– Вот вам пример простой и чистой логики, ребята, – констатировал Ксандр. – В особняк, друзья мои!
– Нет. К твоему дому, – сухо ответил Джайлс. – Я поеду туда только тогда, когда развезу вас всех подомам. – Он поднял руку вверх и торжественно про shy;изнес: – Обещаю, если мне понадобится помощь, я обя shy;зательно с вами свяжусь.
– Бросайте камни в окно, если что, – пожал плеча shy;ми Ксандр.
– Вы знаете номер моего телефона, – сказала Кор shy;делия.
– И мой электронный адрес, – добавила Ива и тут же нахмурилась: – Знаете, у нас была бы масса време shy;ни, если бы Привратник покончил с этим делом. Он вполне мог бы получить доступ к сайтам НЛО и им подобным, чтобы связаться и поговорить, например, с Баффи. Как те три хакера из «Секретных материалов».
После того как Джайлс развез по домам всех троих, он подъехал к особняку и остановил машину в саду, который утопал в зелени. В ночном воздухе веяло про shy;хладой. Джайлс поежился. Моменты, которые он так старался забыть, снова всплыли в памяти. Именно здесь его замучили до полусмерти. Здесь его застави shy;ли поверить, будто Дженни восстала из могилы, что shy;бы забрать его. Это было ужасное, проклятое место.
Но, несмотря на это, он чувствовал, что, если пона shy;добится, он пойдет за Баффи в Ад, поскольку он – ее Куратор и будет предан ей до конца жизни. Это была его святая обязанность.
И все-таки он ненавидел это место.
С минуту он стоял, не двигаясь, вспоминая прошлое и осматриваясь. В саду не было ни души, его окружали только мертвецы. И даже их, наверное, уже не осталось.
Он развернулся, чтобы уйти отсюда прочь.
Вдруг он увидел то, что заставило его попятиться назад и удариться о разрушенный фонтан, стоявший посередине двора.
Над горизонтом медленно поднималась огромная, в двадцать раз больше своих обычных размеров, кро shy;ваво-красная луна. Ее бордовые лучи падали на руки Джайлса, на воду в старом фонтане посреди двора и на маленькие цветочки, пробивавшиеся сквозь щели в бетонной дорожке.
Вдалеке раздался глухой рокот, воздух задрожал, сотрясаясь от раскатов грома. Джайлс чувствовал на shy;пряжение в атмосфере всем телом – от кончиков паль shy;цев до самых глубин своего существа. Предчувствие, как сказали бы медиумы. Это было самое ошеломляю shy;щее предзнаменование, которое когда-либо приходи shy;лось испытывать Джайлсу, предвестие кошмара, с ко shy;торым им придется столкнуться очень скоро,
Джайлса трясло от ужаса.
Что-то должно было случиться.
Его бросило в жар.
Он должен найти Баффи. Найти как можно скорее.
Ива открыла глаза и увидела, что находится в соб shy;ственной постели.
– Баффи?
Сердце ее бешено колотилось, на мгновение она даже испугалась, что у нее сейчас случится сердечный приступ.
– Я еще слишком молода, – сказала она, едва сдер shy;живая дыхание.
Сбросив с кровати мягкие игрушки, Ива встала, что shy;бы проверить электронную почту. Сообщений не было.
Она снова улеглась.
Но сон не приходил.
Из кухни доносился странный шорох. Должно быть, у мамы снова приступ сомнамбулизма, подумал Ксандр. Когда с ней случалось такое, она сидела за кухоннымстолом и поглощала мороженое, не осознавая, что де shy;лает. С ней можно было говорить, но потом она не пом shy;нила, о чем шла речь. Она могла запросто подписать табель успеваемости и не задать ни одного вопроса.
Что ж, в мамином лунатизме были свои плюсы.
Но сейчас Ксандр знал наверняка, что в кухне мамы нет.
Там было что-то другое.
Подбадривая сам себя, Ксандр осторожно вышел из комнаты и, стараясь производить как можно меньше шума, спустился в холл. Он сделал глубокий вдох и резким движением включил свет.
Кухня была в полном порядке. И все же Ксандр чув shy;ствовал, что в любую секунду его дом мог взлететь на воздух. Как во Вьетнаме, когда бойцы, шедшие по мин shy;ному полю, знали – стоит только оступиться, и им крышка. Тогда они останавливались и стояли на одном месте, обливаясь потом.
Так и Ксандр застыл на пороге, покрываясь испари shy;ной и боясь шевельнуться.
Наконец он нашел в себе силы прошептать:
– Что-то происходит…
– Макси, иди сюда, – сказала Корделия, очнувшись от сна, и постучала ладонью по кровати. – Макси!
И тут же вспомнила^ что Макси, ее персидский кот, умер, когда ей шел восьмой год.
Она перевела дух, ужаснулась своему поступку и решила позвонить Ксандру. Да, ей просто необходимо немедленно позвонить Ксандру.
Радиотелефон лежал тут же, на подушке. Внезапно он издал короткую трель. Она нажала на кнопку вызо shy;ва и прошептала:
– Джайлс?
– Что происходит, черт возьми? Это был Ксандр.
– Кажется, это и есть конец света, – дрожащим го shy;лосом ответила Корделия.
– Неужели я прохлопал последние новости? – мрачно спросил Ксандр.
Но она даже не улыбнулась.
Джойс в это время мирно спала в своей тюрьме. Она видела во сне человека, которого ей не суждено боль shy;ше увидеть, который любил ее и заботился о ней и Баф-фи. Он поцеловал ее в губы и прошептал: «Встретим shy;ся на небесах».
Джойс уловила мерзкий запах дыма и плесени. Но она знала, насколько этот сон похож на реальность.
Она не улыбалась, однако почувствовала необык shy;новенный прилив сил.
Антуанетта Рене посмотрела на потолок, пересечен shy;ный крестообразными полосками света, и дотронулась до руки сына, крепко сжатой в кулак. Дыхание со сви shy;стом выходило из его груди. И все же над их головами до сих пор кружились разноцветные огоньки. Вдруг странная тень как будто кусок толстого черного кар shy;тона легла на потолок, погасив их живой блеск.
– Матап,]е t aiте, – прошептал Жан-Марк.
– Что это значит, сынок? – спросила она.
– Что любовь вечна, – ответил он и, к ужасу Анту shy;анетты, потерял сознание.
– Спасите нас. Пожалуйста, – тихо сказала она, не зная, к кому именно обращала свои слова, кому мо shy;лилась.
Прошло несколько дней, прежде чем брату Сер shy;жу и брату Симе удалось полностью обойти защитное поле, окружавшее Гейтхаус и охранявшее его от любо shy;пытных глаз чужаков. Пока их собратья снова и снова штурмовали ворота, привлекая внимание Привратни shy;ка, монахи смогли изучить каждый дюйм этой прегра shy;ды в поисках слабого места.
Они не обнаружили ни одного. Магия Привратни shy;ка была сильна. Тем не менее они отыскали точку, ка shy;завшуюся наиболее уязвимой, и теперь все их внима shy;ние было сосредоточено на ней.
Бостон строился вокруг Гейтхауса на протяжении многих веков. Весь холм был захвачен людьми, обла shy;давшими достаточной суммой денег для того, чтобы поселиться в этом привлекательном районе. С улицы особняк оставался незаметным даже для соседей. Но стоило только узнать, что находится за ступеньками, ведущими к пасторскому дому, как чары рассеивались и здание представало перед взором любого прохожего. Серж и Сима, два брата-близнеца, обнаружили, что Гейтхаус вплотную примыкает к задней стене здания, расположенного в следующем квартале. Таким образом, попасть в него с этой стороны не представлялось возможным. По крайней мере, до тех пор, пока не воз shy;никла идея спрыгнуть с этого здания высотой в четы shy;ре этажа.
