Андрей сидел, зачёрпывая его горстью и просеивая между пальцами. Он рассеянно смотрел как тонкие, почти невидимые в ночи змейки песка нарастают в конус, сбегают по его склонам узенькими ручейками. Андрей подумал, что он ещё очень и очень многого не помнит. И вспомнит ли он всё (ну, или большую часть, самое главное) когда-нибудь? Неизвестно…
Пальцы его наткнулись на обрывок старой газеты, забытой (или просто брошенной) здесь кем-то из отдыхающих. Просто так, от нечего делать, Андрей выудил этот клочок на лунный свет, разгладил его ладонью, перевернул и…
В первое мгновение Андрей подумал, что он ошибся. Ведь такого просто не могла быть. Возможно, что во всём был виноват неверный свет лукавой луны. Возможно, это именно он решил сыграть с Андреем шутку. Но проверить это можно было легко.
Андрей хорошо помнил, что в кармане брюк у него лежит коробок спичек. Он дотянулся до своей одежды, пошарил там немного и достал его. Первая же яркая вспышка рассеяла все его сомнения. С фотографии на газетном обрывке на него смотрела Лена.
Андрей чиркнул ещё одной спичкой. Да, это была Лена. Он почувствовал, что это была именно Лена, а не какая-то другая, похожая на неё девушка. И когда Андрей это понял, ему стало не по себе. Потому что кроме фотографии на обрывке газеты сохранилась и часть заголовка статьи:
«Трагедия на курорте… Утон…»
Не весь заголовок, только часть его, но и этого было достаточно, чтобы вызвать у Андрея ощущение падения в бездонный колодец. А дальше текст, вернее сказать обрывки текста, строки статьи, следовавшей за заголовком и фотографией:
«…пляжей нашего города, произошёл несчаст…
…дыхающих Горина Елена Васильевна заплыла слишком да…
…судороги начала тонуть. Не смотря на то, что спаса…
…не удалось. Девушка утонула. Но этим…»
И всё. Догоревшая спичка обожгла пальцы. Андрей выпустил из рук обрывок газеты. В голове у него всё перемешалось. Непонятно почему, но в памяти всплывали фразы и слова, произнесённые Леной. Всплывали легко, словно заученные стихи.
«Вы меня не помните?..»
«Ты мне это уже говорил…»
«Жаль что ты не умеешь плавать. Я бы взяла тебя с собой…»
И тут в голове Андрея словно что-то щёлкнуло. Он вдруг понял, что настораживало его все эти дни. Он понял это и похолодел. Он вспомнил, как наткнулся в сумке Светы на купальник, как две капли воды похожий на тот, что носила Лена. Такой же ярко-красный купальник. И ещё Андрей вспомнил то, что впервые он увидел Лену ночью, на пляже, в купальнике. В том же самом.
Странно, почему он решил, что её купальник ярко-красного цвета? Ведь было же темно! Была ночь!!!
(«Вы меня не помните?..»)
Может быть, он просто ЗНАЛ, что Лена должна быть именно в ярко-красном купальнике? Может быть, он ЗНАЛ это? Или ПОМНИЛ?…
(«Ты мне это уже говорил…»)
Но как он мог это знать? И как могли оказаться в сумке сестры вещи утонувшей девушки? И кто она эта Лена? И что ей нужно?..
(«Я бы взяла тебя с собой…»)
— Нет!!! — закричал Андрей, вскакивая на ноги. — Нет!!!
Море ответило ему лёгким шумом…
13
— Уже двадцать один, — сказала Света, кладя очередной номер газеты на толстеющую день ото дня пачку. Второе октября, двадцать первый номер. Скоро уже класть их некуда будет…
— Выкинула бы ты их все, — проворчал Андрей хмуро, поворачиваясь лицом к стене.
— Придёт время выкину, — миролюбиво согласилась Света.
Они ненадолго замолчали. Андрей не видел, что делает его сестра, но по звуку догадался, что она опять перебирает номера старых газет. Зачем ей это?
Для чего она их так бережно хранит? А, может быть, и не бережно… Может быть, если бы Андрей настоял на этом, она давно бы выбросила всю эту груду макулатуры в мусорный ящик. Но Андрей как раз таки и не настаивал на этом. Неохота. Ему просто было неохота настаивать. Ему сегодня ничего не хотелось. Душа и сознание его были опустошены. Он был словно выжатый лимон, в котором от сока осталось лишь воспоминание о нём.
— А ты сегодня гулять не пойдёшь? — осторожно спросила Света.
— Нет, — ответил Андрей. — Не хочется…
— Нездоровится?
— Да…
— Ну, ладно… Может быть, завтра…
— И завтра тоже…
14
Следующие два дня Андрей провёл словно в спячке. Он целыми днями валялся на кровати, почти не разговаривал, ничего не читал. На второй день, ближе к полуночи, он встал и подошёл к окну. Ночная тьма, проткнутая огоньками звёзд, напомнила ему о встречах с Леной. Андрей ещё больше помрачнел и хотел было опять завалиться на кровать, но взгляд его приковала к себе женская фигура, одиноко стоящая посреди пустынной улицы. Девушка стояла, засунув руки в карманы своей коричневой куртки и подняв лицо к окнам верхних этажей гостиницы. Андрей моментально узнал её. Это была Лена.
Лена разглядела за оконным стеклом Андрея (или просто догадалась, что это именно он) и замахала ему рукой. Андрей как ошпаренный отскочил от окна.
— Что с тобой? — удивилась Света.
— Она здесь, — выпалил Андрей. — Она пришла…
— Кто — она?
— Лена.
— И что?..
— Она пришла за мной…
— Значит, ты уходишь? — сделала вывод Света.
— Нет, — сердце Андрея бешено колотилось.
— Нет? — изумилась Света.
— Нет!
— Почему?
— Не хочу.
— Но она же тебя ждёт.
— Пускай. Пускай ждёт.
— Ты бы тогда хоть вышел к ней и сказал бы об этом.
— Как я могу! — голос Андрея начал срываться на крик. — Как я могу СКАЗАТЬ ей что-нибудь, если её НЕТ! Если она УМЕРЛА! Её не существует! Понимаешь? Её нет! Она УТОНУЛА!!!
— Ну и что? — пожала плечами Света. — Мало ли, кто утонул? Неудобно, просто девушка на улице тебя ждёт, а ты не выходишь…
Андрей оторопело вытаращил на Свету глаза. Ему показалось, что он ослышался.
— Ты что, издеваешься? — жалобно простонал он. — Я же тебе объясняю — Лена умерла! Она — призрак! Привидение! И она приходит за мной! Она хочет забрать меня с собой! Понимаешь, что это значит?
— Она тебе нравится? — неожиданно спросила Света.
— Да, я… Я люблю её…
— Даже мёртвую?
— Да… Даже мёртвую… И это неспроста… Наверное, мы раньше любили друг друга… Просто я этого не помню… Но я её очень люблю…
— Почему же тогда ты её боишься?
(«…трудно любить то, чего ты боишься…»)
— Я… Я не боюсь… Не боюсь её… Я боюсь… Нет, не боюсь, а просто НЕ ХОЧУ умирать! Я не хочу умирать! Мне… Мне страшно…
— Ты боишься потерять жизнь? — голос Светы звучал как-то странно, какая-то дрожь заставляла трепетать слова, произносимые ею. Андрей не понимал, чем это вызвано — жалостью, злостью, презрением? Но ему стало неловко.
