Он понимал, что должен встать. Чувствовал он себя уже лучше - дрожь и напряжение утихли, так-же как и зудящие ощущения в крови. Но какое-то время он подождал. Затем медленно сел. Пот буквально лился с лица, стекая на грудь и живот. На какое-то мгновение он почувствовал головокружение, но затем его голова просвежела. Он спустил ноги с шезлонга. Мокасины стояли рядом. Он сунул в них пятки, наклонился, оперся руками о колени и выпрямился. Чувствуя небольшую слабость, он глубоко вздохнул и понял, что не хочет никуда идти. Нельзя так долго лежать на солнце, - подумал он. - Мне еще повезло, что я не схватил тепловой удар, или чего-нибудь подобное. Хотя, кто сказал, что не схватил? Нет, - сказал он себе. - Я в порядке. Может быть лишь немного обезвожен, вот и все. Наверное, именно поэтому я и чувствую себя так странно. Слишком много солнца. Слишком сильно вспотел. Он задумался над тем, где может раздобыть что-нибудь попить. Это зависит от того, - подумал он, - не против ли я, если в моей воде окажется немного хлорки и крови. Он решил, что не против.
Вода на дне глубокого конца бассейна все еще сохраняла прохладу. Он пробирался вперед, пока кромка той не достигла его бедер. Тогда он наклонился и зачерпнул в рот несколько пригорошней. Вкус оказался довольно неприятным. Хотя никакого намека на кровь он в нем не обнаружил. Он выпил еще немного. И еще немного. А затем присел на корточки, пока вода не накрыла его по плечи. Он окунулся с головой. И, работая ногами, заскользил по освежающей прохладе вперед. Выбравшись из бассейна, он чувствовал себя прекрасно. Он ощущал холод. Это было совершенно ему непонятно. И не было понятно никогда. Это было частью магии бассейна. Забираясь туда, ты просто издыхаешь от жары, но когда вылезаешь обратно, твоя задница готова отвалиться от холода. И весь фокус в том, что температура воздуха то за это время совершенно не изменилась. Бывает, что тот становится даже горячее, чем прежде. Сумасшествие, - подумал он.
Дрожа, он стоял у края бассейна. Как жаль, что у него нет такого же собственного. Когда понадобится, буду ходить в этот, - подумал он. - Кто может мне это запретить? Мама?
- О, Стэнли, Стэнли, Стэнли, - протянул он плаксивым, имитирующим ее голосом. - Мы не заведем бассейн. Какая смешная идея. Не понимаю, как тебе иногда приходят в голову подобные вещи. Или ты считаешь, что мы сделаны из денег?
- Нет, дорогая мамочка, - сказал он уже своим собственным голосом. - Я считаю, что ты, грязный кусок дерьма, сделана из мертвого мяса.
Смеясь, он снова обул мокасины. И направился к шезлонгу. Ему захотелось лечь на него. Только один разок. Ненадолго. Только лишь чтобы дать солнцу высушить кожу и унять холод.
- Нет, нет, нет, нет, нет, - сказал он. - И снова вырубиться? Ни в коем случае, ни в коем случае.
Он пошел туда, где оставил пилу. Нагнулся и поднял ее, щурясь от солнечных бликов.
- Экскалибр (Меч короля Артура), - сказал он и задрал пилу над головой.
Он пошел к дороге Бенсонов.
Зачем совершать такой долгий обход? - подумал он. И изменил направление, направившись к заднему двору, находящемуся напротив двора Джуди. По дороге он снова задрал пилу вверх и провозгласил:
- Это мой меч, Экскалибр. Не двадцать второй калибр, вообще не калибр, а Экс-калибр, - и засмеялся.
Ему захотелось, чтобы и Шейла это услышала. Нужно будет ей сказать, - подумал он. Подойдя к забору из красного дерева, он вытянул руку и перебросил пилу. Та звонко лязгнула, ударившись о землю с противоположной стороны. Стэнли повис на заборе. Тот заскрипел и зашатался. Пожалуй, забираться на него не стоит, - подумал он. Обеими руками он схватился за одну из вертикальных планок. И, собравшись с силами, потянул. Планка оторвалась. Вырванные из верхней перекладины гвозди на ее конце выгнулись. Нижние вышли лишь частично. Они издали тихий скрип, когда он отогнул планку к земле. Затем он оторвал и отогнул еще две планки. А потом присел и вырвал их все из нижней части забора. Я могу вернуться сюда позже. Ничего хорошего в том, чтобы оставлять их вот так на земле не было, ведь вернувшись, на них можно и наступить. По крайней мере, не с этими торчащими гвоздями. Он сложил доски в небольшую стопочку рядом с забором. Затем вернулся к отверстию, юркнул в него и вышел с противоположной стороны.
Пила валялась на узкой, травяной полосе, тянущейся между забором Джуди и краем ее дороги. Он поднял ее. Сейчас он находился всего в нескольких шагах от того места, где стоял, когда Джуди принесла ему воду. Он посмотрел на дверь ее кухни. Это займет всего пару минут, - подумал он. - Просто пойти и проверить ее. Убедиться, что она не освободилась. Мы уже через это проходили, - напомнил он себе. - Джуди того не стоит. Абсолютно. Она даже близко не стоит к лиге Шейлы. Тем не менее, он решил, что должен быстренько забежать на кухню. К этому времени Шейла наверняка уже страшно проголодалась. И будет очень признательна за еду. Да вообщем то я и сам не против перекусить, - подумал Стэнли. - Не говоря уже о том, чтобы выпить.
- Нет, - сказал он.
Мы подождем, решил он. Дождемся освобождения Шейлы, а затем вместе с ней вернемся сюда и устроим в кухне Джуди настоящую вечеринку. Может быть с водкой и тоником. И сэндвичами из салями с сыром. Он поспешил вперед, пересекая задний двор Джуди. Добравшись до кирпичного ограждения, он положил пилу на его вершину. А затем поднялся сам. Взобравшись на выступ, он взял пилу за ручку. Потом медленно встал, и расставил руки в стороны для поддержания равновесия. С этой высоты, он мог видеть свой собственный сад, скрывающийся за верхушкой ворот, а так же всю дорогу на улице перед его домом.
Где не проехало ни одной машины.
Где не бродило ни одного человека.
Быстрым взглядом, он окинул свой задний дворик, площадку для патио и остатки гаража.
Никого.
Все выглядело нормально.
Тогда он посмотрел вдаль, в сторону дома Шейлы. Если бы его гараж все еще стоял, то он бы блокировал обзор. Но он рухнул и превратился в щебень, как вежливый человек, присевший на корточки, чтобы позволить наблюдателю увидеть то, что он хочет. Увидев дом Шейлы, он почувствовал трепет. Никаких спасателей. Никого. Отлично, - подумал он. - Просто отлично.
Конечно, кто-то там все-таки может быть, возможно, скрытый от его глаз за кучей обломков или сломанной стеной. Но, по крайней мере, с того места, где находился Стэнли, ситуация выглядела хорошо. Что делать, если Шейлы там не окажется? Она должна быть там. Но ведь кто-то мог ее и достать. Я отсутствовал очень долгое время. Она там, - сказал он себе, - oна должна быть там.
Кирпичная стена, в результате землетрясения пустившая в нескольких местах трещины, но все-же оставшаяся целой, казалась Стэнли чем-то вроде узенькой тропы, ведущей вдоль его дороги, мимо обломков его гаража и присоединяющейся на углу к задней стене. Я смогу это сделать, сказал себе Стэнли. Это гораздо проще, чем спрыгивать вниз, проходить через весь двор к задней стене, снова на нее забираться... Да и быстрее. К тому-же, находясь здесь, он всегда сможет видеть дом Шейлы. Сосредоточившись, Стэнли повернулся и начал медленно продвигаться по верхушке ограждения. Держа в левой пилу, он расставил обе руки в стороны, для поддержания равновесия. Я не должен этого делать, - подумал он. - Наверное я идиот. Нет. Это лучший способ добраться до Шейлы. Главное не упасть. Я не упаду, - сказал он себе. - Глупости. Но что, если на меня кто-то смотрит? Эта мысль заставила его желудок съежиться. Вот он я, здесь, полюбуйтесь. Нельзя тут находиться, понял он. Но изменять решение было уже поздновато. Сейчас спуститься вниз он уже не мог. По правую сторону от него, совсем поблизости возвышались руины гаража, и спрыгнув туда, он обязательно получит травму. А спрыгнув влево, угодит прямо в кусты роз Джуди.
