– Даже на берегу? – уточнила она.
Джиния кивнула, не отрываясь от своего гаджета.
– Конечно.
Да… теперь она обрела настоящую свободу. Элори почтительно провела подушечками пальцев по экрану. Она сможет призывать магическую энергию, стоя там, где сходятся суша и море, как делали колдуны от начала времен. Она получила фантастический подарок.
Ее сердце забилось чаще, и она спросила у Лорен:
– Это ты придумала?
Лорен кивнула.
– Идея моя. Но практическую работу проделал Джейми.
Элори сунула руку в карман и выключила другое приспособление Джейми, защищавшее ее сознание от «протекания». Пусть друзья и родные узнают, как это важно для нее. Психомаги резко обернулись, едва ее мысль о благодарности пронеслась по веранде.
– Спасибо вам, – прошептала Элори. – Просто… спасибо вам.
Нелл ухмыльнулась, когда Эрвин телепортировался с пути особенно крутой волны. Учитывая, что он уже основательно намочил закатанные до колен штаны, малыш то ли проигрывал игру в догонялки с океаном, то ли не слишком старался выиграть.
Айфоны оказались весьма полезны, но порой для насущных дел требовалась мама. На данный момент гаджеты колдунят были снабжены заклятиями на водонепроницаемость. Марк от услуги Нелл отказался, но если бы ему пришлось давать больше уроков на берегу, он бы сильно пожалел о своем решении.
Лорен и Марк сейчас координировали занятие, во время которого предпринимались попытки соединить эксперименты по слиянию сетевой энергии с проецируемой телепатией. Наставники проверяли, каким образом расстояние воздействует на уровень новой энергии, поэтому пары колдунов распределились по берегу. Вот почему Нелл выпала роль телохранительницы.
В каждой из тренирующихся пар один колдун (или колдунья) являлся психомагом, получающим инструкции от Лорен и отчитывающимся перед ней. Шон, невзирая на наплевательское отношение, проявил способность к передаче мыслей на впечатляющем расстоянии. Его брат-двойняшка, объединенный в пару с Элори, увы, почти выбился из сил. Нелл не сомневалась в том, что Лорен аккуратно усиливала телепатический уровень Кевина, чтобы его услышать.
Эрвин мог всех ментально оглушить в радиусе полумили, однако колдуненок демонстрировал на редкость хорошие манеры, чтобы не вызывать зависть Кевина. В последнее время озорник начал проявлять признаки зрелости, и Нелл было капельку жаль, что это происходит. Разумеется, прекрасно видеть своими глазами, как Эрвин мало-помалу перестает безответственно шалить, но ведь все означало, что мальчик взрослеет.
Нелл прогулялась вдоль океана и подобралась поближе к Мару и Лорен. Ее слабенький психомагический талант не позволял вести телепатические беседы на изрядных дистанциях.
«Элори выглядит счастливой, – мысленно проговорила Нелл. – Айфоны – отличная штука, Лорен».
«Гораздо важнее то, что она теперь гораздо меньше сопротивляется проявлению собственного дара, – заметил Марк. – Но, возможно, мы достигнем с ней какого-то прогресса».
«Надо же! А старый ворчун считает, что радость ничего не значит в жизни», – подумала Нелл, стараясь отбросить мысль о том, что Марк всего на несколько лет старше нее.
Они принялись вместе наблюдать за тем, как Элори пытается соединить между собой чары Лиззи и Шона. Для эксперимента они разошлись подальше друг от друга, и попытка не удалась.
«Диапазона Джинии у нее нет, – буркнул Марк. – И я не могу понять, почему. Джиния запросто соединяет воедино чужие чары, находясь на другом краю залива, а Элори для этого должно отделять от колдующих всего несколько футов».
Нелл удивилась тому, что для Марка подобное открытие стало сюрпризом.
«Ее ограничение – Кевин. Она не может скреплять чары, если не видит их, а у Кевина психомагия не очень развита. Когда они с Элори держатся на приличном расстоянии друг от друга, он не способен передать ей «картинку».
«Гм-м-м, – протянул Марк. – Значит, он будет для нее еще более бесполезен».
Нелл скрипнула зубами. Она ему покажет, что Кевин заслуживает похвалы! У нее имелись свои гипотезы насчет сетевой энергии Элори, и она решила, что момент истины настал.
Очень бережно она отправила мысленное послание, адресованное исключительно Лорен. Нелл попросила подругу аккуратно передать суть ее задумки ученикам. Когда Эрвин зашелся истерическим хохотом, Нелл поняла, что все осведомлены о ее затее.
Сначала Элори встретила предложение Нелл скептически. В следующее мгновение она словно слегка разозлилась и сосредоточилась. «Что ты ей сказала?» – поинтересовалась Нелл у Лорен.
«Кое-что про Марка. Дескать он бубнит, что от ее пары с Кевином – никакого толка».
Нелл сдавленно хихикнула. Лорен превращалась в идеальную наставницу.
Марк ничего не заметил. Кстати, он был не способен считывать чужие эмоции, если только они не били его по голове. Правда, имелся и другой вариант – полная концентрация. Но сейчас Марк выглядел отчасти расслабленным.
Элори и Кевин направились в дальний конец бухты – ближе к тому месту, где группировались другие колдунята. Нелл улыбнулась. Эрвин, Лиззи и Шон на ходу стали сплетать чары. Затевалось нечто гораздо более любопытное, чем ее первоначальный план. Дети явно импровизировали.
«Что они вытворяют? – раздраженно осведомился Марк. – Мы уже провели опыты на близком расстоянии. Они понапрасну тратят время».
«Они резвятся на берегу, – телепатировала ему Нелл. – Пусть поиграют».
Она не покривила душой, но ей следовало отвлечь Марка, чтобы этого хватило для осуществления общей шутки.
«Мы готовы, Лорен!»
Эрвин, как самый сильный из тех, кто был наделен даром психомагии, приступил к изложению деталей.
«Если бы я ему просто сказала, – телепатировала Нелл для Лорен, – было бы не так весело!»
Лорен отошла от Марка и принялась нарочито размахивать левой рукой. Надо признать, что уважающие себя чародеи подобные шоу не устраивали. Возможно, Лорен старалась переключить внимание Марка. Ей это удалось, а потом она сунула другую руку в карман, где у нее лежал айфон.
Наконец Лорен произнесла нараспев:
Воздух и вода, придите!
Живо тучу соберите
Вот над этой головой,
Над упрямой, над седой.
Слишком любит он ворчать.
Ему надо показать,
Чудо радости, друзья.
Воля сбудется моя!
Нелл перестала сдерживаться и повалилась на песок, обхватив живот руками. Лорен разыграла все, как по нотам, будто и вправду являлась стихийной колдуньей. А рифмовать она умела! Задыхаясь от хохота, Нелл увидела, как прямо над головой Марка образовалась грозовая туча немыслимых размеров и мгновенно пролилась на него ливнем.
