него. Книжные полки в его комнате были забиты книгами на эти темы. Он всегда смотрел на мир широко раскрытыми глазами. За последние несколько лет он заметил, что многие его школьные друзья - друзья, которые когда-то верили так же горячо, как и он, - больше не задумывались о возможном существовании призраков или монстров. Возможно, они считали их ложью, так же, как он считал ложью Санта-Клаусa и Пасхального кроликa. Но хотя Тимми больше не верил в эти родительские выдумки, он по-прежнему верил в сверхъестественное. Он верил в чудовищ.
Возможно, это было потому, что он сохранил то чувство удивления, которое многие в его возрасте, казалось, утратили.
А может быть, дело было в том, что он читал и писал.
Монстры были настоящими, и не все из них были взрослыми или нападающими собаками.
То, что он не мог их видеть, не означало, что они не существовали.
Тимми верил, потому что хотел верить, и если взросление означает, что время притупляет восприятие и уничтожает эту веру, стирает возможность существования волшебства и чудовищ, то он хотел навсегда остаться двенадцатилетним.
Он обдумал все, что когда-либо читал об упырях, как из этого конкретного комикса, так и из других. Они жили в туннелях и норах под кладбищами и могильниками. Они были ночными и ненавидели солнечный свет. В этой конкретной истории упырь был уничтожен прямым воздействием солнечного света. Так было и в большинстве других комиксов. В некоторых случаях их уничтожали огнем, а однажды бросили в чан с кислотой, но дневной свет, похоже, был единственным верным способом. Упыри ели мертвецов, поэтому они рылись под кладбищами.
Кладбище лютеранской церкви Голгофы местами разрушалось. Земля проседала.
Внутри хозяйственного сарая был вход в туннель. Предположительно, по словам Кларка Смелтцера, под территорией кладбища проходила пещера. Но что если это была не пещера? Что если это туннели упыря, который переходил из могилы в могилу, пожирая мертвецов? Может быть, сигил, державший его в заточении, был разрушен? Он начал пожирать мертвецов, сначала в старой части кладбища, а затем в новой. Это объясняло бы постоянное опускание земли и то, почему они впервые заметили это вокруг старых могил.
Он подумал о погрузившейся могиле своего деда. Мог ли это быть...?
Тимми вздрогнул, не в силах закончить мысль.
Упыри ели мертвых. Все истории сходились в этом. В некоторых из них они ели и живых людей. Это объясняло некоторые недавние исчезновения. Возможно, не женщина из новостей, Деб Ленц (ее машину обнаружили в Портерсе), но, возможно, Ронни, Джейсон и Стив - возможно, они веселились на кладбище. И это, конечно, соответствовало исчезновению Пэтa и Карэн. Казалось, что они точно были припаркованы на кладбище. Может быть, упырь съел Карэн, а тело Пэта положил в багажник на хранение, намереваясь съесть его позже.
В этой теории была только одна проблема. Могут ли упыри водить машины? Тимми снова посмотрел на комикс. Если в реальной жизни у них длинные когти, как в фантастике, то, скорее всего, нет. Это означало, что кто-то другой спрятал "Нову".
В некоторых комиксах упыри использовали помощников-людей, вроде помощника Дракулы, Ренфилда. Они работали на существ, выполняли их поручения, помогали скрывать их существование, а тe платили им деньгами и украшениями, украденными у мертвых - дополнительными баулами из сокровищницы существ. В одном из выпусков "Хранилища зла" жители деревни повесили знакомого упыря на старое дерево на кладбище.
Если под кладбищем живет упырь, есть ли у него помощник, и если да, то кто он?
Ему не потребовалось много времени, чтобы найти ответ. Именно отец Барри внезапно запретил им играть на кладбище, установил знаки, запрещающие проникновение, и отмахнулся от погрузившихся могил, предположив, что это карстовые воронки. У него было больше денег, чем обычно, и миссис Смелтцер носила много новых украшений, некоторые из которых казались очень старыми, как антиквариат на блошином рынке. Он был более злым и жестоким, чем когда-либо, как будто страдал от стресса, чувства вины или чего-то еще.
И Барри несколько раз упоминал, что его отец гуляет до поздней ночи.
Если он прав, то как ему доказать это? Если отец Барри узнает о его подозрениях, неизвестно, что может случиться. Но если Тимми сможет доказать существование упыря, если он сможет получить доказательства так, чтобы мистер Смелтцер не узнал, тогда, возможно, люди поверят ему. Он должен был рассказать Дагу и Барри о своих подозрениях. Если он прав, они не могли просто спуститься в туннель под хозяйственным сараем. Это было бы самоубийством.
Они должны быть лучше подготовлены. Он вспомнил о карте Дага. Завтра утром, если мистера Смелтцера не будет рядом, он возьмет карту из землянки и попытается выяснить, насколько далеко простираются туннели упыря, судя по тому, куда погружаются могилы. Это был первый шаг.
Когда мама постучала в дверь и велела ему принять душ, почистить зубы и приготовиться ко сну, Тимми был так поглощен планированием, что едва услышал ее.
Он поспешил в ванную, едва вода коснулась его тела, прежде чем он вышел из душа и вытерся полотенцем. Он быстро надел пижаму и пару раз провел зубной щеткой по зубам. Затем он вышел в гостиную.
Его мать, свернувшись калачиком на диване, смотрела сериал. Она подняла глаза от телевизора.
- Ты готов ко сну?
Тимми кивнул.
- Хочешь посмотреть со мной телевизор, пока твой папа не вернется домой?
- Нет, все в порядке. Я подумал, что могу немного почитать.
- Хорошо, - oна сделала паузу, изучая его. - Ты уверен, что с тобой все в порядке, Тим?
Он улыбнулся.
- Однозначно. Все будет просто замечательно. Можно мне уйти?
* * *
Ронда Смелтцер посмотрела на тарелку сына. Его еда - свиные отбивные, картофельное пюре и лимская фасоль - была почти не тронута. Барри откусил несколько кусочков, а остальное подцепил вилкой. Он не разговаривал в течение всей трапезы. Действительно, он не разговаривал с тех пор, как вернулся домой с кладбища. Когда явилась полиция и допрашивала Кларка, Барри оставался в своей комнате. Его лицо было бледным, а под глазами залегли темные круги.
