свою очередь никто не спрашивал, никто не хотел ворошить прошлое. Они внимательно выслушали Марка, который ввел их в курс дела — сообщил о фриках, об их угрозе — и как ни в чем не бывало, приступили к работе.
* * *
Спустя время в свете фар появились перекошенные ржавые таблички и дорожные знаки, которые давали понять, что ребята въезжают на территорию давно заброшенного пионерского лагеря. Через несколько метров, свет фар внедорожника Кристины осветил покосившуюся деревянную будку в форме терема с пробитой крышей без дверей и окон. Затем свет уперся в высокие стальные рамы, к которым была приварена широкая дугообразная пластина с крупными ржавыми буквами. Вместе они образовывали жуткую приветливую надпись:
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ…»
Остальные буквы на пластине отсутствовали. Некоторые из них были разбросаны около врат, а остальные, скорее всего, находились под снегом.
— Ева, ты готова? — поинтересовалась Кристина.
— На все сто, — раздался бодрый голос девушки.
Кристина угрюмо посмотрела по сторонам. Ей не понравился бодрый настрой девушки, которая еще ни разу не участвовала в охоте на тварь, и вела себя слишком легкомысленно. А в таком опасном деле подобное поведение недопустимо. Всегда нужно быть начеку. Всегда нужно сохранять хладнокровие и держать свои эмоции при себе, а не выпячивать их при каждом удобном случае.
— Хорошо, тогда поднимай «птичку» и за работу, — скомандовала она холодным голосом.
Спустя минуту, закрепленный на крыше фургона, алюминиевый контейнер, который раньше приходилось открывать вручную, с помощью нехитрого механизма открылся сам. Из него вылетел черный квадрокоптер, который быстро набрал высоту и двинулся вперёд, вглубь лагеря. Это был тот же аппарат, который ребята использовали и раньше.
— Ева, будь по внимательней, эта тварь могла перебраться в другое здание, — сказал Игорь.
— Как скажешь.
Кристина нежно надавила на педаль газа, чёрный внедорожник тронулся с места и переехал железный лист, который раньше был частью ворот. Следом за внедорожником двинулись остальные автомобили. Ребята переключили фары на ближний свет и въехали на территорию лагеря.
* * *
Колонна двигалась медленно. Причиной был сильный снег. Он здорово мешал обзору, а на пути у внедорожника Кристины, который двигался первым, могло оказаться бродячее животное, глубокая яма, или какой-нибудь элемент лагеря.
Широкая обочина, вдоль которой стояли сломанные деревянные лавочки на четырех кривых металлических ножках, заросла густым кустарником и мелкими деревьями. Их голые искривленные ветви при определенном освещении напоминали когтистую пятерню чудовища, которая выбралась из-под снежной массы и готовилась схватить любого, кто окажется рядом.
Маленькие кирпичные здания и причудливые деревянные постройки с покатыми шиферными крышами и деревянными окнами напоминали о времени, когда в них шумели детские голоса и смех. Теперь же всё вокруг больше походило на огромный старый склеп, только вместо человеческих тел, безжизненные здания были заполнены; выбитыми стеклами, снегом, мусором, трупами птиц, мелких грызунов и гниющей мебелью, которая осталась после закрытия лагеря.
Окна одноэтажных деревянных корпусов были сломаны. Двери отсутствовали у всех зданий. Каждый вход в очередное строение был завален сугробами и гнилыми почерневшими листьями, которые также тянулись вдоль всей дороги.
— Не дай бог, все это окажется очередной байкой, и здесь нет никакой твари, — заворчала Кристина и бросила в рот жвачку. — Я лично найду этого шутника и свожу его на экскурсию в эту чертову глушь.
— Ты сомневаешься? — поинтересовался Игорь.
Кристина посмотрела по сторонам и скривила губы. Ее смущал рассказ сталкера. За последний год ребята не повстречали ни одной твари, а что касается Чертей, то их последнее появление было более трёх лет назад. Она не могла поверить, что за столько времени никто не набрел на это место и не столкнулся с тварью. Эмигрировать она тоже не могла, в противном случае за ней остался бы след из трупов.
— Не похоже на место, где водятся Черти, слишком далеко от людей.
— Знаю, но стоит проверить, — ответил Игорь.
Кристина открыла окно и выплюнула жвачку, вместо которой тут же кинула другую с апельсиновым вкусом.
— Ева, ты нашла его?
— Секунду, — в наушнике послышалось лёгкое покашливание, и девушка продолжила: — Попался! — восторженно сказала она. — Жилой корпус номер семь, напротив столовой.
— Отлично, — иронично произнесла Кристина, — и где это?
— Через сто метров по правую сторону от нас будет памятник Ленина от него еще два корпуса и потом нужное нам здание.
Крупицы снега продолжали скрывать неровную дорогу, отчего ребятам становилось сложнее выловить ее из темноты. Базовому освещению фар не хватало мощности пробиться сквозь снежную массу. Кристина недовольно прорычала и включила дополнительное неоновое освещение в виде четырех отдельных фар, прикрепленных к поперечной перекладине на крыше внедорожника. Дальность видимости повысилась вдвое, что увеличило шансы вовремя заметить ямы или другие препятствия, которые могли затормозить или помешать колонне двигаться дальше.
На своем пути ребята встречали не только заброшенные здания. Иногда они замечали утопающие в густом сухостое, покосившиеся беседки, металлические качели, пустые песочницы, карусели, горки и ржавые фонари, которые, словно клешни монстров, склонялись над дорогой.
Абсолютно все сооружения выглядели устрашающими. Особенно старый кинотеатр под открытым небом. Его белое, застывшие от минусовой температуры, изорванное на две части полотно и темнота, что находилась за ним, напоминали открытую зубастую пасть, которая жадно пожирала снежные лохмотья и голубоватый свет неоновых фар.
Колонна остановилась в тридцати метрах от нужного одноэтажного здания. Кристина выключила на машине дополнительное освещение, заглушила двигатель и попросила сделать то же самое остальных ребят.
— Мы на месте? — поинтересовался Игорь.
— Да, — ответила Кристина. — Ева, мне нужна картинка восточной и северо-западной стороны лагеря.
— Зачем? Я ведь сказала, где Черт.
В эфире образовалась пауза, после которой Кристина заговорила сухим тоном:
— Давай ты не будешь со мной спорить, а просто сделаешь то, о чем я тебя прошу.
Все ребята поняли по сердитому тону Кристины, что она, мягко говоря, была недовольна ответом девушки. Да и сама Ева это прекрасно почувствовала и поэтому решила не нагнетать обстановку.
— Сейчас сделаю, подождите немного, — обронила она виновато.
— А зачем нам осматривать эти места? — спросил Артем.
Кристина приоткрыла окно, вдохнула свежего воздуха и закрыла его.
— Они ближе всего к дороге. Да и сталкеры могут быть неподалеку. Не хочу встречать незваных гостей.
Вскоре на мониторе ноутбука Евы появились два окна — на одном было черно-белое изображение с камеры ночного виденья, а на другом — картинка с тепловизора, который был установлен на квадрокоптер. Спустя пару минут девушка заметила на мониторе движение далеко от лагеря.
— Вижу небольшое скопления теплокровных в двухстах метрах от лагеря… попробую определить точнее, — сказала она и замолчала на минуту. — Все нормально это собаки.
Кристина посмотрела в сторону
