Неровный рельеф свалки, сплошь состоящий из разнокалиберных сопок, оврагов и глубоких каньонов местами был полностью скрыт густыми, непроходимыми джунглями. То тут, то там, виднелись опушки и рощи, диковинной растительности. Как ни странно, но растения в основной своей массе, за редким исключением, были ярко-зеленого и синего цвета, всех мыслимых и немыслимых оттенков. Цветов здесь было великое множество, самой разной расцветки, размеров и форм.
Михалыч вот уже в который раз тяжело вздохнул. Навалившийся груз ответственности несказанно тяготил его. Как-то так, само собой получилось, что после гибели Вадика, старшим среди обитателей супермаркета стал он. Причем ему, по большому счету, все это было совершенно не нужно.
Михалыч всю свою жизнь, сколько себя помнил, был вольным художником. Который отвечал только за самого себя, ну еще, пожалуй, за своих немногочисленных учеников. На текущий момент, таковым являлся Борис. Да еще эта девица - Вика, будь она неладна, к ним приблудилась! Так что, вроде как, выходило всего двое.
А тут аж двадцать человек! И каждый ежеминутно норовил во что-нибудь вляпаться!
Михалыча передернуло, когда он вспомнил, как они впервые столкнулись с розовым пауком. Эта тварь умудрилась затащить в трубу воздуховода взрослого парня. Бедняга уже фактически превратился в кокон, из плотной белоснежной паутины, напоминающей хлопок.
Здоровенная розовая тварь оказалась паучихой, ожидающей прибавления в своем семействе. Видимо, она была занята тем, что выбирала уединенное место потемнее, чтобы начать плести там гнездо. Паучиха собиралась натащить в него всякой живности, парализовать ее ядом и превратить в живые консервы. Но тут в одном из темных закоулков супермаркета ей весьма удачно подвернулся этот самый молодой человек.
Сразу отпадала надобность в утомительной беготне за пропитанием для новорожденных малюток паучат. Слегка куснув его жвалами за бедро, паучиха обездвижила парня, обхватив мохнатыми розовыми лапами. Она терпеливо дождалась, когда яд начнет действовать и жертва перестанет брыкаться.
Потом она затащила его в широченный раструб распотрошенной вентиляционной установки и, повинуясь материнскому инстинкту, одинаковому во всей необъятной Галактике, принялась плести гнездо. Нужно было торопиться, потому что ее огромное брюхо должно было вот-вот произвести на свет множество паучьих яиц.
Но счастье ее было омрачено появлением людей. Они, непонятно почему, непременно хотели разрушить гнездо, на которое она потратила столько сил и времени. Паучиха в праведном гневе бросилась на наглых агрессоров, но чуть было не поплатилась за это жизнью. Прямо в морду ей ринулся огромный сноп обжигающего пламени. Ее роскошная розовая шерсть затрещала и скрутилась черными комочками.
Оглашая воздух нестерпимым смрадом паленого хитина и яростным визгом, паучиха бросилась наутек.
Неимоверными стараниями Семена Марковича укушенного парня все же удалось спасти. Правда, на это ушел почти весь их запас капельниц с физиологическим раствором.
После этого случая, розовые пауки принялись ломиться в супермаркет целыми косяками. Каждый раз их неизменно ловили, безбожно калечили и выгоняли вон из здания. Вяло перебирая переломанными лапами, твари уныло ползли восвояси.
Наконец Батьку это надоело и он, вооружившись огнеметом, уничтожил с дюжину пауков превратив их из розовых в черных и копченых. Их обугленные туши он развесил высоко на стенах торгового центра, для устрашения.
Как ни странно, но это возымело действие. Розовые пауки стали обходить супермаркет стороной.
Воодушевленный успехом, Батек вознамерился аналогичным образом решить проблему с огромными сороконожками. Но с ними этот номер, к его большому сожалению, не прошел. Многоногие твари оказались слишком тупыми и намеков решительно не понимали. Тем хуже для них! У людей не оставалось иного выхода, кроме как безжалостно уничтожать их, шинкуя на куски остро заточенными штыковыми лопатами. Но, надо заметить, меньше их от этого не становилось.
Шримпы регулярно напоминали о себе. Их циклопические машины на огромных шипастых колесах, тяжело пыхтя черным дымом и разя горелым маслом на многие километры, привозили мусор.
Диковинная форма этих машин представляла нечто среднее между старинными напольными часами, готическим храмом, склепом Дракулы и древним паровозом одновременно. Вся эта необычайно вычурная, эклектическая конфигурация была сплошь покрыта прихотливыми, объемными узорами. Материал, из которого они состояли, также являл собой невообразимую мешанину. Здесь присутствовали металл, дерево, кость, стекло и даже огромные сверкающие кристаллы драгоценных камней. И все это было нагромождено друг на друга, в самых невообразимых сочетаниях и пропорциях.
При виде этого великолепия глаза Батька и без того совершенно сумасшедшие, начинали гореть нехорошим блеском.
- Если у них мусорные машины так отделаны! - восклицал он восхищенно. - Могу себе представить, что творится в городах, где живут самые богатые тараканы! Я бы туда наведался с превеликим удовольствием!
- Ага, в качестве мясного полуфабриката! - всякий раз останавливал полет его необузданной, меркантильной фантазии Борис.
После того, как вышвырнули супермаркет на помойку, шримпы ни разу не совались к людям. Видимо, они потеряли к ним всякий интерес. Да и кому придет в голову интересоваться дальнейшей судьбой выброшенного куска протухшего мяса?
Как бы то ни было, обитатели супермаркета старались не искушать судьбу и вели себя тихо словно мыши. Они не жгли костры за стенами здания, чтобы не привлекать к себе внимания. Не высовывались понапрасну наружу.
Лишь небольшая группа разведчиков, из четырех человек, возглавляемая Борисом регулярно совершала рейды по окрестным джунглям. За это время они успели составить довольно подробную карту местности, прилегающей к супермаркету.
Местное крупное зверье, днем отсыпалось и выходило на охоту лишь после заката солнца, оглашая ночные джунгли жуткими звуками. Но к этому времени все люди уже находились внутри здания, все входы и выходы в который были надежно перекрыты, и охранялись вооруженными часовыми.
Тем не менее, в процессе этих вылазок, разведчики пару раз попадали в серьезные переделки. Но всякий раз, они как-то исхитрялись выбраться из них без потерь. Быть может, им просто-напросто везло.
Один раз они потревожили дневной сон, какой-то невообразимой твари, размером с хорошего динозавра. При всем при этом, зверюга оказалась насекомым, являя нечто среднее между жуком-оленем и страхолюдным пауком. Спасло их лишь то, что с мозгами у этого рогатого мастодонта оказалось не густо. Вдобавок ко всему, глаза его были приспособлены для ночной тьмы, поэтому при ярком солнечном свете он был практически слеп.
