Медляк застонал. Гулия расхохоталась. Он дернул ее за волосы. Она остановилась перед магазином плюшевых игрушек «Build-A-Bear», чтобы дать Медляку возможность привести себя в порядок.
/Мне так стыдно!/
Она хихикнула, глядя на шипящую красную лужу у него на джинсах.
/Врешь ты все, совсем тебе не стыдно!/ – ответил он и понимающе улыбнулся.
Да, Медляк был прав. Стыдно Гулии не было. Ей нравилось заставать неторопливого и основательного Медляка врасплох. Это позволяло ей чувствовать себя так, словно она – буйный и непредсказуемый персонаж комикса и в то же время – она сама. Способность Медляка заранее предвидеть поступки других людей могла бы принести ему целую полку шахматных трофеев, но с Гулией его интуиция не работала.
Обычно ее выходки веселили обоих. Взрыв смеха завершался долгим, мечтательным взглядом глаза в глаза. Но не сегодня. Романтические взгляды требуют времени, а как раз времени-то у них и не было.
Элпсы уже почти собрали вещи. По сравнению с прочими ЛОТСами они были чудовищно медлительны, но страх быть обнаруженными заставлял их спешить. Родители Гулии начали грузиться в машину утром, когда она уходила из дома, и утверждали, что управятся часов за двенадцать. Обычно это означало «двое суток», но даже это было слишком быстро. Еще двое суток – и жизнь кончится. На этот раз – по-настоящему. Ее семья переезжала в город Гробинг в штате Аризона. И скоро Гулия с Медляком обнимутся на прощание – навеки.
– Только через мой восставший труп! – крикнула она навстречу ветру и помчалась вперед. Нормалы, прихлебывающие латте, разбегались с пути, точно вспугнутые голуби. Она бибикнула, огибая тележку с горячими крендельками, и вырулила на Молл-стрит. Улица была полна призраков. Не тех веселых призраков, что ходили в школу Мерстон, а печальных призраков, воспоминаний о минувших счастливых днях.
/Сфоткай этот фонтан/, – сказала она Медляку, проезжая мимо. Клац! – /Прошлым летом Лагги прыгнула туда, и все дети полезли следом. Была такая жара, что их мамы даже не обратили на это внимания. Мы бултыхались и брызгались, пока не прибежала охрана. Об этом потом в газете писали, и все такое. Под заголовком «Фонтан юности»./
Гулия указала на красный с желтым киоск и добавила:
/И этого парня с попкорном тоже сфоткай!/
Клац! Медляк сделал еще один снимок.
/ Один раз у Клео размотались ее пелены, и он чуть не увидел ее кожу. Теперь он бесплатно дает ей лишний пакетик попкорна, только чтобы она подольше постояла рядом./
Она чувствовала, как Медляк улыбается у нее за спиной, хотя эта история, конечно, была из тех, которые много теряют в пересказе. Это надо было видеть!
/А видишь вон то пятно краски рядом с витриной?/
Он стиснул руку, как бы говоря «да».
/Это защитник животных опрыскал Клодин из баллончика с краской. Он решил, будто она носит натуральный мех!/
Гулия хихикнула.
/ Конечно, мех и в самом деле был натуральный, но…/
Она запнулась, не в силах продолжать, и остановила скутер. У нее стоял ком в горле. Будущее из красочного календаря, наполненного улыбающимися черепами и приглашениями на вечеринки, превратилось в пустой белый экран с издевательски подмигивающим курсором.
Грусть-тоска, густая, точно слизь, залила Гулию от кончиков ее голубых волос до подошв рубиново-красных платформ. Все тело заныло, как при гриппе. Она сняла свои узкие очки и промокнула фиолетовые ресницы. Медляк притянул ее к себе, и Гулия прижалась к нему и вдохнула кедровый аромат его дезодоранта.
/У нас все получится!/ – сказал он.
Она вздохнула.
Он наклонился вперед вместе с ней.
/Поехали!/
Медляк дал газ, и они рванули вперед сквозь толпу.
Полосатый шарф Гулии сорвался с шеи и улетел в фонтан.
/Погоди!/
/А это тебе за мой энергетик!/ – сказал он ей на ухо. Гулия рассмеялась. Липкая и склизкая грусть развеялась.
Она все еще улыбалась, когда они подъехали к кинотеатру. Хит, как и договаривались, ждал их у касс с цифровой видеокамерой. Из-под черного капюшона торчала копна рыжих волос. Гулия окинула взглядом пустые лавочки и витрины.
КОМУ: ХИТУ
21 окт 16:48
ГУЛИЯ: Все готово? А где подтанцовка?
Хит плохо знал язык зомби, так что с ним было проще общаться эсэмэсками.
/Ребята прячутся за теми большими деревьями/, – ответил Хит на языке зомби, подкрашивая губы красной помадой. – /Они думают, что это прикол для фильма ужасов, который снимает Бретт./
КОМУ: ХИТУ
21 окт 16:49
ГУЛИЯ: Они знают, что им делать?
– Когда Майкл Джексон споет строчку «You’re out of time», они должны вылезти из укрытия и начать танцевать танец зомби из «Триллера». Верно? – уточнил Хит. Видимо, он устал говорить на языке зомби.
Гулия кивнула и притянула его к себе в медленном мертвецком объятии.
Хит хлопнул по сумке, висящей у него на плече.
– Я еще захватил несколько летающих фонариков! Просто на всякий случай.
– Ффффнннннррррвввв? – переспросил Медляк, натягивая кожзамовый костюм, который он вытащил из компактного багажника скутера.
Хит гордо кивнул.
– Правда, при дневном свете они не смотрятся, а до вечера еще… – он прикрыл глаза ладонью и посмотрел наверх, в серое небо, – еще часов пять, не меньше. Но все равно, мало ли, пригодятся!
/Зачем нам фонарики?/ – несколько раздраженно спросила Гулия. Не то чтобы она не была благодарна Хиту за помощь. Была. Но зачем же он вздумал перекраивать продуманный план?
– Ну как же – у нас ведь флешмоб, а во время флешмобов всегда запускают фонарики! – очень уверенно ответил Хит.
Гулию бы это только позабавило, если бы от этого флешмоба не зависело все ее будущее. Она тяжело вздохнула и принялась набивать эсэмэску.
КОМУ: ХИТУ
21 окт 16:50
ГУЛИЯ: Флешмоб – это когда люди собираются вместе и что-то делают, чтобы привлечь внимание к проблеме. Мы с Медляком будем танцевать под музыку из «Триллера». А твое дело – заснять это, ускорить запись, чтобы мы не выглядели такими медлительными, и выложить на YouTube.
Хит прочел и уставился на нее.
/Зачем?/
Гулии хотелось завопить: «Я же тебе все объясняла! Ты что, не читал мое письмо на одиннадцати страницах?», но она не могла себе этого позволить: вдруг он обидится и уйдет? Без помощи Хита их послание не распространится по Сети. А если послание не распространится, ей больше не придется кататься с Медляком…
КОМУ: ХИТУ
21 окт 16:51
ГУЛИЯ: Когда наше шоу закончится, нормалы будут хлопать и приветствовать нас. И все наши друзья-ЛОТСы, которые уехали из города, увидят, что тут безопасно, и вернутся домой. И никому не придется уезжать. Понятно?
Хит кивнул в знак того, что понял. А потом прикусил большой палец, как будто ничего не понял.
