Ознакомительная версия.
«Грабители», — решил я, лихорадочно соображая что делать.
Вскоре сообразил — надо будить дядю с тетей. И, прижимаясь к стене, как медуза, направился в сторону их спальни. Так как дом был почти незнакомым, то нет ничего удивительного в том, что я наткнулся на журнальный столик и полетел на пол.
Силуэт, услышав мое сдавленное «ой!», замер.
«Убьет меня — как пить дать». — Я с ужасом ожидал неминуемой участи. Но раздался голос дяди:
— Эй, кто здесь?
А следом за этим вспыхнул свет. Я прикрыл глаза рукой — с непривычки они заболели — и сказал:
— Я.
— А-а-а… — протянул дядя, подкручивая реостат.
Я открыл глаза. Теперь свет горел тускло-тускло. Зато глазам приятно. И с улицы не видно.
— Я попить захотел, — сообщил я. И тут же удивился: — Дядя? А ты куда? Зачем это тебе?
Он был при полном параде — спортивный костюм, кроссовки, а за плечом — ружье. Очень живописная картина в час ночи.
Дядя замялся. Но я и так все понял.
— Ты же обещал. Зачем идешь? Это опасно.
— Мне уже надоело по утрам скелеты находить. Хочу с этим раз и навсегда разобраться.
— Понимаю. Но тетя же права — эти подонки могут и тебя убить. Что тогда будет?
— Ничего хорошего не будет. Но кто не рискует — тот не пьет шампанского. Я обязан прекратить это.
«Понятно, — подумал я. — Охотничий инстинкт проснулся».
— Не выдавай меня только, слышишь?
— Я… Я… не могу тебе позволить. А если утром не скелет найдем, а… ну… я не смогу себе этого простить.
— Ты ни в чем не будешь виноват.
— Все равно. Я не могу.
— Я тоже не могу спокойно спать, когда моих коровушек кто-то расчленяет.
— Ясно. — Я наконец поднялся с пола. — От своей идеи ты не отступишься?
— Не отступлюсь, — подтвердил дядя.
— Тогда я иду с тобой. Вдвоем будет легче справиться с бандитами, если придется это делать.
— Что?! — взревел дядя. — Ни за что! Иди спать, умник!
— Отлично, — сказал я. — Ты иди на улицу, а я пошел будить тетю.
— Шантажист, — утвердительно произнес дядя.
— Ага.
— И не стыдишься этого.
— Не стыжусь.
— В отца пошел. Он тоже в детстве обожал меня шантажировать.
— Ну так что? Ты раздеваешься и идешь спать, или мы идем вместе выслеживать воров коров?
Дядя думал целую минуту.
— Я не могу подвергать тебя опасности.
— Хорошо. Тогда боевая готовность отменяется — по постелям.
Дядя снял с плеча ружье. Я пошел к долгожданной кухне.
— Дядь Ром, но ты же все равно пойдешь, я же не дурачок, — произнес я.
— Не дурачок, — не стал спорить дядя.
— Жди меня. Я быстро оденусь, и мы пойдем вместе.
Я очень надеялся, что ночью мы никого не встретим, а под утро вернемся в свои постели и сделаем вид, что именно в них всю ночь и провели.
Но мои надежды не оправдались.
Было темно и тепло. Повсюду раздавалась трель сверчков. Округа была залита серебряным светом луны. Видимость была довольно хорошая — учитывая, насколько хорошей она может быть ночью.
— Где мы спрячемся? — спросил я.
— В машине. Вон там. Видишь? Я машину специально неподалеку от забора оставил. В ней нас не увидят, а нам будет видно все.
Мы прошли по темному двору, миновали ограждение коровника и дошли до машины.
— Я сяду на пассажирское сиденье впереди, а ты назад садись, — распорядился дядя. И объяснил: — Если придется из машины выбегать, то руль будет мешать. Назад садись.
Я сел на заднее сиденье.
У меня было очень странное чувство: я еще никогда ни за кем не следил, не сидел среди ночи в засадах. Вообще не было ситуации, когда реально можно было бы «открыть огонь на поражение». Но не это главное. А затылок. Да, затылок. Я ощущал затылком, что на меня смотрят, четко чувствовал давление на него. Меня охватила непонятная тревога. Я огляделся по сторонам. Вроде бы никого. Да и кто мог на меня смотреть в полвторого ночи? Не думаю, что еще кто-то кроме нас с дядей бодрствует. Хотя, кто знает… Мы же вот не спим. Значит, не факт, что и все остальные спят. И не факт, что за мной не следят.
И вдруг я онемел. А что, если охотятся… за мной?
Но тут же поморщился, как от зубной боли: с какой стати за мной следить? Я что, какой-то политик, бизнесмен? Кому я нужен?
И все же я ощущал давление на затылок. Мне было неуютно. Тревожно и страшно. Я знал, что на меня смотрят. Но кто — понять не мог.
Если бы сейчас кто-нибудь до меня дотронулся, я бы, наверно, заорал как резаный и поседел от страха.
— Может, радио потихоньку включить? — предложил дядя.
— Зачем? Вдруг услышат?
— Кто?
— Ну, те, за кем мы следим.
— Да. Ты прав. Но если включить его тихо-тихо, то не услышат.
— А панель? Она же светится.
— Да, точно, — кивнул дядя. — Тогда будем сидеть так. Главное, не уснуть.
Мы помолчали.
— А что, если мы сегодня никого не выследим? Будем каждый день в машине спать? — поинтересовался я, разглядывая пейзаж за окном. Такие обычные при свете дня вещи ночью выглядели страшно и зловеще.
— Честно скажу — не знаю, — ответил дядя. — Но больше я не хочу находить утром скелеты. Если бы ты только видел это зрелище… Скелет, а рядом с ним — шкура. Это по-настоящему жутко, хотя я не из трусливых. Просто знать, что вечером видел этого бычка живым и здоровым, а уже утром от него остался только скелет… Ужас. Я нахожусь в вечной тревоге. Каждое утро осматриваю загоны и боюсь увидеть скелет. С этим надо кончать.
— Да. Надо.
Я вспомнил речку. За нашим городом есть речка, куда мы с друзьями часто ездим купаться. А совсем недалеко от речки — скотобойня. Когда мы гуляли по округе, то часто видели скелеты. Мне всегда становилось не по себе. И вообще я боюсь скелетов… А еще как-то раз было, я купался и наткнулся на высохший череп. Он плавал на поверхности воды. С тех пор я не купаюсь в той речке. Не могу в воду ступить. Кажется, что она вся пропитана смертью и на каждом шагу обязательно встретится коровий череп. Впрочем, был еще один случай: опять же я купался, и когда уже выходил на берег, большим пальцем правой ноги за что-то зацепился. Я как в ловушку попал. Нырнул посмотреть, что там меня держит, и чуть не умер от омерзения: палец застрял в глазнице какого-то черепа.
А еще помню с детства картинку из какой-то книжки: пустое поле, над ним висит темно-серое небо, а посередине поля — наполовину вросший в землю лошадиный череп. Эта картинка мне часто снилась в детстве. Я ее боялся. И боюсь до сих пор.
…Все случилось не так, как в фильмах. Мы не охотились за ворами каждую ночь, не отчаивались и не лишились фермы из-за массового убийства скота. Нет. Просто дядя сказал:
Ознакомительная версия.
