на грани сознания. Кровь - его кровь, понял он, - затекала ему в глаза. Последнее, что он услышал, были крики матери.
Барри попытался заговорить, но тут же потерял сознание. К счастью, он не почувствовал следующего удара.
* * *
Отец Тимми вернулся домой в четверть десятого, Тимми уединился в своей комнате, лежа в кровати в окружении книг и комиксов. На коленях у него лежал блокнот. На обложке красовался заклятый враг Хи-Мэна - Скелетор. Тимми делал заметки об упырях.
Он вытащил все ссылки, которые смог найти, от комиксов "Дом тайн" до "Подземелья и Драконы: Руководство по монстрам". Он не был уверен, что последнее было полностью точным, потому что оно больше касалось игры, чем мифологии или легенды.
Он услышал, как отцовский пикап въехал на подъездную дорожку. Из радиоприемника в кабине доносилась песня Глена Кэмпбелла "Wichita Lineman". Затем он услышал, как открывается дверь гаража. Мгновением позже отец вошел внутрь.
Телевизор выключился. В гостиной родители разговаривали тихим тоном, и хотя Тимми напрягся, чтобы услышать их, он не смог разобрать их слов. Вместо этого он вернулся к своим исследованиям.
Через несколько минут в его дверь постучали.
- Тимми?
Он закрыл блокнот.
- Заходи, папа. Я не сплю.
Oтец вошел в комнату, выглядя измученным и пахнущим потом. Он присел на край кровати и похлопал сына по колену через одеяло.
- Ты в порядке? Мама говорит, что у вас с Дагом был "отличный" день.
- Да, это было что-то, конечно. Но я в порядке.
- Ну, наверное, это было очень страшно.
Тимми пожал плечами.
- Типа того. Страшно осознавать, что кто-то это сделал. Когда ты видишь это по телевизору, это всегда происходит в таких далеких местах, как Лос-Анджелес и Нью-Йорк. И мне грустно за Пэтa и остальных.
- Я не должен был кричать на тебя сегодня утром, насчет серийного убийцы. Прости меня за это. Похоже, ты был прав.
- Все в порядке.
Рэнди посмотрел на книги, разложенные на кровати.
- Так, a что это все такое? Ты работаешь над игрой "П&Д"для своих друзей?
- Нет, - сказал Тимми. - Просто провожу некоторые исследования.
- О чем?
- Об упырях.
Нахмурившись, отец взял справочник по монстрам и начал его листать.
- Упыри, да? Знаешь, преподобный Мур говорит, что некоторые дети слишком увлекаются этой игрой. Уже не могут отличить фантазию от реальности. Несколько студентов колледжа якобы умерли...
Он запнулся, отложил книгу и кивнул на плакат Iron Maiden на стене.
- Это тоже. Число Зверя? Это сатанизм, Тимми. Тебе не кажется?
- Разве не то же самое говорили о Beatles, когда вы с мамой были детьми? И про Элвиса?
Рэнди кивнул, явно неохотно:
- Да, ты прав. Некоторые люди действительно так говорили. Особенно когда Джон Леннон шутил, что Beatles были популярнее Иисуса Христа. Но это совсем другое, Тимми. Элвис и Beatles никогда не пели песен о дьяволе. И уж точно у них никогда не было таких обложек альбомов. Мои родители выгнали бы меня из дома, если бы у меня на стене висело что-то подобное. Это просто дьявольский вид.
- Да ладно, папа. Ты же знаешь, что я не поклоняюсь дьяволу.
- Я знаю. Ты хороший ребенок, Тимми, и я очень горжусь тобой. Просто иногда я беспокоюсь. Твоя тяга к подобным вещам, твое увлечение монстрами и прочим - это просто ненормально для мальчика твоего возраста. Ты должен заниматься спортом...
- Я ненавижу спорт.
- И больше интересоваться девочками, чем маленькими зелеными человечками.
- Я интересуюсь девочками, - сказал Тимми, чувствуя себя защитником.
Рэнди сделал паузу, удивление и облегчение одновременно четко прослеживались в его выражении лица.
- Правда? Ну, это хорошо. Это очень хорошо.
- Ты удивлен, папа.
- Нет. Не думай так. Я просто не знал. Видишь ли, нам нужно больше разговаривать, малыш. Ты должен знать, что можешь говорить мне такие вещи.
- Хорошо, - сказал Тимми.
Втайне он хотел, чтобы отец просто поцеловал его на ночь и пошел спать, чтобы он мог продолжить свои исследования. Это был долгий день, и ему еще многое предстояло сделать.
Рэнди не сделал никакого движения, чтобы уйти. Вместо этого он подмигнул и сказал:
- Итак, это кто-то из моих знакомых?
- Кто? - на мгновение Тимми подумал, что его отец говорит об упыре.
- Эта девушка, которая тебе нравится. Это кто-то, с кем мы с твоей мамой встречались?
- Да, - пробормотал Тимми.
- Кто?
- Да ладно, папа. Я не хочу говорить. Это неловко.
- Ты можешь сказать мне. Я ничего не скажу твоей маме. Она симпатичная?
Тимми глубоко вздохнул:
- Это Кэти Мур.
Ухмыляясь, его отец в восторге хлопнул себя по колену. Пружины кровати застонали от резкого движения.
- Кэти, да? Это здорово. Она будет сногсшибательной, когда подрастет. Она знает, что нравится тебе?
- Да. Мы собираемся встречаться. Мы говорили об этом сегодня.
- Встречаться? - Рэнди протянул руку и взъерошил волосы Тимми. - Ну, как тебе это. Мой малыш наконец-то повзрослел.
Несмотря на смущение, Тимми улыбнулся. Когда он наконец признал это, то с удивлением обнаружил, что ему действительно приятно поделиться новостями с отцом. Возможно, его отец был прав. Может быть, ему стоит чаще говорить с ним о таких вещах. Как Даг уже говорил, Тимми очень повезло.
У него был отец, в отличие от Дага, и его отец, в отличие от Барри, был довольно спокойным большую часть времени.
Все еще ухмыляясь, Рэнди поднялся на ноги.
- Ну, я позволю тебе вернуться к чтению. Все же хотелось бы, чтобы ты читал о
