Ознакомительная версия.
– Ты хотела мне зла?!
Кошка фыркнула и от возмущения даже отвлеклась от своего занятия. Подумав немного (человеческие существа, как точно знала Ми-ау, глупы и недогадливы, их все время приходится учить и защищать, словно слепых новорожденных котят), она подошла к зеркалу, ткнула в него лапой и тут же брезгливо отвернулась.
– Зеркало? – Саша нахмурилась. – Ты спасала меня от зеркала?.. Не понимаю…. А! Тот кошмар! Он как-то угрожал мне, и ты укусила меня, чтобы разбудить. Так?
Ми-ау отвернулась, не удостаивая девочку ответом. Даже помогать она умудрялась снисходительно, демонстрируя, что оказывает большое одолжение.
Меж тем все зеркала были пройдены, но в комнате ничего не изменилось. Выход так и не нашелся.
– Неужели все зря? – спросила девочка.
Кошка и на этот раз ничего не ответила, и Саша рассердилась.
– Ну конечно, ты предоставляешь решать все мне, – укоризненно сказала она. – Думаешь, будто ты ни при чем, а я сама должна во всем разобраться. А я не понимаю, что от меня требуется! Не понимаю – и всё! Да, я глупая. Была бы умной, не заварила бы всю эту кашу!..
В раздражении Саша стукнула кулаком по зеркалу… и оно медленно отползло в сторону.
Дальше шел узкий коридор.
Девочка и кошка уставились на него во все глаза.
– Вот это да! Тайный ход! – воскликнула Сашка. – Интересно, за всеми зеркалами такие или только за этим?
Беглый осмотр показал, что да, за всеми.
Оставались сущие пустяки – выбрать, в какую из дверей нужно войти.
Но есть ли в том, что показывали зеркала, какая-то система? Саша задумалась. За каждым скрывался кошмар. Не зря хозяин этого замка зовется Повелителем кошмаров… Но постойте. В первый раз над ней смеялись. Потом ее боялись, и она, превратившаяся в отвратительного монстра, боялась саму себя. За третьим зеркалом была жестокая смерть, а за четвертым – предательство и одиночество. Что, если это именно ее, Сашины, персональные кошмары? Тогда какой выбрать: самый легкий или самый страшный? А может, она должна войти во все двери?..
– Судя по всему, Ми-ау, – резюмировала она, – нам предлагают отправиться в один из моих кошмаров. Даже не знаю, что предпочесть, – при таком-то богатстве выбора!
Кошка взглянула на нее умными проницательными глазами, и Саше показалось, что уж она-то знает ответы на все вопросы, просто не умеет говорить. Или не хочет, предоставляя возможность дойти до всего собственным умом.
В черном зеркальном зале было тихо. Вокруг все так же лежали причудливые тени. Саша чувствовала, что чем дольше она здесь находится, тем тяжелее дышать.
Девочка сжала виски руками. Голова начинала раскалываться.
Унижение, отвращение, смерть, одиночество, предательство… Слова кружились рядом, словно тяжелые шары, какими играют на бильярде. Предательство, одиночество, смерть, отвращение, унижение… Что будет, если она ошибется? Даже если за дверью ждет смерть, нужно хотя бы попытаться спасти тех, кого она отдала во власть Повелителя кошмаров. Наверное, самое худшее уже случилось – она осталась одна. Итак, одиночество. Выбор сделан.
Девочка уверенно подошла к последнему зеркалу и шагнула в коридор. Ми-ау едва успела проскользнуть следом, а потом толстое стекло беззвучно вернулось на место, едва не прищемив кошке хвост.
Глава 9
В сердце Черного замка
Коридор тянулся бесконечно. Нависающий над головой низкий потолок, наступающие с обоих сторон стены… такие же черные, как все в замке. Девочка и кошка шли по этому коридору, и Саша думала, что они должны добраться до самого центра земли.
Но вот впереди, наконец, показался квадрат ярко-белого света. Выход… или вход – это зависит от точки зрения.
Они очутились в большой комнате. Здесь не было ни окон, ни ламп, ни свечей, но все помещение заливал яркий – до рези в глазах – белый свет. Он показался Саше неживым и очень холодным. Она огляделась. Как и в зеркальном зале, здесь было пусто, только посередине стоял большой черный стол, а на столе лежал какой-то странный комок с торчащими из него трубками противного кроваво-розового цвета. Комок то сжимался, то расширялся, пульсируя.
Это было живое человеческое сердце, и оно тревожно билось, несмотря на то, что лежало на ледяной поверхности стола.
– Что это, Ми-ау? – пробормотала Саша в ужасе.
Кошка яростно зашипела, шерсть на ее спине вздыбилась.
– Ты думаешь, это его сердце? Мне нужно… – Саша замялась, подыскивая подходящее слово. – Нужно уничтожить его?
В ее рюкзаке еще лежал кухонный нож, прихваченный просто так, на всякий случай. Нужно достать его и пронзить это отвратительное трепещущее сердце. Девочка знала, что сможет нанести удар.
Вдруг Ми-ау с диким воплем метнулась к двери.
Оглянувшись, Саша увидела, как гибкая серая фигурка словно взвилась в воздух. Выпущенные острые когти были направлены в лицо противнику, если, конечно, можно называть лицом то, что скрывалось под капюшоном.
В дверях стоял тот, кто являлся порождением и хозяином Черного замка. Лорд Ее Величества Тьмы, не знающий жалости и снисхождения Повелитель кошмаров.
Он всего лишь отмахнулся от Ми-ау полой своего плаща, но она отлетела к противоположной стене и упала на черный мраморный пол, щедро разбрызгав вокруг алые капли своей крови.
Горло Саши сдавило спазмом. Изменить что-либо невозможно. Вот теперь она действительно одна. Ха-ха! Может, это ответ на шараду, заданную в зеркальном зале. Она сама выбрала одиночество – и вот пожалуйста! Добро пожаловать в страну ваших кошмаров!
Саша одним движением вывернула рюкзак. Нож у нее в руке – незамысловатый нож с простой деревянной рукояткой. Она встала прямо над пульсирующим сердцем.
– ПОСТОЙ!
Голос был страшным и одновременно мягким, словно обтянутым черным бархатом – глухим и вместе с тем глубоким, завораживающим.
Саша занесла нож…
– ЭТО – ТВОЕ СЕРДЦЕ!
Нож со звоном упал на гладкую поверхность стола.
– Я не верю!
– ЗАГЛЯНИ В ГЛАЗА ПРАВДЕ, ТЫ ПРОСТО БОИШЬСЯ ВЕРИТЬ.
Он стоял перед ней – закутанный в плащ цвета беспросветной ночи. Повелитель кошмаров, тот, кого она вызвала из небытия для того, чтобы утолить свою жажду мести. Она собрала все свои обиды и страхи и из них построила этот Черный замок, обиталище нескончаемой ночи. Она положила в его основу собственное сердце и принесла тьме кровавые жертвы. Тетя, Влад, Светка, серьезный маленький Димка, серая кошка, откликающаяся на имя Ми-ау, дядя Валера, баба Поля, все те люди, чьих имен она даже не знала, – все они были без колебаний брошены на алтарь ее самолюбия, ее неумения прощать.
Тетрадка в черном переплете оказалась ни при чем. Обычная тетрадка, такая же, как и другие. Главное не где, а что писать.
Ознакомительная версия.
