Но Кэти...
Он запнулся, внезапно занервничав и почувствовав себя неловко.
Ему было неловко рассказывать матери что-либо о Кэти.
Элизабет терпеливо ждала.
- Да? Что Кэти?
- Она подбодрила меня. Теперь я в порядке.
- Ну, хорошо, - мать поднялась и нежно погладила его по голове. - Я оставлю тебя одного. Если ты захочешь поговорить об этом, я здесь. Твой отец работает допоздна, так как сегодня утром он пришел поздно. Ты голоден?
- Не совсем.
- Ну, если ты проголодаешься, дай мне знать, и я поставлю пиццу в духовку или еще что-нибудь.
- Хорошо, мам. Спасибо.
Она начала уходить, потом повернулась:
- Тимми? Ты ведь знаешь, что мы тебя любим? Твой отец и я.
- Конечно. Я знаю.
- Это лето было очень тяжелым, из-за твоего дедушки и дополнительных часов, которые твой отец проводит на фабрике. Но в последние несколько недель ты выглядишь... по-другому. Замкнутым, как будто у тебя что-то на уме. Есть ли что-то еще, что беспокоит тебя? Что-то еще, о чем ты хочешь поговорить?
Конечно, мам. Сейчас я встречаюсь с Кэти Мур, и мне трудно в это поверить, потому что это кажется сном, а тем временем отец Барри - жестокий мудак, и я думаю, что он что-то задумал, и он запретил нам больше общаться с Барри, а мама Дага занимается с ним сексом.
- Нет, мам. Честно, я в порядке. Как ты и сказала, это просто странное лето. Не могу поверить, что говорю это, но я буду даже рад, когда оно закончится и снова начнется школа.
- Хорошо. Ну, я оставлю тебя одного. Твой отец, вероятно, захочет поговорить с тобой, когда вернется домой. Будь терпелив с ним. Он устал и напряжен. Думаю, мы все такие.
- Да.
- Вас с Дагом могут показать в вечерних новостях. Хочешь посмотреть?
- Нет. Думаю, для одного дня я уже достаточно посмотрел.
- Люблю тебя. Постарайся отдохнуть, хорошо?
Тимми кивнул, и она закрыла дверь. Шаги его матери затихли в коридоре. Он потянулся и включил стереосистему. Cheap Trick все еще играли.
- ...но не выдавай себя... не выдавай... не выдавай...
Он просидел так еще несколько минут, вспоминая Пэтa и размышляя о событиях дня. Снова и снова его мысли обращались к Кэти - запах ее волос, прикосновение ее руки, и то, как блестели ее глаза в солнечном свете. Он уже скучал по ней и не мог поверить, что ему придется ждать воскресенья, чтобы увидеть ее снова.
Через некоторое время он достал из-под кровати коробку с комиксами и начал их перелистывать. Его ноздри разгорелись, когда он вдохнул успокаивающий, знакомый запах старой бумаги. Он наткнулся на потрепанный выпуск "Домa тайн", который он не читал уже очень давно. Нижняя часть обложки отсутствовала, а бумага вокруг скрепок была коричневой от возраста. Он прислонился спиной к кровати и начал читать.
На верхней части потрепанной обложки было написано название и логотип:
Невозможно сбежать из... ДОМА ТАЙН.
В левом углу был круглый логотип "DC", в отличие от логотипа "Marvel". В правом углу был указан номер выпуска - 135, а также цена - тридцать пять центов. Это был выпуск конца семидесятых, который он подобрал на блошином рынке. Тимми усмехнулся, испытывая ностальгию. В 1978 году комиксы стоили жалкие тридцать пять центов. Теперь, в 1984 году, они стоили пятьдесят центов, а иногда и больше.
Это был позор. На обложке мужчина в плаще стоял на вершине гроба. Вокруг него собралась группа мужчин.
- Через минуту, - говорил им мужчина (с помощью "воздушного шара"), - я докажу свою силу и верну Дженнифер к жизни!
Позади него парил призрак блондинки, предположительно Дженнифер.
Тимми открыл комикс. Мультяшный ведущий (его звали Абель) с первой же страницы заговорил прямо с читателем, представляя каждую жуткую историю (его брат Каин был ведущим родственного издания "DC", "Дом загадок").
Первый рассказ назывался "Дело о воскрешении" и практически полностью повторял события, изображенные на обложке. Вторая история, "Не смотри сейчас", рассказывала о подземных исследователях пещер, сражающихся с группой монстров под названием Кипоры. Тимми не впечатлили ни сценарий, ни иллюстрации, и он решил, что они с Дагом могут сделать лучше. Испытывая искушение вернуть комикс в коробку и выбрать что-то другое, он перешел к последней истории, "Долой мертвецов!". Действие происходило на кладбище, что пробудило его слабеющий интерес. Упырь был на свободе; он поедал тела умерших и забирал золото и драгоценности, с которыми они были похоронены. В комиксе группа жителей деревни поймала это существо в ловушку в склепе и уничтожила его, дождавшись восхода солнца, а затем пустив солнечный свет через маленькое окошко склепа.
Тимми резко развернулся на кровати и уставился на последнюю страницу. Дрожащими руками он закрыл комикс.
Ранее преподобный Мур говорил, что основатели церкви заточили демона на кладбище. Демон якобы последовал за ними из Старого Света и доставлял неприятности. А что, если демон на самом деле был упырем, как в комиксе? Что, если бы они заключили его в могилу и связали магическим символом пау-вау?
А потом, когда могила и символ были уничтожены, упырь был освобожден?
Тимми всегда увлекался сверхъестественным и во многое из этого верил. Когда им было по шесть лет, они с Дагом решили, что видели снежного человека у ручья в лесу Боумана. Оказалось, что это было просто дерево, но Тимми все равно верил, что это возможно и что, возможно, однажды они встретят снежного человека в лесу.
Он верил в снежного человека. Он верил в призраков. Он верил в летающие тарелки, морских змей и демоническую одержимость. Тимми верил, что люди действительно исчезают в Бермудском треугольнике и что некоторые динозавры, вероятно, избежали ледникового периода и все еще живы в глубоких, темных уголках мира - в таких местах, как Лох-Несс и озеро Шамплейн. Он верил в пирокинез, телекинез, экстрасенсорное восприятие и дистанционное наблюдение. Он не знал, откуда взялись эти убеждения, просто они всегда были у
