И в связи с этим у меня было множество дел, постоянный цейтнот.
Однако Крис умудрился меня отвлечь или, скорее, привлечь мое внимание. Он видно караулил меня, и таки подловил здесь, на галерее.
— Привет, Честер. Слушай…есть дело…
— Ну?
— Нужно твое разрешение…
— На что?
— Видишь ли…
Крис умел юлить, искать подход и начинать издалека. Несколько минут он морочил мне голову, пока, наконец, не пришел к сути того, о чем хотел меня попросить, и эта просьба не просто удивила меня, а привела в бешенство.
— Ты хочешь взять одного из пленных «техников» для опытов? — в лоб спросил я, стараясь сдержать захлестывающую меня ярость.
— Ну…я бы назвал это иначе, но в целом — да.
— Нет! — рявкнул я, и, схватив его за грудки, подтянул к себе ближе. — А теперь ответь-ка мне: как ты собрался проводить опыты? Тебе ведь нужен зараженный? Тебе нужен Дэворар! Ты всерьез решил, что я позволю тебе притащить на «Ранчо» эту пакость?
Его глаза забегали, он тут же отвел взгляд, ну а я моментально все понял. Удар, закончившийся попаданием моего кулака в челюсть Криса, заставил того рухнуть на пол.
— Кем ты себя возомнил? — заорал я. — Богом? Решил повторить путь Кади?
— Послушай, это… — начал было Крис.
— Заткнись! Таких, как ты, ничего не учит! Думаешь, когда Кади проводила свои «исследования», — я не сдержался и произнес последнее слово, как ругательство, — она не думала так же, как и ты? Она была уверена, что может держать все под контролем. А что в результате?
— На «Волне-3» была совершенно иная ситуация! — затараторил Крис, потирая ушибленную челюсть. — Там уже начался коллапс, и она лишь искала средства борьбы! Мы же все будем держать под…
— Ты ничего не будешь держать!
Я выхватил оружие и навел на Криса, в следующее мгновение включил связь, благо, гарнитура всегда была со мной.
— Дежурный! Охрану ко мне! Обзорная галерея на второй палубе! Мигом!
— Ты совершаешь ошибку! — прошипел Крис.
— Я не даю совершить ее тебе! — ответил я.
Двери в коридор открылись, и на галерею заскочили трое бойцов в боевой экипировке с оружием наготове.
— Арестовать, и в изолятор! — приказал я, кивком головы указав на Криса.
— Есть! — они мгновенно подскочили к все еще лежащему на палубе Крису, подняли на ноги и скрутили.
— Ты ‒ глупый трус, Честер! — вякнул Крис.
— Молчать! — приказал один из конвойных, и они тут же повели арестанта на выход.
***
Когда я вошел в отсек, Крис лежал на своей койке, уставившись в потолок.
— Ну и, долго тут будешь меня держать? — спросил он, даже не повернув головы.
— Нет. Сегодня ты отсюда выйдешь, — ответил я.
— Это хорошо… Ты передумал?
— Нет. Я пришел образумить тебя.
— Меня? — Крис все же соизволил повернуть ко мне лицо, и прямо-таки с ненавистью заглянул в мои глаза. — Ты — тупица! Ты хоть понимаешь, что может дать для человечества изучение Дэвораров? Сколько всего мы можем получить? Люди могут…
— Исчезнуть как вид, — закончил я за него. — Я пришел сказать тебе, что все паразиты, которых вы прятали, уничтожены.
— Марлин… — с горечью выдохнул Крис. — Ты что, ее пытал?
— Нет. Просто поговорил. И она, в отличие от тебя, осознала, что хотела сделать.
— Она хотела дать людям долгую жизнь, лечение болезней, новый виток в истории человечества, новые шансы и…
— Вы собирались открыть ящик Пандоры. Вы бы не осчастливили человечество, как тебе кажется, а уничтожили бы его.
— Чушь…
— Скажи это нашим, которых сожрали твои любимые Дэворары. Членам третьей волны, которых разорвали или превратили в материал для гнезда.
— Не бывает победы без жертв. Всегда нужно отдать что-то взамен…
— Вижу, ты ничего не понял… — покачал я головой и развернулся, собираясь уйти.
— Что ты собрался делать со мной? Убить?
— Тебя отправят в камеру гибернации. Когда вернемся домой, пусть с тобой разбирается суд…
— Суд? — рассмеялся Крис. — А в чем меня обвиняют? Что ты им предъявишь? Так понимаю, уничтожил ты не только личинок, но и всю документацию, что у меня была?
Я ничего не ответил и вышел из отсека.
Все. Теперь точно все.
В течение следующей недели будет проверена вся станция и наш «Ковчег». Будет осмотрен каждый квадратный метр, и лишь после этого мы отправимся в долгий путь.
***
Земля…
Я вновь был в своей любимой галерее, но в этот раз передо мной открывалась не бесконечная пустота с мерцающими в неизведанных далях звездами, а планета.
Планета с привычными, знакомыми очертаниями континентов, с морями и океанами…
Мы прибыли, мы добрались, и, надеюсь, очень скоро окажемся на земной тверди. Я смогу, наконец, увидеть голубое небо и зеленую траву, смогу, зажмурившись, взглянуть на проплывающие облака, вдохнуть воздух, не отдающий запахом металла.
Мы добрались!
И планетой правят люди. Хоть проклятый корабль с артефактами добрался сюда, он не представлял угрозы — Дэвораров, на наше счастье, в нем не оказалось.
Нашлись и наши «гонцы» — их корабль со спящим экипажем мы подобрали на самой «границе» Солнечной системы.
— Честер…
Я повернулся, в дверях стояла Нора.
— Все в порядке, мы начали выводить людей из гибернации.
— Отлично, — кивнул я.
— Наш челнок уже ждет…
Я кивнул.
Спуск на планету, как казалось, продолжался целую вечность, но все же, наконец, закончился.
Когда двери открылись, я, сделав глубокий вдох, шагнул вперед.
Вопреки моим ожиданиям, стояло ранее утро. Было пасмурно, моросил мелкий дождик, однако это нисколько не испортило мне настроение — наоборот, я поднял лицо вверх и зажмурился от удовольствия.
Полной грудью вдохнул воздух, пахнущий свежескошенной травой.
Мы дома…
Глава 30. Эпилог
«Моему дорогому и любимому внуку, Винсенту.
К моему большому огорчению, все это я должен сообщить тебе, Винс, так сказать, заочно. Более того — если ты получил это письмо, значит, меня уже нет.
Но не горюй, не переживай — я прожил долгую и богатую на события жизнь. Да и оставаться здесь без бабушки Норы, ушедшей от нас почти десять лет назад, у меня уже нет никакого желания.
Все, из-за чего я задержался здесь, сделано, и теперь мне пора на покой…
Итак, Винс, ты уже много раз слышал эту историю и от меня самого, и от отца, и от бабушки Норы, но кое-что раньше мы тебе не говорили.
Те монстры, которыми, как ты говоришь, мы все пугали тебя в детстве, действительно существуют. Это не миф, не бред и не выдумка. Дэворары как и прежде спят среди звезд и ждут, когда неосторожный исследователь найдет их, и тогда…
Ты знаешь, что когда мы вернулись домой, все, что произошло в Алькари, было засекречено. Я был бы рад, если бы все так и было, но…произошла утечка. Маленький ручеек превратился в лавину, и всплыло все.
Когда скрываться уже не имело смысла, а обилие вранья просто зашкаливало, я, как ты знаешь, написал мемуары. Я хотел, чтобы люди все узнали из первоисточника, знали, как все было на самом деле, но…
Я совершенно не предполагал, что мой труд, мои воспоминания хитроумные дельцы и падкие до денег киношники превратят в самую настоящую сказку. По наивности своей я согласился на экранизацию своей работы, полагая, что это позволит еще более доступно донести мою мысль до людей. В результате они сделали вульгарный блокбастер, сказку… За ней еще один и еще, создали сериал и превратили трагедию, произошедшую в Алькари, в непонятно что, в комиксовую Вселенную и фан-сервис, из которой попросту выкачивали деньги.
То, что должно было стать предупреждением, превратилось в миф, сказку и откровенное вранье…
Однако Дэворары есть, и это не тупые зверюшки, как было показано в фильме, а коварные, хитрые твари, которые представляют огромную угрозу для всего живого и людей в частности.
Я совершенно не представляю, откуда они появились и кем являются. Сам знаешь, найденные и привезенные артефакты не отвечают на эти вопросы, а лишь плодят новые.
