этому человеку качества, подобные Христовым.
Эти люди говорили, что он был спасителем.
И однажды он воскреснет.
Правители насмехались над ним.
Жизель не смогла сдержать еще одной улыбки.
Это произойдет.
Она заглянула в другой портал, положила руку на грубый камень...
Но это был не камень.
Это был гипсокартон. Штукатурка, покрытая высохшей краской. Это означало, что комната по другую сторону этой стены использовалась для поддержания дисциплины. Жизель закрыла глаза, прислонилась головой к стене и мысленно представила, что происходит по ту сторону.
Она вздрогнула.
Мисс Викман.
Безжалостная, презренная женщина была самой уважаемой и доверенной служанкой Хозяина. Она была так жестока, что другие ученики никогда не могли с ней сравниться. Жизель и сама была способна на жестокость. Это было обязательным требованием к ученикам. Она убивала людей. Пытала их. Заставляла их делать ужасные вещи с самими собой и с людьми, о которых они заботились. Но все это служило высшей цели. Она делала то, что делала, чтобы продолжать работать за кулисами, чтобы убедиться, что она и ее союзники достигли важного результата, к которому они стремились годами.
Мисс Викман, однако, нравилось причинять боль людям.
Как в этот момент, когда она причиняла боль девушкам в этой комнате. Жизель увидела обнаженную чернокожую девушку с заплаканным лицом, привязанную к кровати. Над ней склонился пускающий слюни оборотень. Другая девушка, тоже обнаженная, стояла на четвереньках на полу. Она была азиаткой. Ее тело было покрыто следами от ударов плетью. Улыбающаяся мисс Викман наблюдала за ней с прикроватной тумбочки. Она сидела рядом с чернокожей девушкой, приставив опасную бритву к ее горлу. Другой ученик, одетый в черное мужчина с волнистыми темными волосами, стоял над азиаткой, перекинув топор через плечо.
Жизель почувствовала прилив сострадания к чернокожей.
Мисс Викман задавала вопросы, на которые никто не должен был отвечать.
Вопросы, касающиеся жизни и смерти.
Жизель знала, что помочь этим девушкам она не в силах, но это знание никак не уменьшало ее страданий. Ее глаза наполнились слезами. За эти годы она возвела стену против эмоций. Выживание требовало дистанции, внутренней холодности, и она так хорошо развила в себе эту отстраненность, что перестала что-либо чувствовать. Однако теперь, когда ее план наконец начал осуществляться, эта стена начала рушиться.
Мысленно она увидела, как мисс Викман нахмурилась.
И посмотрела на стену.
Жизель быстро прошла сквозь портал, но все еще могла видеть проницательные глаза мисс Викман. Она быстро прошла через несколько порталов, пока не оказалась в маленькой прихожей позади своей комнаты. Она стояла на пьедестале, где проводила ритуал с языком. Она сильно потерла глаза, и грозное выражение лица главного слуги Хозяина исчезло.
И это было хорошо.
Но Жизель была встревожена.
Женщина что-то почувствовала. Чье-то присутствие. Жизель полагала, что женщина не была так искусна в магических искусствах, как она сама, - только Хозяин мог утверждать это, - но у нее явно были какие-то способности. Во всяком случае, больше, чем у обычного ученика. Могла ли она видеть, кто был по ту сторону стены? Обладала ли она, как и Жизель, способностью обнаруживать психические следы, которые люди оставляют, куда бы они ни пошли?
Жизель надеялась, что нет.
Это означало бы, что женщина могла последовать за ней в это место.
И все было бы разрушено.
Она упала на колени, закрыла глаза и сложила руки перед собой. Слезы потекли по ее щекам, когда она попыталась установить контакт с богами. Она сосредоточила свою волю, попыталась мысленно перенести себя в то удивительное царство, где они обитали, но ничего не получилось. Только тишина. Душераздирающая пустота. Жизель почувствовала, как ее охватывает паника. Неужели они бросили ее?
Она попыталась успокоиться.
Проблема, конечно, заключалась в том, что в ее голове бурлили эмоции. Это мешало ей сосредоточиться, делая невозможным общение с другим миром. Поэтому она глубоко вздохнула и представила, как возводит стену. Кирпичик за кирпичиком. Слои раствора застывали между рядами кирпичей. Она не торопила процесс. Стена медленно обретала форму, и по мере того, как это происходило, нервная дрожь в ее теле утихала. Ее дыхание стало ровным. И она почувствовала, что физический мир стал иллюзорным. Когда она открыла глаза, тот мир исчез.
Теперь она была в стране богов.
Она заговорила мысленно:
Азарот, я умоляю тебя.
Клуб черного дыма рассеялся, и появилось существо, похожее на старика в развевающемся одеянии. Она поняла, что это не было его истинной внешностью. Эти существа состояли из другого вещества - можно сказать, из божественной пыли, - и человеческий глаз не был приспособлен для восприятия реальности богов. Таким образом, была создана иллюзия. Они предстали перед людьми в понятной им форме. Для Жизель бог Азарот выглядел точь-в-точь как человек, сыгравший Моисея в фильме, который она видела давным-давно.
Азарот улыбнулся.
Ты звалa меня?
Она улыбнулась в ответ.
Она любила Азарота.
Да.
Почему?
Физическое тело Жизель содрогнулось при воспоминании о глазах мисс Викман.
Боюсь, я поставила все под угрозу. Я путешествовала. Проходя через порталы. Я увидела что-то в комнате. Та женщина, мисс Викман. Боюсь, она увидела меня. Я волнуюсь, что она знает, что произойдет.
Бог открыл рот.
И звук, звучащий, как любая оратория, наполнил ее восторгом. Это был ее любимый звук из любого мира, с любого уровня существования.
Это был звук смеха бога.
Она ничего не знает.
Но...
Снова смех.
Дорогая Жизель, ты переоцениваешь эту каргу. Тебе следует быть осторожной с ней, да, но тебе не нужно ее бояться. Она обладает некоторой экстрасенсорной чувствительностью, но она слаба и не идет ни в какое сравнение с твоими экстраординарными способностями. И она верна Хозяину, но не в ущерб своей собственной безопасности. Она не станет тратить энергию на спасение тонущего корабля.
Жизель почувствовала, как страх постепенно исчезает.
Азарот казался таким уверенным в себе.
Что ж, он всегда был таким.
И он обычно оказывался прав.
Почти всегда.
Все еще.
Но Азарот почувствовал ее сомнения:
Жизель, все будет хорошо. Другой мужчина из твоего видения уже на месте. Ты увидишь его сегодня вечером. Будь готова.
Да!
Жизель почувствовала прилив ликования.
Эдди в своей комнате.
Чeд внизу.
Точно так же, как она видела это давным-давно.
Она обратилась к Азароту:
Это происходит на самом деле, не так ли? Мы победим?
Ответ бога был ободряющим, но уклончивым.
У тебя есть возможность. Существо, которое ты называешь "Хозяином", слабее, чем когда-либо. Его боги отвернулись от него.
Так ты мне говорил.
Азарот продолжил:
Он
