- Господи! – от изумления она раскрыла рот.
- Вчера вечером, между девятью и двенадцатью. Мы обходим все дома в надежде узнать, может кто-то заметил что-нибудь необычное.
- Ничего необычного, - пробормотала она. – Я лучше позвоню Майку. Может он...
Сэм покачал головой.
- Нет нужды беспокоить его прямо сейчас. Попозже я сам загляну к нему в магазин.
- Я немного приду в себя и подойду. Скажу, чтобы как следует подумал. А знаешь, вообще-то я видела кое-что, что показалось мне немного странным.
Сэм почувствовал, как участилось сердцебиение.
- Вчера вечером у меня кончились сигареты, и я вспомнила, что в бардачке должна лежать пачка. Сигареты я нашла, правда полпачки, но это не важно. Уже подходя к дому, я услышала, как завелась машина. Машина Декстера. Он выехал с подъездной дорожки и помчался по дороге. Помню, еще подумала, что должно быть какой-то срочный вызов.
- В котором часу это было?
Она нахмурилась. Языком выпятила щеку, натянув бледную кожу. Со стороны могло показаться, что неведомое животное, забравшееся ей в рот и пойманное в ловушку, пытается выбраться наружу.
- Это было во время новостей, - наконец сказала она. – Десятичасовых новостей. Я все ждала, когда же выйдет этот дурацкий спортивный комментатор – ну тот, что похож на бурундука. Он появился только в конце, и сразу после этого я выбежала на улицу за сигаретами. Так что, думаю, время было примерно десять двадцать пять.
Сэм сделал запись и спросил:
- В какую сторону поехал Декстер?
Рути кивнула влево.
- Он повернул налево, на Третью улицу, причем гнал так, что на повороте его шины взвизгнули.
Снова сделав языком шишку на щеке, она покачала головой.
- Куда бы он ни направлялся, он очень спешил.
Глава 5
- Настучишь на меня, и я отрежу твой член. Ясно? – Нейт вплотную приблизился к Эрику. Благодаря черным бакенбардам, он выглядел намного старше своего шестнадцатилетнего возраста, а изо рта у него воняло так, будто он съел змею, несколько дней тухнувшую на солнце. – Понял, пидор?
- Я не пидор.
- Да, ладно? Мне-то не рассказывай.
- Ты забрал мои деньги. Что тебе еще надо? Почему не можешь оставить меня в покое?
- Потому что ты жалкий маленький педик, урод.
И ухмыльнувшись, он плюнул Эрику в лицо. От противного, приторно-сладкого запаха стекающей по его лицу слюны у парня перехватило дыхание.
- Спасибо за финансовую помощь, пидор, - Нейт со смехом толкнул его к писсуару и ушел.
Стараясь не дышать, Эрик бросился к раковине. Плеснув в лицо водой, он умылся зернистым розовым мыльным порошком. Но зловоние нейтовского дыхания и запах слюны, как будто никуда не делись и, снова задержав дыхание, Эрик повторил процедуру.
Дверь туалета распахнулась.
- Принс!
Он узнал голос – мистер Дунс, заместитель директора - и быстро плеснул в лицо водой.
- Принс, что ты здесь делаешь?! Ты отпросился?
- Нет, сэр.
- Тогда почему ты не в классе?
Эрик потянулся к диспенсеру с бумажными полотенцами.
- Я пришел сюда во время перерыва, мистер Дунс.
- И что, ты глухой? Звонок прозвенел пять минут назад.
- Извините.
- Не нужны мне твои извинения, Принс. Мне нужна дисциплина. И ее соблюдение. Когда ты собираешься начать это делать?
Эрик вытер лицо грубоватой коричневой бумагой.
- Отвечай мне.
- Что вы хотите от меня услышать? – спросил он дрожащим голосом и торопливо сглотнул.
Ему не хотелось плакать, особенно перед мистером Дунсом.
- Мне не нравится твое наплевательское, я бы даже сказал дерьмовое отношение, Принс.
- Что я такого сделал?
Заместитель директора ткнул пальцем в пол.
- С тебя тридцать отжиманий!
- Это несправедливо.
- Сейчас же.
Эрик опустил глаза. Плитка забрызгана водой, и это даже не самое страшное.
- Пол мокрый.
- Выполняй!
- На полу моча! – его голос дрогнул, слезы хлынули из глаз.
Дунс усмехнулся:
- Это пойдет тебе на пользу, Принс.
Эрик присел на корточки и положил руки на шершавый пол. Плитка под левой ладонью была мокрая. Тихонько всхлипывая, он начал отжиматься.
- Считай вслух.
- Три, четыре, пять...
- Опускайся до конца, Принс.
- Шесть, Семь...
- Громче.
- Восемь...
- Я не слышу тебя.
- Девять, десять, одиннадцать...
- Думаешь, ты шибко умный, да?
- Нет.
- Будешь еще прогуливать занятия?
- Нет.
- Собираешься взяться за ум?
- Да.
- Будешь еще подбрасывать дохлых крыс в стол мисс Мейджор?
- Нет. – Так вот в чем дело! – Двадцать три...
- Ты думал, это очень смешно?
- Нет.
- Ее стошнило.
- Двадцать восемь... - одно воспоминание о том, как эта сука блевала, остановило его слезы.
Будет ей уроком.
- Двадцать девять. Тридцать...
Поднимаясь, он быстро вытер слезы.
- Это гнусный и подлый поступок, Принс!
Эрик опустил глаза. Помнится, тогда он еще подумал, что для него все прошло слишком уж гладко, и решил, что возможно мисс Мейджор не стала жаловаться руководству, опасаясь, что на поверхность всплывет не только история с крысой, но и то, что ей предшествовало.
Значит ошибся.
По крайней мере, Дунсу она кое-что рассказала. Правда, не все.
Вряд ли бы она осмелилась сказать причину, побудившую Эрика подкинуть крысу ей в стол.
- А вы не хотите спросить, почему я это сделал?
- Потому что ты мелкий паршивец, считающий себя остряком. А теперь быстро в класс!
Эрик повернулся к раковине.
- Я сказал быстро! И запомни Принс, следующая подобная выходка тебе так легко с рук не сойдет.
- Да, сэр.
Эрик вышел из туалета и пошел по коридору. Дунс, соблюдая небольшую дистанцию, шагал позади. Парень дошел до кабинета английского языка, открыл дверь и вошел.
Мисс Беннет глянула на него спокойным, без всякого намека на раздражительность, взглядом и продолжила рассказывать о Геке Фине.
Эрик поспешил на свое место. Затея с крысой стоила свеч хотя бы потому, что после нее его перевели в класс мисс Беннет, а она ему очень нравилась. Красивая, настолько красивая, что у него часто вставал, стоило только посмотреть на нее, и она никогда не унижала его.
Вот и сейчас он не мог отвести от учительницы взгляда. Яркие голубые глаза, в одной руке книга про Гекльберри Финна в мягкой обложке. Другая рука постоянно в движении, то указывает ученикам на правильные ответы, то откидывает со лба светлые волосы.
Эрик и сам испытывал дискомфорт из-за упавшей на глаза и щекочущей правую бровь челки, но так как Дунс не дал ему вымыть руки, брезговал прикасаться к себе.
Вот же мразь.
Что Дунс, что Нейт.
Они, наверное, друзья.
Тыльной стороной кисти, он поправил волосы и потер бровь.
- Эрик? – спросила мисс Беннет.
- Да?
- Хочешь, что-то добавить?
- Э... нет, - тут же покраснел он. – Просто зачесалось.
Класс засмеялся.
Господи, да что за день!
После занятия он сразу же бросился в туалет и принялся с остервенением мыть руки. Но сколько бы он их не тер, все равно казалось, что они грязные.
Денег на обед у Эрика после грабежа Нейта уже не было, а из дома поесть он ничего не взял, поэтому до конца дня чувствовал, как сосет желудок и старался держать руки как можно дальше от лица.
С горем пополам дождавшись завершения учебного дня и вернувшись домой, Эрик открыл почтовый ящик и быстро просмотрел конверты. Один, аккуратно отпечатанный предназначался ему.
Отперев дверь, он поспешил в дом. Бросив всю остальную почту на стол с лампой, дрожащими руками вскрыл свое письмо и, достав из него лист бумаги, развернул.
Приглашаем на вечеринку
Хэллоуин в проклятом доме!!!
