Джеф не обращал на нее никакого внимания. Я тоже пыталась не смотреть на нее. Я рассказывала ему о том, как по возвращении на ферму догадалась о ее попытках убить меня и о том, что она не мать мне.
— Слава Богу, что ты пришел вовремя, Джеф. Но… где ты пропадал столько времени? Ведь целая вечность прошла после твоего звонка, когда она сказала тебе, что я уже легла спать.
— Я звонил не из Балликейвена, а из телефонной будки на обратной дороге из Галвея. Но я не знал, что ты открылась ей, и поэтому полагал, что с тобой ничего не случится до моего появления. Я знал, что она должна была представить все как несчастный случай, если ей хочется заполучить твои денежки. А видя, что ты по-прежнему продолжаешь обвинять во всем Рейчел, она не стала бы идти на крайний шаг сегодня. Я так рассуждал.
— Если бы все дело было только в деньгах, ничего бы не было. Но тут другое. Сегодня она настроилась убить меня, потому что увидела, что я заподозрила правду, и получила подтверждения своим подозрениям, когда вернулась сегодня вечером на ферму.
Глаза затравленной женщины шныряли по комнате, словно в поисках пути спасения. Это были страшные глаза.
— Кевин… Кевин… Кевин… — стонала она. — Кевин, любимый, ты единственный мужчина, которого я любила. Если бы она вовсе не приезжала, ничего не было бы. Почему она приехала? Зачем ей понадобилось ворошить прошлое?
«Зачем? — спросила я себя. — Почему я не последовала предостерегающим советам Энджи? Но с другой стороны, если бы я не приехала, я не встретила бы Джефа».
— Кевин… Кевин… Кевин… Что со мной будет?..
Кевин слабо застонал, словно в ответ на ее жалкие всхлипы. Она порывисто вскочила со стула, но тут же оглянулась на Джефа. Тот молча кивнул и сам направился к раненому, на секунду выпустив Аннелизу из поля зрения. Воспользовавшись этим, она мгновенно выскочила за дверь.
Джеф резко оглянулся и тут же бросился вдогонку. Задержавшись в дверях, он крикнул:
— Дженни, оставайся здесь!
Я в оцепенении наблюдала за ними. Страх вновь начал подниматься во мне. Я не знала, за кого боялась — за себя или за Джефа, — я знала только, что не могу оставаться одна в этом доме. Может быть, я опасалась, что она вернется сюда? Напряжение последних часов начало сказываться. Я не могла рассуждать логически. Подождав минуту, я тоже выскочила из дома.
Ночь была темная и ветреная. Такая ночь могла нагнать страху на любого, не то что на меня. Казалось, я очутилась в вакууме, в мире пустоты. На меня налетел порыв ветра. Дыхание у меня перехватило. Голове стало немного легче.
Я отчаянно вглядывалась в черноту, не видя ни Аннелизы, ни Джефа. Воющий ветер и шум моря заглушали звуки шагов. В панике я бросилась к прибрежной дороге, то и дело спотыкаясь, падая и поднимаясь вновь.
— Джеф!.. Джеф!.. Джеф!..
Теперь-то я знала, что боюсь за Джефа. Он был силен, но безумие и отчаяние придали Аннелизе сил вдесятеро больше.
— Джеф! Отпусти ее! Отпусти ее!
Мой дикий крик вернулся ко мне эхом и тут же потонул в морских волнах, подгоняемых сильным ветром.
По небу пробежал луч яркого света, и пустынная местность вдруг осветилась. Страх захлестывал меня все новыми и новыми волнами. Я почти не обращала внимания на машину, появившуюся позади меня и приближающуюся на огромной скорости. Я видела только утес впереди, на котором два маленьких силуэта то и дело сливались в один.
Потом я увидела, как Аннелиза принялась изо всех сил лупить кулаками державшего ее Джефа. Тогда он схватил ее за запястья. Она отчаянно сопротивлялась, билась из стороны в сторону, лягалась. Обе фигурки закачались, и я увидела, как Джеф споткнулся на самом краю обрыва и отпустил ее. Мое сердце, казалось, остановилось в ту минуту.
Она бросилась вверх по склону, то и дело поскальзываясь и скатываясь вниз.
Я не услышала, а скорее почувствовала звук за своей спиной.
Обернувшись, я увидела горящие в ночи фары автомобиля. Из него показались какие-то серые фигуры, которые пронеслись мимо меня и скрылись в ночи.
— Джеф! — закричала я. — Полиция прибыла!
Я увидела, как он обернулся, и поняла, что он услышал меня. Аннелиза продолжала карабкаться вверх. Она уже не думала об осторожности, только все ускоряла и ускоряла шаг. Я бросилась к Джефу.
Сильный порыв ветра подтолкнул Аннелизу к самому краю обрыва. Она зашаталась и потеряла равновесие. Дикий, нечеловеческий вопль разорвал тишину ночи. Он донесся до нас, и мы содрогнулись.
Аннелиза отчаянно взмахнула руками и спиной рухнула с утеса в бушующее море.
Кровь застыла у меня в жилах, но я продолжала, спотыкаясь, бежать к Джефу.
Через несколько минут мы вместе подошли к обрыву, который стал для Аннелизы роковым, и заглянули вниз. Неровная стена скалы с острыми выступами сбегала в черноту. Она встретилась со своей судьбой, упала в ту яму, которую рыла для меня. Возможно, в душе она всегда знала, что ее конец будет именно таким. Она лицемерила в то утро, когда рассказала о своих страхах перед морем, о том, как оно зовет ее: «Сара… Сара… Сара…»
С этим именем она прожила много лет и воспринимала его уже как свое. Одиночество, пронизывающее каждый кирпич этого дома, монотонность морского прибоя, годами разбивавшегося о скалы на берегу, расшатали вконец ее нервы.
Она уже давно приняла кару за гибель Робина Фергюсона. Жизнь, к которой она привыкла в молодые годы и для которой считала себя предназначенной, была закрыта для нее. Она жила наедине со своими немыслимыми, тщетными мечтами, преследуемая темными тайнами и мрачными воспоминаниями.
Возможно, тот образ затравленной одиночеством женщины, который она создала у меня в сознании, на самом деле был не так уж далек от истины.
— Пойдем, Дженни, мы здесь не нужны.
Я бросила последний взгляд на море. Полицейские шарили по воде лучами своих фонариков, но я знала, что Аннелиза на поверхности не появится.
Когда мы вернулись на ферму, там еще был Кевин, которого укладывали на носилки. Я заметила, как он пошевелился. Оглянулась на доктора Райяна. Тот ободряюще улыбнулся и коснулся моей руки.
— Не волнуйтесь, с ним все будет в порядке. Похоже, голова у этого молодца сделана из того же материала, что и кочерга.
Глаза Кевина дрогнули и открылись. Мы встретились с ним взглядом. Я не уверена, но мне показалось, что он узнал меня и вздохнул с облегчением. После этого снова обессиленно закрыл глаза.
Я была рада. Кевин оказался не таким уж плохим человеком. Я была обязана ему жизнью. Ведь если бы он не вмешался, Джеф опоздал бы.
Я содрогнулась при этой мысли. Сейчас волны бросали бы из стороны в сторону мое тело, а не тело Аннелизы.
