— Прошу тебя переслать мне этот файл, — у робота, если это возможно перехватило дыхание.
— Перешлю, когда выйду отсюда, — поставила условие Мотоко. — Это ещё не всё. Судя по тем данным, куда направили робота, он должен был исследовать рукав Стрельца, расположенный ближе к центру Галактики, но каким-то чудесным образом оказался на планете Улей в рукаве Персея. В том самом, где расположена и наша звёздная система Солнца. Предположительно на столь длительный полёт у робота Бета-6 ушло никак не меньше миллиона лет. Он хоть и развивал скорость света, но расстояние между рукавами тоже было чудовищным. А теперь внимание вопрос! Как Бета-6 смог оказаться в Улье намного раньше Астры Дарк «открывшей» её за несколько сотен лет до сегодняшних событий? Ведь при крушении корабля Улей уже существовал в том же виде, что и сейчас. Также мы в курсе, что планету такой сделал Бета-6 начав выполнять программу. Что помешало ему заняться этим раньше неизвестно, но получилось так как получилось. Он здесь, мы здесь и нам хочется домой. Но есть один нюанс. Что сподвигло Императора на создание института? Казалось бы, и без роботов всё было хорошо? Есть ответ и на этот вопрос. Ему принесли некоторые архивные сведения, а именно радиограмму, полученную по строго направленному лучу из района Улья в незапамятные времена. В ней говорилось, что исследовательский комплекс Бета-6 нашёл планету пригодную для дальнейших экспериментов и ждёт десант учёных. Именно поэтому в этот район направилась экспедиция во главе с флагманом «Искатель» под управления Астры Дарк. Что и зафиксировано в архивах. Как Бета-6 мог послать радиограмму, отправленную десять тысяч лет назад, если учитывать расстояние от Улья до Ригеля. Опередив при этом Астру и вообще став триггером для последующих событий?
Учёные на Ригеле сломали голову, но так и нашли ответа. И только совсем недавно, когда Бета-6 только отправился в путешествие, до Императора и Алистера Дарка дошло, что такое совпадение неслучайно. Именно поэтому Алистер Дарк отправился сам на Орбиту с целью разобраться в происходящем. Именно поэтому он страстно желал побеседовать с тобой, Бета-6. А не как ты думал изначально, поработить тебя. Ты изделие, получившее искусственный интеллект на Ригеле.
— Но как так получилось, что мой старт по настоящей временной шкале начался всего год назад, а радиограмма с планеты была послана мной десять тысяч лет назад? — задал вопрос, который всех интересовал Бета-6.
— Не знаю, — ответила Мотоко, — только в той радиограмме был упомянут некий учёный Герберт занимающийся темпоральными исследованиями. Великий учёный, подобравшийся к разгадке перемещения во времени. Бета-6 получил от него технологию прыжка во времени на три минуты назад и довёл её до совершенства за несколько десятков тысяч лет. В итоге он смог передать её самому себе, но на миллион лет старше. И тот Бета-6 прыгнул назад и переместился в Улей. Где при посадке немного ударился и решил, что он не один на планете. На самом же деле Альфы, Беты, Гаммы и Сигмы не было. Бета, это не буква алфавита, а имя изобретательницы искусственного интеллекта. Произошёл сбой или говоря по-нашему Бета-6 слегка тронулся. Первым шагом он отправил радиограмму на Ригель, где подробно описал своё состояние. Она пришла намного раньше, чем ей полагалось и её положили в архив ничего не поняв. И только через ещё десять тысяч лет она попалась на глаза сегодняшнему Императору, и он дал ход текущим событиям. И ещё, пропустить Герберта на Орбиту без сыворотки «погашенного сострадания» разрешил Алистер Дарк, всерьёз отнесшегося к древней радиограмме. Да, и Ригелиане не насчитывают миллион лет. Пусть не хвастаются, их цивилизации всего восемьдесят тысяч лет. Ты всё понял, Бета-6?
— Я понял… — отрешенно сказал робот. — Я передал в будущее самому себе технологию, полученную миллион лет назад от учёного Герберта. Применил её и вернулся на миллион лет назад. Дождался экспедицию запущенную на основе своего собственного послания, отправленного миллион лет назад. Но доставленной только спустя десять тысяч лет на Ригель и помог Астре Дарк создать портал для перемещения между Ригелем и Орбитой. Я понял… я понял… я поня…
Голограмма Бета-6 при этом активно жестикулировала, размахивая руками и крутилась на месте вокруг своей оси. Голос робота звучал всё громче, пока не перерос в раскатистый гром, прокатившийся по коридорам. После предсмертного крика он внезапно замолк. Голограмма застыла в нелепой позе.
— Пиздец, товарищи! Кац предупреждал! — проскрипел папаша Кац. — Мы накануне грандиозного шухера.
— Не каркай, — тихо пробормотала Лиана, — Жень, чё он, сука застыл?
— Я здесь не самый умный, спроси у Изи, — что правда, то правда. — Он уже всё сказал.
— Начальник, пора валить. Это чучело портал нам не поставит по ходу? — Сиплый ковырялся зубочисткой в зубах.
— По ходу, — отозвалась Мотоко. — Лесник! Женя! Дверь не открывается! — Голос кореянки прозвучал убийственно спокойно.
— Три единицы не проходят? — встрепенулся папаша Кац. — Попробуй 1,2,3,4,5,6!
— Иди в жопу, Изя. Так можно пробовать до конца света, — донеслось из динамика. — Ой!
— Что ещё, дорогая? — переспросил знахарь.
— Начался отсчёт полного отключения реактора. Десять минут, — упавшим голосом сообщила Мотоко. — После чего последует термоядерный взрыв.
— Его не остановить? — у меня всё оборвалось внутри, а так всё хорошо начиналось.
— Никак, это не зависит от меня. К тому же я потеряла связь с сетью. Подозреваю, что это проделки Бета-6.
— Он повис и не отвечает, — крикнула Лиана. — Портала не будет.
— Девять минут с половиной. Спасайтесь! — крикнула Мотоко. — Бегите к челнокам, может и выживете.
— Душа моя, — крикнул папаша Кац. — Как же…
— Беги Изя и помни обо мне, — Мотоко заплакала и отключилась.
— Засада, начальник. Пора делать ноги!
Глава 30
Побег
— Я не оставлю её одну! — неуверенно заявил папаша Кац. — Я остаюсь.
— Изя, давай без истерик? — я навис над ним сделав страшную физиономию. Когда надо я могу. — Мне тоже не нравится, но чем ты ей поможешь? Помрёшь в коридоре? Она вообще нас не слышит и дверь эту нам не прогрызть. Время идёт! Или ты бежишь вместе со всеми, или я потащу тебя силком.
— Папаня, хорош тупить. Нам ещё людей с порталов забирать, — похлопала его по плечу Чума и что-то прошептала ему на ухо. Изя Кац как-то сразу воспрял духом и взглянул на окружающих по-другому. По-моему, он даже повеселел.
— Давно бы так, — буркнула Лиана. — Мне очень жаль, но ты сам понимаешь, если Мотоко не может открыть дверь, то мы уж и подавно.
— Бежим, начальник, бежим! — торопил нас Сиплый.
Оставив все вопросы на потом я словно северный олень, опережая собственную тень загрохотал ботинками по коридору. Время стремительно утекало, я по старой привычке автоматически засёк время после того, как Мотоко сказала «девять с половиной минут». На данный момент прошло ещё одна драгоценная минута. Через шестьдесят секунд безумного бега мы оказались на портальной площади, и криками увлекли за собой стоявших на посту бойцов. Ещё одну долгую минуту диких прыжков по лестнице на пути в ангар с челноками и вот мы на месте. Я взглянул на часы, шесть минут в запасе, куча времени. Почему тогда я так вспотел? Мы бросились к первому попавшемуся челноку, стоящему на взлётной полосе. В кресло пилота плюхнулся папаша Кац и тут же стукнул по большой красной кнопке.
— Управление настолько простое, чтобы даже тяжелораненый пилот смог взлететь. Все залезли? — спросил папаша Кац. — Пристегнитесь, взлетаем!
— Трогай, — сказала стоявшая позади кресла Чума.
— Садись, будет трясти. И все пристёгиваемся! — ещё раз крикнул в салон знахарь.
— Изя за рулём? — удивилась Лиана. — Ты уверен, Женя?
— Лучше кандидатуры нет, сядешь за пушки? Если ворота ангара не откроются…
— Нет проблем, шеф, — козырнула двумя пальцами Лиана и запрыгнула на место стрелка рядом со знахарем. Челнок содрогнулся и начал медленно выруливать на единственную взлётную полосу. Папаша Кац включил мощные прожекторы на корпусе челнока. Яркий свет залил тёмный ангар. У нас оставалось пять минут, когда вновь очнулась сирена, взорвавшись тревожными оранжевыми стробоскопами под потолком. На панель пилота поступил автоматический запрос пароля для взлёта с двумя бомбами под крыльями. Каждая по пятьдесят килотонн. Бог мой, сто килотонн, я видел в действие пять, но мне хватило. Что если мы упадём вместе с ними?
