут. Наконец машина остановилась, Ларису вывели, протащили по улице, втолкнули в какую-то дверь. Судя по ощущениям, завели в кабину лифта, и лифт тронулся, но не вверх, а вниз.
Ехали недолго, снова куда-то вели, хлопнула дверь, и наконец с нее сняли мешок.
Лариса стояла посреди небольшой, практически пустой комнаты, ярко освещенной галогенными лампами. Из обстановки в комнате имелся стол, два стула и стеклянный шкафчик с медицинскими инструментами и препаратами.
За столом сидел плотный мужчина лет сорока с коротко стриженными седоватыми волосами и бледно-голубыми, словно вылинявшими от яркого солнца глазами.
– Садитесь, – проговорил он, указывая Ларисе на свободный стул. – Садитесь, разговор у нас будет долгий.
– Мне с вами не о чем разговаривать, – огрызнулась Лариса, – и сидеть я не хочу…
– Ну, как хотите, – мужчина пожал плечами. – Если хотите стоять, ваше дело…
Лариса подумала и села.
Неприязненно глядя на мужчину, она проговорила:
– Немедленно отпустите меня! Схватили, надели мешок на голову, привезли бог знает куда… какое вы имеете право?.. Вы вообще кто такие?
Мужчина усмехнулся:
– Я так понимаю, что там, в этом музее пыток, у вас было любовное свидание с тем милым господином? Поэтому вы были привязаны к железному креслу? Ну, конечно, у всех свои развлечения, некоторые любят погорячее…
– Я… нет… конечно… – растерянно бормотала Лариса. – Он меня похитил на улице и привез туда силой! И собирался пытать! Но вы, я вижу, не лучше него!
– Лучше, хуже – какой-то детский разговор! – оборвал ее мужчина. – Давайте поговорим как взрослые люди. Не знаю, как ваше, а мое время стоит очень дорого. Так что не будем тратить его зря. Кому вы должны были передать ключ?
