– Не совершай зла!
Выкрикнул и тут же затих. Молоток выпал из руки, и она легла рядом с прибитой к телу.
Андрей не знал, потерял Дмитрий сознание или умер. Он сделал пару шагов к нему. Запах разложения стал невыносимым. Теперь он видел источник этой вони. Справа у стены стояла мертвая женщина. Тело в трупных пятнах, один глаз отсутствовал, живот был распорот от промежности до грудной клетки, кишки, изъеденные червями, лежали на полу. В монстре с трудом узнавалась Вера. Куликову было наплевать, откуда она здесь взялась, он просто хотел выжить и сохранить психическое здоровье при этом. Он попятился к двери. Плевать он хотел, что сейчас предает друга. А может, это видение в его мозгу? Может, Димкино сумасшествие заразно? Когда Вера достала из-за спины руку с серпом, Андрей развернулся и побежал.
Андрей вышел из издательства в приподнятом настроении. Продажа книги «Дверь в полу» Дмитрия Сысоева за первые две недели побила все рекорды. Дивиденды были приятными. Андрей лично занялся рекламной кампанией. Буктрейлер, постеры в метро. По сути, настоящая реклама была сделана еще до выхода книги журналистами, любящими яркие заголовки: «Основной инстинкт» в Подмосковье; Писатель убивал по собственной книге; Автор нашумевших фантастических романов «Путеводитель» и «Путеводитель к Богу» «отрицает зло». И так далее, все в том же духе. То есть будь под обложкой хоть набор фантиков, книгу раскупили бы за любые деньги. В пределах разумного, конечно.
Андрей сел в машину, положил руки на руль и взглянул на тонкие длинные пальцы.
– Черт!
Он взмахнул правой рукой. Чуть не забыл. Андрей залез во внутренний карман ветровки и выудил кольцо. Повертел его. Каждая буковка в надписи «Спаси и Сохрани» подмигнула ему в лучах клонящегося к закату солнца. Андрей печально хмыкнул и надел его на безымянный палец правой руки. Впервые в жизни отсутствие кольца на руке не только гарантировало приятный вечер, но и спасло ему жизнь.
Он так не хотел. Андрей многого не хотел. Но все происходило по воле Бога, без вмешательства Куликова. Он не хотел, чтобы Вера рожала ребенка. А она собиралась. Андрей не хотел, чтобы они в своих отношениях зашли слишком далеко. А они зашли. Он не хотел бросать жену. А Вера настаивала, шантажируя его. Куликов не хотел, чтобы эти отморозки убивали ее. Он просто хотел получить свои снимки и видео. Если б он тогда знал, что фотографии, на которых запечатлен он, в порыве ненависти уже испорчены Верой настолько, что его можно было узнать только по кольцу. Но зачем она тогда их прятала?
«Чтобы ты искал! Чтобы ты умолял ее отдать их!»
Куликову стало жутко от подобных мыслей. Она просто хотела его удержать около себя. Любыми способами хотела. За два года после гибели девушки он впервые подумал о своей причастности к этому. Но он тут же отмахнулся. Он не убивал ее. Раз. Он не доводил ее до самоубийства. Два. Он даже не нанимал никого для убийства. Три. Три железных аргумента говорили о его невиновности. Если в чем он и был виноват, так это в том, что вскружил голову дурехе. Он так не хотел. Андрей действительно в тот день хотел помочь другу познакомиться с девушкой. Он нашел ее за барной стойкой. Ох, какие у нее были глаза! Андрею казалось, что Вера видит его насквозь.
– Вы не могли бы дать свой телефончик вон тому одинокому человеку?
– Это ваш друг? – спросила девушка.
– Да. А что, это как-то меняет дело? – Андрей не мог понять, чего она хочет.
– Нет. У него просто какой-то несчастный вид.
– А-а… – протянул Андрей. – Он писатель, а они все несчастны.
Вера едва заметно улыбнулась. Андрей на мгновение забыл, зачем подошел к ней. Обычно, когда он подходил к девушкам, ему нужно было только одно. В тот день был необычный случай. Девушка была очень красива, и она приглянулась его другу.
– Вы бы могли его осчастливить, – Андрей улыбнулся во весь рот. – Ему ой как это нужно.
– А по-моему, – Вера посмотрела на него своим рентгеновским взглядом, – тебя осчастливить тоже бы не помешало.
Да. Да! В конце-то концов! Андрей ведь не жену у друга уводит. Ну, понравился он Вере больше. И что? Ровным счетом ничего. Ну, не было у Сысоева любовницы, ну и не будет. Так-то. Вот тогда все и завертелось. Номер на салфетке. Слова: «Я хочу, чтобы позвонил ты». Ты! И Андрей позвонил. Потом был браслет «Кошечке от котика». Потом была любовь-морковь. Потом он вляпался по самое не хочу. Женитьба на деревенской потаскушке в его планы не входила. В общем, что вышло, то вышло. Теперь ничего не попишешь.
В один из вечеров Вера озвучила свои угрозы и, дав ему время до утра обдумать, с кем он остается, куда-то ушла. В ту ночь он глаз не сомкнул. Думал. Потом решил пройтись. Его привлек разговор о Вере двух подвыпивших мужчин. Это потом оказалось, что болтун – местный участковый. Андрей сначала подумал, что речь идет о его ненаглядной. Но потом понял: у них в деревне была еще одна Вера. Андрей присел за кустом дикой розы, предварительно включив диктофон на телефоне. Так он узнал о тайне Семена Макаровича. Так эта тайна сыграла ему на руку. Результат – домик в деревне и сохраненная семья. А то, что Веры не стало… Что ж? В конце концов, не так важен путь, по которому ты идешь. Куда важнее конечный пункт прибытия.
Что случилось с Димой? Что его свело с ума? Андрей догадывался, что Сысоев начал сходить с ума еще два года назад, когда начал подозревать в измене Ленку. И всему виной был его пунктик о предательстве. Он мог увидеть предательство в любом действии. Но с Ленкой он не ошибся. Она действительно закрутила с охранником из «Территории». То, что Дима сделал с ними, страшно, но его в этом винить Андрей не стал бы. Сысоев просто хотел сохранить семью, а когда это не вышло, он решил наказать предателей. Андрей не знал, что бы сделал он, окажись на его месте. Одно дело, когда изменял он, другое…
Он жалел Диму. Андрей не хотел так. Это был обычный инстинкт самосохранения. Спасая собственную шкуру, Куликов убедил сумасшедшего друга в том, что это он во всем виноват. К его удивлению, это получилось очень быстро. Но, опять же, Куликов думал, что после обвинений друга (в его случае, перекладывания вины на друга) он просто подойдет и скажет:
– Ничего, дружище, я тебе помогу. Мы сделаем вид, что ничего этого не было.
Пусть Диму посадили бы, но он был бы жив. Кто ж мог подумать, что он слетит с катушек настолько, что захочет прибить свои яйца к полу.
Андрей вздохнул, снял обручальное кольцо, покрутил его в руке. Все-таки он предал друга. Куликов посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Сзади сидели три изуродованных трупа. Три обезьяны. Не слышу зла, не вижу зла и не говорю о зле. Его передернуло так, что кольцо отлетело на пассажирское сиденье. Андрей медленно повернулся к «гостям». Но сиденье было пустым.
