смотришь?
Он вздохнул.
- Может быть. Я не уверен. Случилось кое-что плохое.
- Что ты сделал? Ты что-то украл?
- Нет. Некоторые дети из моей школы пропали. И еще несколько человек. Полиция может позвонить сюда. Возможно, им понадобится поговорить со мной еще.
Теперь он привлек ее внимание. Она взяла массивный пульт дистанционного управления и уменьшила громкость. Затем она изучала его потухшими, налитыми кровью глазами.
- Почему им нужно поговорить с тобой? Ты замешан, Дaги?
- Нет. Я ничего не делал. Но мы с Тимми сегодня кое-что нашли. Машину Пэта Кемпа. За кладбищем, в том небольшом участке леса, рядом с кукурузным полем мистера Джонса. Это было... довольно мерзко. Полиция думает...
- У тебя проблемы? Полиция приедет сюда?
- Нет, мама. Я же сказал тебе...
- Тогда не волнуйся об этом. Ты ничего не расскажешь полиции.
- Но...
- Не спорь. Я не хочу, чтобы ты разговаривал с полицейскими. Они могут обмануть тебя. Заставить тебя сказать им то, что неправда, или сказать то, что ты не имел в виду. И я особенно не хочу, чтобы они приходили сюда. Ты меня понял?
- Да, мэм.
- Хороший мальчик. Ты знаешь, что я люблю тебя, Дaги. Я хочу только лучшего для моего маленького мальчика.
Он кивнул.
Она улыбнулась.
- Ты голоден?
Даг сделал паузу. Он хотел поговорить о проведенном дне, о том, что они нашли. Увиденные останки Пэта глубоко взволновали его. Миссис Грако выслушала его по дороге домой и говорила с ним мягким, успокаивающим тоном. Ей было не все равно. Он хотел того же от своей собственной матери.
Он открыл рот, намереваясь сказать ей об этом, но вместо этого сказал:
- Я немного голоден, наверное.
- В холодильнике есть курица. Держись подальше от неприятностей с полицией. Помни, я не хочу, чтобы они приходили сюда, и не хочу, чтобы ты с ними разговаривал.
Она вернулась к телевизору и стала искать пульт.
Плечи Дага опустились, он прошел на кухню и открыл холодильник. Оттуда доносился аромат холодной курицы. Его желудок заурчал. Он снова подумал о Пэте - как он выглядел, как пах. Решив, что аппетита нет, Даг закрыл дверь и пошел обратно по коридору в свою комнату.
- Может, тебе и твоим друзьям стоит поиграть здесь несколько дней, - окликнула его мать. - Я буду держать вас троих подальше от неприятностей.
- Да, может быть.
Кислота в желудке обожгла заднюю стенку его горла.
- Барри и Тимми больше не приходят сюда часто.
- Они были заняты, мам.
- Ты должен пригласить их к себе. Они могут остаться на ночь.
Он отпер дверь своей спальни и проскользнул внутрь, закрыв и заперев ее за собой.
Затем, все еще одетый и даже не потрудившись снять грязные ботинки, он лег на кровать, свернулся клубком и уставился в пустоту.
Иногда он чувствовал себя очень старым - гораздо старше двенадцати лет.
А иногда ему хотелось умереть.
Тимми был в своей комнате, когда мама вернулась, забрав Дага. Он сидел, скрестив ноги на полу, и слушал кассету Cheap Trick, которую ему когда-то подарил Пэт Кемп.
- Тебе понравится, - пообещал старший мальчик, и он был прав.
Теперь Тимми слушал музыку и думал о событиях дня. Это казалось подходящей данью уважения.
С мамой все в порядке. Папа в порядке. Они просто кажутся немного странными...
Он усмехнулся. А ведь это правда.
В дверь его спальни постучали. Тимми убавил громкость стереосистемы до едва слышного звука.
- Да?
Дверь открылась, и его мама заглянула внутрь. Она улыбнулась.
- Ты в порядке, милый?
Он кивнул.
- Да, думаю, да.
- Можно мне войти?
- Конечно.
Она вошла в комнату и села на его кровать.
- Что ты делаешь, малыш?
- Просто слушаю кассеты. Пэт дала мне эту. Я просто думал об этом. Мы не были друзьями, потому что он был старше нас. Но он всегда был добр к нам. Он относился к нам как к младшим братьям, я думаю.
- Понятно, - oна сделала паузу. - Ты хочешь поговорить о том, что произошло сегодня?
Тимми пожал плечами.
- Думаю, я в порядке, мам. Я имею в виду, это просто отстой. Пэт был классным парнем, и мне жаль Муров, - особенно Кэти, - подумал он, - но что я могу сделать?
- Даг сказал, что все было очень плохо, когда полиция открыла багажник машины. Ты много видел?
Его лицо побледнело при воспоминании.
- Да.
- Ты хочешь поговорить об этом?
Он тяжело вздохнул.
- Это... это было не так, как в комиксах и фильмах. Запах был хуже всего. Звук мух. И... личинки. Я видел личинок и раньше, например, когда на дороге лежит мертвый сурок. Однажды мы ехали на велосипедах на свалку, и Барри засунул петарду в мертвого сурка и взорвал его, и повсюду были личинки. Это было круто. Но это было... по-другому.
Она нахмурилась.
- Вы, мальчики, взорвали мертвое животное?
- Это было круто, мама. Но это не было похоже на это. Это было...
Все еще хмурясь, она кивнула с неуверенным одобрением.
- Я знаю, что это просто часть процесса, - продолжал Тимми, - личинки и все такое. Но это заставило меня задуматься о дедушке и о том, что на самом деле происходит с нами после смерти. И это меня напугало. Ты думаешь о том, что мертвые люди попадают на небеса, но не о том, что происходит под землей. Как я уже сказал, это напугало меня на некоторое время.
