— Это логично звучит и довольно похоже на правду, — признал Дарий. — Что насчет взрослых вампиров?
— Разве ты не обладаешь какими-то особенными психическими способностями? — спросила Афродита. — Знаешь, недолетки верят, будто все взрослые вампиры умеют читать мысли, но ведь это чушь собачья, верно?
— Да, ты права, это больше похоже на сказку, — улыбнулся Дарий. — Впрочем, у многих и впрямь интуиция развита сильно.
— А у тебя? — прямо спросила я. Он улыбнулся еще шире.
— Только когда защищаю я тех, кому клялся быть верной защитой.
— Следовательно, ты тоже наделен особой интуицией, — удовлетворенно заключил Дэмьен. — Что и требовалось доказать! Так, а теперь давайте подумаем, кто из взрослых вампиров в Доме Ночи тоже отличается развитыми психическими способностями?
— Неферет, — хором ответили все.
— Это мы уже знаем. Но Неферет выбрала Калону, значит, на нее мы рассчитывать не можем. Кто еще?
— Дэмьен! — вдруг закричала я. — Ты наш гений. Похоже, ты на правильном пути!
Все повернулись ко мне, а я уставилась на кошек. Как всегда, Дэмьен сообразил быстрее всех.
— Дракон, профессор Анастасия и Ленобия! Эти трое самые сильные медиумы после Неферет.
— Вот почему их питомцы явились сюда на собрание! — засмеялся Дарий.
— Это знак, который они нам послали, чтобы показать, что мы на правильном пути, — горячо подхватил Дэмьен.
— Вот вторая причина, по которой мы не можем выбраться отсюда сегодня ночью, — вздохнула я.
— Вторая? — подняла брови Афродита.
— Первая та, что у меня пока нет сил контролировать стихии, чтобы укрыть нас и провести незамеченными мимо пересмешников, — призналась я. — Понимаете, мне нужно отдохнуть. А вторая заключается в том, что если Дракон, профессор Анастасия и Ленобия видят все притворство Калоны и знают, что история о сошедшем с небес Эребе просто… собачьи какашки, они смогут нам помочь избавиться от него!
— Мир рушится в задницу, — вздохнула Афродита. — В такой ситуации можно и выругаться разок-другой. Ну что за детский сад, Зои?
— Значит, друзья, решено, — мы останемся здесь еще на ночь, — решил Дарий. — Зои, поспи хорошенько, а завтра ступай на уроки. Сделаем вид, будто мы тут всерьез и надолго.
— Ага, точно, — зевнула я. — Дэмьен, ты бы не смог попытаться поговорить один на один с Драконом, чтобы выяснить, на чьей он стороне?
— Попробую завтра, во время урока фехтования.
— Кто занимается в классе профессора Анастасии?
Близняшки, как примерные ученицы, дружно вскинули руки.
— Прощупаете ее?
— Еще бы! — заверила Шони.
— В лучшем виде! — поддакнула Эрин.
— А я возьму на себя Ленобию, — решила я.
— А мы с Дарием погуляем по парку под ручку и посчитаем, сколько пересмешников торчит на стене, — пообещала Афродита.
— Будь осторожна, — нахмурилась я.
— Будет, — кивнул Дарий.
— В любом случае, завтра мы должны бежать. Чует мое сердце, оставаться здесь дольше очень опасно, — подвела итог я.
— Так и поступим. Надеюсь, к тебе твоя сила вернется, — подбодрил меня Дарий.
— Я гоже надеюсь, — вздохнула я.
Повисла тишина, а потом Дарий мрачно сказал.
— Если сбежим, то Калона тебя все равно оставит. Он тебя будет повсюду искать и не сдастся, пока не разыщет.
— Откуда ты знаешь? — встрепенулась Афродита.
— Расскажи им все то, что ты мне рассказала, — мягко попросил Дарий.
Я тяжело вздохнула.
— Он называет меня А-я !
— Ой, — вздрогнула Эрин.
— Черт! — процедила Шони.
— Вот это по-настоящему плохие новости, — присвистнул Дэмьен.
— Этот идиот всерьез принимает тебя за глиняную девушку, с помощью которой гигуйи когда-то заманили его в ловушку? — уточнила Афродита.
— Кажется, да.
— Как думаешь, он поверит, если ты честно признаешься, что уже не девушка? — подмигнула мне Афродита.
Я возмущенно дернула плечами, потому что бестактное ее замечание вновь напомнило мне о моих жутких проблемах с парнями.
— Просто не понимаю, как Старк мог стать безвольным орудием в руках Калоны? — воскликнула я, стараясь перевести разговор на менее щекотливую тему. — Ведь Никс так щедро одарила его, и мне показалось, что интуицией Богиня его тоже не обидела!
— Старк просто урод, — заявила Шони.
— Судя по тому, что мы слышали от других ребят, а главное, после истории с Беккой, можно прямо сказать, что Старк превратился в настоящего гада, — подтвердила Эрин.
— Разумеется, смерть и воскрешение многое меняют, но сдается мне, что этот Старк был придурком и до того, как стал жмуриком, а потом открыл свои красные глазки, — проворчала Афродита. — Нам всем надо держаться от него подальше. Думаю, он из той же породы, что Калона и Неферет.
— Вот-вот, настоящий пересмешник, только без крыльев, — поддакнула Шони.
— Фу, — скривилась Эрин.
Я промолчала. Просто вдруг почувствовала себя совершенно разбитой, измученной и виноватой.
«Я его поцеловала. Снова».
Все мои друзья считают Старка чудовищем, наверное, он и впрямь чудовище. По крайнем мере, очень похож…
«С чего я взяла, что в нем осталось хоть что-то хорошее?»
— Ладно, ребята, Зет нужно поспать, — сказал Дэмьен и встал, прижимая к груди Кэмерон. — Мы все знаем, что надо делать. Давайте поскорее покончим со всем этим и уберемся отсюда, — Дэмьен обнял меня и шепнул на ухо: — Забудь о стихах Крамиши. Нельзя спасти того, кто не хочет, чтобы его спасали!
Я вяло обняла его в ответ и опять промолчала.
— Лично я не прочь снова вернуться в туннели продолжал Дэмьен. — Нам всем лучше дерэаться подальше от этого места! — Он грустно улыбнулся мне, и они с Близняшками вышли из комнаты, унося своих кошек.
— Идем, — скомандовала Афродита, протягивая Дарию руку и поднимая его с кровати. — Сегодня ты будешь спать не в своей комнате!
— Нет? — переспросил воитель, улыбаясь до
— Нет! Здесь и так почти не осталось Сынов Эреба, так что этой ночью я намерена не спускать глаз и всего остального с последнего редкого экземпляра этого исчезающего вида! — ухмыльнулась Афродита.
— Фу, какой стыд! — воскликнула я, с трудом пряча улыбку.
— А ты поспи хорошенько! — напутствовала меня Афродита. — Тебе понадобятся силы, чтобы разгрести дерьмо с ревнивыми бой-френдами. Что-то подсказывает мне, что контролировать Хита и Эрика будет посложнее, чем управлять всеми пятью стихиями одновременно!
— Спасибо за доброту, Афродита, — саркастически улыбнулась я.
— Спи спокойно, Верховная жрица. Пусть Никс пошлет тебе сладкие сны, — торжественно начал Дарий, но Афродита поспешно вытолкала его из комнаты. Оставшиеся кошки устремились следом за ними, оставив нас с Налой одних.
С глубоким вздохом я сунула руку в кармам больничной одежды и достала бутылочку с кровью. Задумчиво встряхнув ее, как ледяной бутилированный напиток от «Старбакс», я выпила все до капли.
Кровь теплой волной растеклась по моей телу, но не дала мне привычного бодрящего заряда энергии. Наверное, я просто очень устала. С огромным трудом я заставила себя встать с постели, снять уродские больничные шмотки и доплестись до комода. Выдвинув ящик, я вытащила свои любимые мужские трусы (с Бэтмэнами) и старую растянутую футболку. Я уже собиралась натянуть футболку, когда случайно увидела свое отражение в зеркале.
Неужели это я? Великая Никс, да мне гораздо больше семнадцати! Невероятно яркие татуировки казались слабым дыханием жизни на моем бледном лице и теле. Богиня, какая же я синюшная! Неужели круги под глазами могут быть такими черными?
Я медленно отвела взгляд от своего лица и с опаской посмотрела на шрам. Меня передернуло. Какой же он огромный, какой отвратительный! Шрам тянулся от плеча до плеча. Он больше не зиял, как разинутая пасть смерти, но был настолько гадким, зазубренным и зловеще-красным, что по сравнению с ним безобразная рана Дария действительно казалась простой царапиной!
Медленно проведя пальцами по шраму, я невольно поморщилась от боли. Неужели он вечно будет так щипать? Да-да, я понимала, что стыдно думать о таких мелочах, когда мир в опасности, но нее равно разревелась. И не потому, что все было против нас. Не потому, что Неферет превратилась в ужасного врага. Не потому, что они с Каловой могли серьезнейшим образом нарушить равновесие добра и зла в мире. И даже не потому, что не представляла, как разберусь с Хитом, Эриком и Старком.
