– Отпустите меня! – проговорила она, испытывая скорее удивление, чем страх. – Отпустите, что вы себе позволяете!
Как назло, рядом никого не было, улица словно вымерла.
Все происходящее казалось Ларисе каким-то бредом, бессмыслицей, абсурдом. Кричать, звать на помощь – это так глупо и унизительно, да, в конце концов, просто неприлично… что она, сама не может справиться с каким-то убогим?
Впрочем, он вовсе не был убогим – сильный, высокий мужчина… черные очки сползли на кончик носа, и Лариса увидела его глаза – темные, глубоко посаженные и вовсе не слепые.
– Отпустите! – вскрикнула она еще раз. – Вы что, с ума сошли?
Он ничего не ответил, только еще раз сильно нажал на ее локоть – и Лариса сама не поняла, как оказалась на переднем сиденье машины, и ремень был пристегнут, а фальшивый слепой уже сидел за рулем.
– Сиди и не рыпайся! – прошипел он, одной рукой поворачивая руль, а другой по-приятельски обнимая ее за плечи. Она скосила глаза и увидела в этой руке нож с узким остро заточенным лезвием.
– Сиди тихо, – повторил он, – или я перережу тебе горло!
– Что… что вам от меня нужно? – проговорила Лариса, когда смогла справиться со своим голосом. – Вы меня с кем-то перепутали. У меня нет ни денег, ни богатых родственников…
– Я что сказал – сиди тихо! – рявкнул он и шевельнул ножом, коснувшись ее горла.
«Это маньяк, – подумала Лариса безнадежно, вспоминая фильмы ужасов и еще более ужасные истории из бульварных газет и Интернета. – Это маньяк, сейчас он завезет меня в какую-нибудь трущобу, изнасилует и убьет… и поделом мне, не будь такой дурой… Слепому захотела помочь, идиотка этакая…»
Она молчала, глядя в окно машины и пытаясь понять, куда они едут. Это у нее не выходило – она не узнавала улиц, ее мутило от страха и неизвестности.
Вдруг машина свернула на мост – и Лариса поняла, что они въезжают на территорию Петропавловской крепости.
Проехав вдоль каменной стены, машина затормозила.
Похититель повернулся к Ларисе, страшно сверкнул глазами, вытащил из машины и втолкнул в открытую дверь.
Они оказались в мрачном полутемном помещении со сводчатыми потолками.
Ларисе показалось, что она спит и видит кошмар.
Вокруг были какие-то жуткие средневековые приспособления для пыток и казней – железные ошейники и колья, дыба, колесо, ручная пила, другие устройства, названия которых она не знала, а о назначении боялась даже думать.
Похититель толкнул ее в какое-то железное кресло, пристегнул руки к подлокотникам, а ноги – к ножкам кресла.
Было жестко, холодно и страшно. Кроме того, конструкция кресла наводила на мысли о кошмарных пытках, как и все остальное в этой комнате.
«Это точно маньяк, – подумала Лариса безнадежно. – И похоже, что он меня не просто убьет, до этого предусмотрена еще обширная культурная программа…»
Ее похититель сбросил свободное пальто и шапочку. Теперь перед Ларисой стоял худой, наголо бритый мужчина весь в черном. В голове мелькнула мысль, что она что-то про этого мужчину знает. Ах да, это же капитан Уклейкин говорил ей про того типа, что убил Анну Павловну. Ну да, это он – бритый, весь в черном и глаза такие… глубокие и очень страшные.
И тут похититель заговорил.
– Если хочешь остаться в живых, соблюдай несколько простых правил. Первое правило – говорить только тогда, когда я тебя спрашиваю. Это понятно?
– Да… – едва слышно ответила Лариса.
– Второе правило – отвечать на все мои вопросы. Отвечать быстро, честно и исчерпывающе. Это тоже ясно?
– Д… да… – пробормотала Лариса.
– Тогда первый вопрос: ты сумела открыть шкатулку?
– Что? – удивленно переспросила Лариса. – Шкатулку? Какую шкатулку?
Темные глаза похитителя яростно сверкнули.
– Ты меня не поняла? – осведомился он звенящим напряженным голосом. – На мои вопросы надо отвечать, отвечать быстро и точно! Иначе… – он потянулся к стенду со страшными инструментами, замер в раздумье, затем взял огромные железные щипцы. – Иначе тебе придется плохо! Видишь, как много здесь полезных инструментов? Это тебе не детектор лжи!
Лариса обмерла от ужаса.
Разумеется, это не маньяк, случайно высмотревший ее на улице. Этот человек караулил там именно ее, это он шарил в квартире Ильи Васильевича в поисках шкатулки, он подослал к ней ту жуткую бабу с красными губами, он убил несчастную старуху, которая его там застала… Он и ее может убить… Мало Ларисе того кровавого карлика, от которого она с таким трудом отделалась…
Что же делать? Рассказать ему все, что она знает? В конце концов, наплевать ей на эту шкатулку и на все, что с ней связано!
Но рассказать все – это значит выдать этому страшному человеку Володю…
Лариса представила, как этот тип врывается в Володину квартиру и налетает на беспомощного человека… нет, такой подлости она не сделает.
Кроме того, что-то ей подсказывало, что, выведав у нее все, что она знает, похититель все равно не оставит ее в живых. Наоборот – как только она выложит ему все, Лариса станет для него совершенно бесполезной. Остается одно – тянуть, сколько удастся, выдавать ему информацию по капле…
– Ну что – будешь говорить? – процедил похититель и щелкнул клещами, как волчьими челюстями.
– Буду! – выпалила Лариса, с ужасом глядя на страшный инструмент. – Что вы хотите знать? Извините, у меня от страха путаются мысли! Совершенно путаются!
– Все! – отчеканил злодей. – Я хочу знать все, что ты выяснила. Во-первых – удалось ли тебе открыть шкатулку?
– Удалось, – подтвердила Лариса и затараторила: – Там было такое хитрое устройство, нужно было открывать шкатулку определенным образом, чтобы получилась мелодия… знаете, есть такая песенка – «Ах, мой милый Августин, Августин, Августин»… это у Андерсена, в сказке «Принцесса и свинопас»… знаете, такая сказка, про то, как одна принцесса…
– Стоп! – остановил ее бритоголовый. – Меня не интересуют ни принцессы, ни свинопасы, ни сказки, ни песенки!
– Но как же, – обиделась Лариса. – Вы сказали, чтобы я отвечала подробно…
– Как ты догадалась? – спросил бритоголовый. – Как ты сумела сообразить, что у шкатулки есть второе дно? Ты же дура полная…
– Ну да, ну да… – быстро закивала Лариса, – но мне Илья Васильевич подсказал… еще когда отдавал.
– Что еще он тебе сказал? – Теперь глубоко посаженные глаза смотрели с неприкрытой угрозой.
– Ничего… – голос у Ларисы дрогнул, – он сказал, что это подарок. И что мне шкатулочка счастье принесет… Я ведь женщина одинокая, мне личного счастья ой как хочется…
Она часто заморгала, стараясь вызвать слезы.
– Не ной! Очень мне надо слушать про твое личное счастье!
