— Ты же знаешь, как мы любим хорошие сплетни, — улыбнулась Эрин.
— Тем более сочные, жареные и про больших шишек! — облизнулась Шони.
— Чокнутые Деревяшки, эту сплетню распускать нельзя! — с искренним отвращением воскликнула Афродита.
— Конечно, мы понимаем! — заверила ее Шони.
— Но ведь это только сейчас. Когда-нибудь это будет настоящая бомба!! — добавила Эрин.
— Замолчите, вы обе! — перебил их Дэмьен. — Давай, Зои, рассказывай!
Я собралась с силами и выложила им все. Как впервые увидела «призраков», которые оказались воскресшими Элиотом и Просто Элизабет (которую мне пришлось поджечь и убить навсегда, когда мы с Хитом пытались вырваться из туннелей). Рассказала им про туннели, и от кого, на самом деле, спасла Хита. И про Стиви Рей тоже, даже про Старка, и то, что он тоже может превратиться в нежить.
Когда я закончила, в комнате долго царило потрясенное молчание.
— Ой! — первым опомнился Джек и с опаской покосился на Афродиту. — Значит, Зои рассказала об этом только тебе, потому что вампиры не могут читать твои мысли?
— Точно, — ответила Афродита. Я увидела, как она вся подобралась и натянула на лицо привычную маску, ожидая, что сейчас мои друзья прямо заявят ей: мы теперь тоже все знаем, а значит, ты больше не нужна. Мавр сделал свое дело — мавр может уходить.
— Бедняжка, — воскликнул Джек. — А мы так гадко вели себя с тобой!
Застигнутая врасплох Афродита изумленно захлопала длинными ресницами.
— Это точно! — сказал Дэмьен. — Прости меня за все, что я тебе наговорил! Я был несправедлив. Ты оказалась отличной подругой Зои, гораздо лучшей, чем все мы!
— Согласна! — виновато потупилась Шони.
— Как ни прискорбно, аналогично, — вздохнула Эрин.
Я еще никогда не видела, чтобы Афродита настолько растерялась. Да что там растерялась, она просто в осадок выпала! Я ухмыльнулась и украдкой ей подмигнула. Похоже, в кучке-вонючке стало на одну придурочную больше!
— Теперь, когда вы все узнали, пора приступить к делу. А дел у нас по горло! — объявила я, — и все обратились в слух. — Стиви Рей предложила установить наблюдение за Старком, чтобы не позволить Неферет превратить его в своего очередного послушного зомби.
— Фу! — сказала Шони.
— Как тоскливо, он был такой лапочка! — добавилаЭрин.
— Может, еще не все потеряно, — воскликнул Джек. Потом вздохнул и закрыл руками уши Инфанты. — Если будете обсуждать его, называйте Джей-Си или просто Си! Пощадите чувства Фанти!
Я заглянула в карие глаза Инфанты, и чуть не утонула в океане боли, тоски и глубокой бесконечной доброты.
— Будем называть его Джей-Си, — кивнула я и сразу же почувствовала облегчение. Может, сухие инициалы помогут мне перестать думать о нем и о том, как многое нас связало перед его смертью.
— Итак, вместо того чтобы банально выкрадывать тело э-э… Джей-Си и прятать его в Зоином шкафу, я предложила более современный вариант. — Афродита сделала паузу и, завладев всеобщим вниманием, продолжила; — Я купила видеоняню.
— О, круто! — воскликнул Джек. — Вчера шоу «Доктора Фила» было целиком посвящено этой теме! Представляете, там показали, как жирная, вульгарная, ужасно одетая нянька в отсутствие родителей шлепала очаровательного беззащитного малыша! У меня чуть инфаркт не случился, честное слово!
— Выходит, ты знаешь, что там к чему? — уточнила Афродита.
— Конечно!
— Отлично! Значит, проберешься в мертвецкую, установишь камеру, а переносной монитор отдашь Зои. Справишься?
— В мертвецкую? — пролепетал Джек, стремительно теряя свой нежный девичий румянец. — Это где мертвецы?
— Не думай о мертвецах! — поспешно сказала я. — Представь, что Джей-Си спит, просто не дышит.
— А-а-а, — неуверенно проблеял Джек.
— Так ты сможешь это сделать? — переспросила я, несказанно радуясь тому, что разбираюсь в электронике, как Нала в астрономии, поэтому избавлена от такого поручения.
— Да. Смогу. Обещаю! — с неожиданной твердостью ответил Джек, крепко прижав к себе Фанти.
— Отлично, значит, с этим разобрались! — бодро произнесла я. По крайней мере, до тех пор, пока Старк не оживет (если он вообще оживет). Ладно, в любом случае, пара дней у нас точно есть! Честно говоря, мне было слишком тяжело думать о Старке, поэтому я поспешила сменить тему. — Вернемся к пророчеству. Мне очень не нравится строка: «Будет рукой мертвеца вызван к жизни великий властитель ». Боюсь, это все-таки про Стиви Рей.
— А я уверен, что Стиви Рей ни за что не стала бы вытаскивать этого падшего насильника из могилы! — отрезал Дэмьен.
— Но ведь Зои только что сказала, что в туннелях полно других вампиров нового типа, — напомнил Джек. — Может, речь о них?
— Вампиров там больше нет. Стиви Рей единственная завершила свое Превращение. В туннелях живут красные недолетки, — пояснила я.
— Какая разница? Почему это не может быть кто-то из них? — спросил Дэмьен.
— Стиви Рей ни за что не станет связываться с плохим парнем! — заметила Эрин.
— Никогда! — добавила Шони. — Она такай старомодная !
Афродита приподняла брови и выразительно посмотрела на меня. Мы обе промолчали.
— Но Зои говорит, что остальные недолетки из туннелей ужасно грубые и невоспитанные, — напомнил Джек.
— Это точно, — кивнула Афродита. — Настоящие… — она задумалась, подыскивая слово по точнее. — Настоящие работяги .
— Афродита, работяги бывают разные! — пробурчала я. — И вообще, в этом нет ничего плохого!
— Что? Неужели? По-моему, ты бредишь! — скорчила гримаску Афродита.
Я в изнеможении закатила глаза.
— Правда в том, что правды мы не знаем. Возможно, красные недолетки способны внушать отвращение только излишне рафинированным особам, типа нашей Афродиты. А может они и в самом деле отвратительные. Честно сказать, я не видела их с тех пор, как Стиви Рей прошла Превращение. Сама Стиви Рей уверяет, будто к ним возвращается человечность, и они стали исправляться. Но точно я не знаю, поэтому судить не берусь.
— Значит так, — подвел итог Дэмьен. — Бандиты они на самом деле, или только кажутся такими гламурным цыпочкам, но мы должны относиться к ним с опаской, — заявил он. — Сначала нужно узнать, кто они такие, чем занимаются, с кем общаются и что замышляют. Только ответив на все эти вопросы, мы сможем понять, действительно ли Калона пытается выйти с ними на связь, дабы использовать в своих низких инфернальных целях.
— Инфе… каких? — переспросила Шони.
— Инферанальных, — захихикала Эрин.
