С потолка посыпалась мелкая белая крошка.
— Ты что делаешь! — Жук даже стукнул Дэна в плечо. — Ты что!
Эхо все еще прыгало по длинным коридорам, поднимало пыль, качало холодные, невидимые пока лампы. Я чувствовала это.
— Никого тут нет, — сказал Дэн. — Кричи не кричи — ничего. А там, в коридоре, просто гиененок.
— Кто? — Я прижимала к ладошке вату, зеленка щипала.
— Гиененок, — повторил Дэн. — Сан Пал же ездил в Египет, к пирамидам. Вот, привез гиененка. Ну, маленькую пятнистую гиену. Она в живом уголке живет.
— Александр Павлович привез гиену? — Я бросила ватку на пол.
— Ага, — кивул Дэн. — Вот такую маленькую. Смешная. Смешной, вернее. Башка вот такая здоровая, а сам смешной. Мелкий совсем. Поэтому и смех и шаги мелкие. Гиены ведь так смеются. Вот поэтому Дик и испугался — звериный запах просто почуял, просто-напросто. А на ночь его выпускают, гиененка этого, чтобы он школу сторожил. Сторожа-то не очень хотят тут работать.
— Не слышал я ни про какого гиененка, — бурчал Жук, играя самострелом. — Откуда у нас гиененок? Нету тут никакого гигиененка…
— Если бы я не закрыл дверь, он бы нас всех покусал, — сказал Дэн. — А он еще карантина не прошел. По сорок уколов в пузо от бешенства — не слабо?
Дэн закинул рюкзак за плечи и двинулся в темноту первым.
— Теперь буду называть тебя не Жук, — сказал он не оборачиваясь. — Буду называть тебя Ухо.
— А я тебя треплосом, — не остался в долгу Жук.
Мы зашагали по коридору. Жук чуть подотстал и потихоньку, чтобы никто не видел, спрятал ватку с кровью в карман. На всякий случай. Я видела. Все думает, что моя кровь приманит стаи мертвецов.
Мы передвигались в коротком световом пространстве, создаваемом фонариком Дэна. Идти было страшно и интересно тоже. Хотя ничего необычного, в общем-то, вокруг не было — самые простые стены, наполовину выкрашенные зеленой краской, наполовину выбеленные штукатуркой. По штукатурке шли тоже вполне мирные надписи: «Спартак» — чемпион», «З-й район — дураки», «Люблю Колю». Жук читал надписи вслух, но негромко, чтобы, не дай бог, не прослушать шаги за спиной. Самострел он держал наготове. Лишь иногда отпускал для того, чтобы потрогать искореженные уши. Уши распухли и болели, но ушами Жук готов был пожертвовать. Уши сейчас не главное, наверное, думал он, главное — самострел. Палец лежал на курке. Зря он вообще-то эту штуку взял. Пристрелит еще, чего доброго, кого-нибудь из нас. Жук был настороже, и даже лицо у него было настороже. Я пыталась вспомнить, кого мне такое лицо напоминает, и вспомнила Шварценеггера в фильме «Хищник». У Шварценеггера там весь фильм такое лицо. Шварц — любимый актер Жука.
Впрочем, судя по поведению недоэрдельтерьера Дика, никого ни впереди, ни позади не было, Дик шагал спокойно, нюхал стены и иногда задирал по-собачьи лапку. Так что зря Жук делал настороженное лицо.
— Гиененок… — все никак не мог он успокоиться. — Знаю я таких гигиененков, потом только кости остаются…
Я тоже не очень поверила в историю про гиененка, но убеждала себя, что по школьным коридорам и в самом деле бродит маленькая гиена, а не что-то там еще. Так было проще.
— …И даже костей не остается… — бухтил Жук. — Одни подошвы от ботинок остаются…
Щит вынырнул из темноты большим черным пятном. Он был снабжен всеми атрибутами подобных устройств — проводами, рубильниками, счетчиками и другими дросселями и, конечно же, рисунком — черепом с костями. Жук, видимо, хотел снова сказать про плохую примету, но решил не усугублять ситуацию. Дэн подошел к рубильнику, встал на цыпочки и с трудом перевалил его в верхнее положение. Проскочила искра, запахло электричеством, и вдоль коридора одна за одной стали загораться желтые лампы.
— Да будет свет, — сказал Дэн.
— Смотрите. — Я указала пальцем в сторону щита.
Под самым нарисованным черепом на стене красовалась намалеванная черным маркером стрелка. Стрелка указывала дальше по коридору. Над ней была аккуратно выведена английская буква «W».
— Это от слова «Wowa», — сказала я».
— Что это? — испуганно спросил Борев.
Никто ему не ответил.
— Что это? — повторил Борев.
— Будто ты не знаешь, — так же зловеще, как и в первый вечер, сказал Малина.
— Откуда это? — продолжал допрос Борев.
— Бродячая, — сказал Корзун, но и в его голосе не было обычной уверенности. — К столовке пришла.
— А почему она воет? — не успокаивался Борев.
И снова никто ему не ответил. Корзун подождал, послушал и сказал:
— Зараза… Борев, ты же знаешь, почему она воет… Зачем тогда спрашивать?
— Я отсюда в два дня слиняю! — воскликнул Борев. — Завтра же соберу вещички и слиняю… Знаю я эти дела, сначала вой вот такой начинается, а потом…
— Никуда ты не слиняешь, Борев, — вздохнул Корзун. — Пароход придет только через двадцать дней. Так что мы попали.
— Мне читать дальше? — спросил новенький.
Борев хотел сказать, что читать не надо, но собака снова завыла, долго и протяжно, и Борев подумал, что лучше уж слушать рассказ, чем вот так просто лежать и размышлять о всякой ерунде. Остальные, видимо, подумали точно так же.
История — это хорошо, сказал себе Борев. К тому же синяк его сегодня не беспокоил.
«— Володька так всегда подписывался. — Я указала на стрелку. — У него даже на тетради такое было нарисовано.
— Дорисовался. — Жук зачем-то понюхал рисунок. — Художник выискался. К тому же так еще пять тысяч человек подписываются. И даже хуже. Это ни о чем не говорит. Такое любой мог нарисовать.
— Все равно. — Дэн зафиксировал рубильник скобкой. — Все равно идти туда.
— Это его почерк, — сказала я. — Я знаю.
Жук пожал плечами. Дэн погасил фонарик.
— Со светом веселее, — сказал он. — Идем?
— Сейчас. — Жук извлек из своего вещмешка навесной замок и приладил его к щиту, а ключ на капроновом шнурке повесил себе на шею.
— Зачем это? — Я указала на замок.
— Это чтобы свет никто не выключил, — пояснил Дэн. — Кстати, идея неплохая. Молодец, Жук.
— А то, — загордился Жук. — Предусмотрительность — это самое главное. Леску привязывать будем?
— Зачем еще леску? — удивилась я. — Вы что, рыбу ловить тут собрались?
Жук подмигнул Дэну.
— Валя, — спросил тот, — ты про нить Ариадны чего-нибудь слышала?
— Не дура уж, читала.
— Ну вот. — Дэн достал из рюкзака катушку и протянул ее Жуку. — Это на всякий случай. Для того, чтобы не заблудиться.
