Баб не хотел верить словам Сан, но в них был смысл. У ее правительства наверняка был запасной план. Он уставился на четыре ряда решеток, мешающих ему выбраться, и почувствовал, как внутри него разгорается гнев. Гнев и чувство, которого он не знал за тысячелетия своего существования.
Страх.
Каким бы сильным ни был созданный им зверь, он не смог бы пройти через все эти ворота вовремя. Это означало, что Баб может умереть.
Эта мысль была пугающей. В эпицентре ядерного взрыва температура была немыслимой. Он никак не сможет этого пережить.
Люди. Как эти жалкие куски углерода смогли так быстро поумнеть? Сан ранила его своим ядом. Причинила ему почти такую же боль, как эти грязные майя своей урановой рудой. Баб больше не мог изменить себя, чтобы пролезть в воздуховод - его тело пустило все резервы организма на исцеление. Теперь, в довершение ко всему, ему, возможно, придется постичь свою собственную смерть.
Он сосредоточился. Действительно отсюда был только один выход?
Энди готов был о чем то рассказать ему, но тут Сан атаковала его ядовитой иглой. Эта возможность была упущена, но, возможно, оставалась еще одна...
Демон прошел по коридору к Желтой 4. Дверь была заперта, а на стене рядом с ней висела клавиатура электронного замка.
Баб не стал возиться с клавиатурой. С обычными дверями он справится. Он повернулся и быстро пнул ее своим массивным копытом. Дверь повалилась внутрь.
Генерал Рэйс Мердок лежал куском мертвого мяса, остывая в луже собственных телесных жидкостей.
Но у Баба были возможности добиться своей цели.
* * *
Рэйс знал, что умер. Он был уверен в этом. Он даже мог вспомнить момент, когда его сердце перестало биться. В тот момент зрение сузилось до точки, которая померкла, темнота окутала его, и он перестал что-либо чувствовать.
Но как получилось, что я снова жив?
Рэйс открыл глаза, пораженный тем, что его раны затянулись, а боль исчезла. И тут он понял, что произошло.
- Рэээээйс. Как, понравилось быть мееееертвым?
- Дьявол, - выругался Рэйс, поморщившись. Во рту как будто кошки насрали. - Какого черта тебе надо?
- Что они делают в Зеленом рукавеееее?
Уточнять, кого монстр имеет в виду, необходимости не было. Рэйс понимал, что он имеет в виду Сан, Энди и Белджама. Видимо, они не оставили попыток выбраться отсюда и все же решили раскопать туннель.
- У них чаепитие. Тебя не пригласили?
Баб резко дернул руку Рэйса, вывихнув плечо.
- Расскажи мнеееее.
Генерал поморщился.
- Я знаю, что ты задумал. Ты будешь пытать меня, пока я не заговорю. Если я умру, ты вернешь меня обратно.
- Даааааа.
Рэйсу было больно, но злость помогала ему терпеть боль. Он с нетерпением ждал смерти, фактически умер, а этот самодовольный сукин сын отнял у него эту возможность. Сначала Хелен, теперь это.
Рэйс не собиралась ничего ему говорить.
- Ну, я открою тебе маленький секрет, - сказал генерал. - С минуты на минуту на нас сбросят ядерную бомбу. Мне будет очень приятно, если ты останешься здесь со мной, чтобы я мог посмотреть, как ты испечешься, как коровья лепешка на асфальте Джорджии.
Баб дернул вывихнутую руку Рэйса и сломал ее в локте. Рэйс закричал.
- Есть ли другооооой способ выбраться? - спросил Баб.
- Пожалуйста... - поморщился генерал.
- Другооооой способ?
- Пожалуйста...
- Что "пожааааалуйста"?
Рэйс усмехнулся, хотя усмешка была больше болезненной гримасой.
- Пожалуйста, поцелуй мою белую южную задницу.
И он рассмеялся. Ему было больно, мучительно больно, но он смеялся прямо в лицо Бабу.
И Баб испугался.
Он поднял генерала и изо всех сил швырнул его об стену. Рэйс рухнул на пол, оставив на стене кровавое пятно, изломанный и неподвижный.
Баб поспешно вышел из комнаты и подошел к Голове Осьминога. С пронзительным криком он приказал чудовищу начать ломать ворота в Желтый рукав. В Зеленом рукаве должен был быть другой выход. И он собирался туда попасть.
Баб не собирался терять свою жизнь из-за каких-то плохо обученных питомцев на планете четвертого уровня.
КЛАНГ!
Он посмотрит, что они делают. А потом он перебьет их всех.
Глава 37
- Что это, черт возьми, такое? - спросил Энди.
- Это медицинский линейный ускоритель. Очень уникальный. Вставай за ним, давай вытолкнем его в коридор.
Энди уставился на медицинское оборудование. Прибор был белого цвета, около пяти футов в высоту и четырех футов в ширину, и напоминал большой кухонный кран. К прямоугольному основанию была прикреплена изогнутая трубка, которая могла вращаться. На конце трубки находилась линза. Она была направлена вниз, на причудливый стол.
- Раковый пациент ложится на стол, а затем его опухоль можно облучать электронами или фотонами из коллиматора, - объяснила Сан.
Она постучала по трубке.
Энди кивнул, поняв.
- Радиация.
- Верно. Она убивает раковые клетки. Вообще-то, она убивает все клетки, но он сделан так, что нацелен на раковые клетки.
Энди уперся плечом в основание и толкнул. Прибор едва сдвинулся с места.
- Он тяжелый, как черт, - пробурчал он.
- На самом деле он примерно вдвое меньше обычной модели. Должно быть, этот сделан на заказ, чтобы он пролезть в дверной проем при входе в комплекс.
Энди и Сан навалились на него всем весом, сдвинув махину на фут.
- Именно его доктор Мейер использовал для борьбы со своей саркомой, - простонала Сан, толкая изо всех сил. - Рак кожи может покрывать большую площадь тела, поэтому эта конкретная модель модифицирована для ТЭОК - тотального электронного облучения кожи. Вместо тонкого пучка, он облучает все тело электронами.
- Мощнее, чем рентген? - спросил Энди.
Сан перестала толкать и села, тяжело дыша.
- Рентгеновский аппарат испускает 200 000 электрон-вольт. Этот малыш может сделать около 25 миллионов.
- Но если его используют для лечения рака, как он может навредить Бабу?
- Ты готов к мини-лекции?
Энди кивнул. Сан смахнула волосы с лица.
- Радиационное излучение, а именно количество энергии, которое выделяется в веществе при воздействии излучения, измеряются в Греях. Допустим, рак Мейера требует дозу в 36 грей для полноценного излечения. Даже если это электронный душ - электроны не проникают глубоко, как фотоны, - 36 грей его просто убьют. Поэтому лечение разбито на десять недель, по одной дозе от 36 грей в неделю.
- Но если мы дадим Бабу сразу большую дозу...
- Это разрушит огромное количество тканей. И не только. Этот аппарат может производить электроны и фотоны. Фотоны проникают гораздо глубже, чем электроны. Так что если мы сделаем широкую фотонную полутень - большую ширину луча для полного тела цели - при 25 миллионах электрон-вольт, это может нанести серьезный ущерб.
- Отлично. Давай сделаем это, - сказал Энди.
В конце концов им удалось вытолкнуть установку в коридор, кабели тянулись за ним, как клубящиеся змеи. Сан велела Энди помочь повернуть установку так, чтобы она была направлена в сторону Головы Осьминога.
- Что-нибудь еще?
- Настройка займет немного времени. Иди помоги Фрэнку со стеной.
Он быстро поцеловал ее в щеку и побежал по коридору.
Сан отсоединила процедурный стол и отодвинула его в сторону, а затем с помощью пульта управления повернула коллиматор на портале - большом рычаге с противовесом. Она зафиксировала его так, чтобы направляющая головка была направлена в коридор, на титановую решетку, преграждающую вход в Голову Осьминога.
Это было самое простое. Сложнее было разобраться с настройками. Сан прошла прослушала курс по радиотерапии более десяти лет назад и мало что помнила.
В Зеленой 6 у дальней стены находилась компьютерная консоль управления. Она подошла к ней и включила, надеясь, что все вспомнится.
