ГЛАВА 24
— Ладно, переходим к следующей строфе, — сказал Дэмьен и с выражением прочел:
Будет рукой мертвеца вызван к жизни великий властитель.
Солнце затмит он неистовой, жуткой красой.
Поступью грозной на трон вознесется правитель,
Женщины вновь покорятся власти его роковой.
— Плюс заключительные строчки:
Сладкая песня Колоны будет нам вечно звучать,
С сердцем холодным мы будем во имя него убивать.
— Да тут расшифровывать почти ничего не надо, — решительно объявила Эрин. Все дружно вылупились на нее. — Ладно, сама признаюсь, только не пытайте! — захихикала она. — Если честно, я кое-что запомнила из курса поэзии, который нам читали в прошлом семестре. Ну что, тянет на чистосердечное признание? Короче, про первые две строчки не скажу, а последние яснее ясного предупреждают: восстав из своей могилы, Калона снова примется насиловать женщин.
— А в первой строчке описывается, каким образом он выйдет на свободу, — кивнул Дэмьен. — Его освободит мертвец. Вернее, его рука. Теперь сложим два и два — то есть, первую строфу со второй. Получается, что этот мертвец сделает своей рукой нечто настолько жуткое, что земля изойдет кровью.
— Только что мы решили, что все эти ужасы совершит царица Т-си С-ги-ли, но теперь у нас опять концы с концами не сходятся! — воскликнула я. — Она ведь жива, а значит, и руки у нее живые!
— Может, это просто метафора? Как может мертвец заставить кого-либо изойти кровью. Он же мертвый! Вот за это я и не люблю поэзию, вечно напустят туману, а ты разбирайся, — фыркнула Афродита. — И вообще, мы окончательно запутались, потому что зациклились на царице. Она у нас и пророчество исполнит, и кровь прольет, и сама кровью изойдет. Мне кажется, ошибка где-то здесь. Кроме того, мертвые кровью не исходят. То есть исходят, но очень недолго. Нет жизни — нет крови.
— Нет, только не это!
Внезапно я поняла, о ком говорится в пророчестве, и мир ушел из-под моих ног. Пошатнувшись, я рухнула на кровать.
— Что случилось, Зои? — бросился ко мне Дэмьен и принялся обмахивать листком со стихотворением.
— Только попробуй облевать мою кровать, убью и не поморщусь! — предупредила Афродита.
Но я пропустила ее слова мимо ушей и схватила Дэмьена за рукав.
— Это Стиви Рей! Это она была мертвой, а сейчас не мертвая. И у нее может идти кровь! И еще она может манипулировать сознанием людей, и у нее есть власть над Землей. Неужели это она — царица Т-си С-ги-ли?
— Матерь Никс, у нее же красная татуировка! — ахнула Эрин. — Как у той глиняной красотки из черокской сказки. Помните, гигуи нарисовали ей на лбу какие-то знаки кровью?
— Да, тут явно есть связь, — вздохнула Шони.
— Ой, Богинечка, это же Стиви Рей! Неужели Стиви Рей? — пролепетал белый, как простыня, Джек.
— Крепись, милый, крепись. Я понимаю, это трудно принять, — скорбно сказал Дэмьен.
— Я согласна, что это может быть Стиви Рей, — заявила Афродита, твердо выдержав мой взгляд.
— Нет, постойте… Не будем торопиться. Когда Стиви Рей ожила, она действительно была чудовищем, потому что утратила человечность, — медленно заговорил Дэмьен, перечисляя уже известные нам факты. — Но после Превращения она снова стала такой, как раньше. Вряд ли она может быть царицей Т-си С-ги-ли. Стиви Рей не злая и не питается смертью.
Афродита пристально посмотрела на меня, а потом сказала:
— Ты ошибся только в одном, Дэмьен. Стиви Рей уже не такая, как раньше.
— Еще бы, она ведь столько перенесла! — поспешно вставила я.
Несмотря на все свои опасения по поводу Стиви Рей, я не верила в то, что она стали злой. Другой — да. Странной — тысячу раз да. Но только не злой! И тут меня осенила еще одна мысль.
— А что если царица Т-си С-ги-ли не Стиви Рей, а кто-нибудь из ее подземных приятелей! Афродита, ты же сама говорила… — начала было я, но осеклась под грозным взглядом Ясновидящей Красотки. Черт, когда-нибудь я оторву свой болтливый язык и скормлю его Фанти!
Дэмьен, Джек и Близняшки смотрели на меня, разинув рты.
— Ты что, забыла, что про психов из туннелей известно не всем? — вздохнула Афродита и устало закатила глаза, взглянув на ошарашенные лица четверки. — Не волнуйтесь, малыши. Сядьте поудобнее, сейчас тетя Зои вам все объяснит. Давай, Зет, расскажи заторможенным про отмороженных.
«Опять влипла!» — вздохнула я, но решила проявить твердость. На этот раз я не буду юлить. Расскажу всю правду и ничего, кроме правды. А если они снова со мной поссорятся, тогда разревусь в три ручья и затопаю ногами.
— Ну, короче… Помните тех, кто умер в последнее время?
Друзья кивнули с каким-то прибитым видом.
— Например, гадкого Элиота и Просто Элизабет?
Они снова кивнули.
— Так вот, они не умерли. Они стали такими, как и Стиви Рей, только другими. — Черт, так просто и не объяснишь! Я помолчала, подбирая слова. — Короче, они живы, только теперь их синие Метки стали алыми. Они живут в туннелях вместе со Стиви Рей. Как ни странно, на этот раз меня спас душка Джек.
— И ты скрывала все это, потому что не хотела, чтобы мы об этом думали, поскольку Неферет, которая перешла на сторону зла, могла бы нас подслушать и узнать, что мы это знаем, и еще сильнее разозлиться? — выпалил он на одном дыхании.
— Джек, можно я тебя расцелую? — воскликнула я.
— Хи-хи-хи! — по-девчоночьи захихикал Джек, теребя уши Инфанты.
Потом я посмотрела на остальных. Смогут ли Дэмьен и Близняшки так же легко смириться с новым свидетельством моей лжи? Я видела, как они обменялись задумчивыми взглядами.
Первым молчание нарушил Дэмьен:
— Неферет имеет какое-то отношение ко всем этим ожившим недолеткам?
Я замялась. Мне очень хотелось как можно дольше уберечь их от этой ужасной правды.
Но Афродита приняла другое решение.
— Да, — твердо ответила она. — Неферет приложила к этому руку. Поэтому Зои и не хотела рассказывать вам про психов из туннелей. Неферет очень опасна, и Зои хотела защитить вас, поэтому молчала. — Она вздохнула и посмотрела мне в глаза. — Поезд ушел, Зои. Они должны знать.
— Да, — медленно произнесла я. — Мы все должны об этом знать.
— Вот и замечательно! — решительно заявил Дэмьен и взял Джека за левую руку, потому что правой тот гладил Фанти. — Значит, с тайнами покончено. Мы готовы и нисколько не боимся.
— Нет, боимся, но не очень, — поправил его Джек.
— Ты же знаешь, как мы любим хорошие сплетни, — улыбнулась Эрин.
