Ознакомительная версия.
— Да, наверное, — Илья кивнул.
Стефан похлопал его по плечу.
— Ты же знаешь — мне надо ехать. Это — единственный шанс.
— Я знаю, — прошептал Илья. — Знаю, Стефан.
Стефан посмотрел на женщину с ребенком. Они выглядели такими беззащитными, что детектив почувствовал тоску. Может, в самом деле, уехать утром?
К сожалению, со звонком в клинику они опоздали. Ивана можно было увидеть только утром. После обхода, а это — не раньше одиннадцатого часа. Пока же Стефан сделает все, как надо, и привезет Ивана в поселок, время приблизится к полудню.
Несмотря на это, Стефан принял решение ехать вечером. Только помочь Илье с выбором места, куда поставить машину, с маскировкой и — уехать.
Левин его отговаривал, но Стефан сказал, что не собирается ждать утра, и будет действовать сразу по приезду в Город. Найдет старого приятеля из УВД и попросит о содействии. При настойчивости и благоприятных обстоятельствах он сумеет вытащить Ивана еще до рассвета. Если не раньше.
Сейчас, глядя на жену и сына Ильи, Стефан заколебался. Если действовать утром, результат гарантирован. Если же пренебречь гарантией последовательных, законных действий, неизвестно еще, получится ли вытащить Ивана. Причем в это время помощь Стефана могла понадобиться Илье. Стефан колебался, а между тем приближались сумерки.
— Ладно, — пробормотал Илья и даже улыбнулся. — У меня мания преследования. Я зациклился на своей семье и думаю только про них. Но в поселке еще много людей, и среди них, наверное, есть и беременные женщины, и малолетние дети.
— Вот только казнить себя не надо, Ильюха, — серьезно сказал Стефан. — Ты не уверен, что сам уцелеешь, и спасти ты никого не спасешь. Будем надеяться, что Старухе нет дела до остальных жителей, пока она ищет тебя и меня.
Илья кивнул. Потом посмотрел на небо и позвал жену:
— Оля, садитесь в машину.
Женщина, не говоря ни слова, поднялась с мальчиком на руках. Подошла к машине. Ребенок спал.
— Отлично, — прошептал Илья.
— Илья, — тихо сказал Стефан. — Ты это… Если сын проснется среди ночи, дайте ему снотворное. Я понимаю, это вредно, но… В общем, ты меня понял.
— Да.
Они помолчали, потом Стефан протянул Илье руку.
— Ну, мне пора. Приятно было с тобой познакомиться.
— И мне.
— Не будем прощаться — мы еще увидимся. Я уверен, что увидимся.
— Да, конечно. Счастливо тебе.
— И тебе счастливо, Ильюха.
Поглядывая на молчаливые, будто застывшие от ужаса, дома, Стефан прошел в ближайший переулок, где оставил машину, на которой должен был уехать.
Спустя пять минут он уже выехал на центральную улицу поселка и направил машину в южном направлении.
КЕХА вернулась в поселок лишь к полуночи. Она рассчитывала сделать это раньше, но пришлось задержаться на поляне.
Человек, посягнувший на ее тайну, ее бывший враг, сумевший уйти от КЕХА, отделавшись смертью двух своих партнеров, был еще жив. Когда КЕХА решила скормить его крысам, он потерял сознание, но не саму жизнь.
И это был удачный ход.
Росомаха, которой подарили проблеск надежды, знала, что человек еще жив. Знала. И это подействовало на нее самым наилучшим образом. Для КЕХА, конечно. Пока крысы упивались долгожданной пищей, пронзительно пища и хрустя человеческими костями, Росомаха издавала звук, напоминавший плач человеческого детеныша. Росомаха плакала, а в это время КЕХА нависала над клеткой, вдыхая красноватое свечение.
Это продолжалось и продолжалось. Продолжалось даже, когда крысы насытились, уничтожив врага, и развалились, едва дыша.
Росомаха по-прежнему плакала, и хотя Ее плач слабел, как слабела Она сама, свечение продолжало клубиться. И КЕХА впитывала энергию Росомахи, не думая о поселке и о тех врагах, которые могли быть опасны. Она должна была «выпить» все, что ей позволили обстоятельства и оплошность Росомахи.
Да, Росомаха ошиблась. Она слишком открылась, и результатом стала большая потеря собственной энергии. Возможно, так случилось из-за близости долгожданной свободы. Возможно, Росомаха «надломилась» — в конце концов, Она и без того «терпела» слишком долго.
КЕХА вдыхала свечение и едва сдерживала ликование. Кажется, она близка к тому, к чему давно стремилась. Силы Росомахи на исходе. Еще немного, максимум — считанные дни, и Росомаха порабощена.
И подумать только — все изменилось благодаря опасной для КЕХА ситуации! Если бы не пронырливость человеческого врага, всего этого — столь продолжительного красноватого свечения — не случилось.
Уже наступила ночь, когда свечение все же иссякло, и Росомаха, свернувшись калачиком в дальнем углу клетки, затихла, обессиленная, казавшаяся мертвой. Крысы по-прежнему лежали, развалившись, с раздувшимися животами, напоминая пресытившихся свиноматок. Изредка одна из них лениво и тяжело приподнимала голову, чтобы глянуть на КЕХА.
КЕХА попятилась от клетки, чувствуя Силу, о которой давно забыла. Эта Сила уже граничила с той, к которой КЕХА и стремилась, пленив Росомаху. Граничила!
Теперь КЕХА с легкостью уничтожит тех, кто хоть в призрачном потенциале мог угрожать ей. И она двинулась к поселку. Спустя какое-то время КЕХА вышла на том же месте, где и вошла в лес. Она принюхалась и почувствовала, что обоняние заметно обострилось. Теперь, стоя у одного дома, КЕХА могла «прощупать» еще один, а то и два. Это облегчало ее задачу, убеждало, что КЕХА отыщет нужного человека еще до рассвета.
Она двинулась к центральной улице и очень скоро обнаружила машину — серый «Фольксваген» — на которой днем скрылся от нее незнакомец. Скорее всего, он бросил машину, чтобы его след затерялся. Вряд ли он скрывался в одном из ближайших домов.
Но КЕХА подстраховалась — медленно прошла вдоль домов сначала по одной стороне улицы, потом перешла на другую. Ни в один из этих домов незнакомец не входил.
Тогда КЕХА вернулась к машине и ненадолго замерла, настраиваясь на запах, исходивший из машины. Человек, конечно, не знал, что КЕХА может взять его след, точно собака. И еще даст собаке фору.
Нащупав «нить», по которой запах «уходил» прочь, КЕХА двинулась по этой линии. Если бы улыбка имела смысл в ее мире, подобно человеческому, КЕХА обязательно улыбалась бы.
После нескольких поворотов, КЕХА вышла к неприметному одноэтажному дому, где остановилась. Здесь было множество запахов, они подавляли, наслаивались друг на друга, и КЕХА поняла, что ей придеться потрудиться и потратить время.
Запах незнакомца «оставался» здесь в виде беспорядочно пересекающихся тропинок. Так люди видят следы на выпавшем снегу. КЕХА предстояло выяснить, находится ли незнакомец в этом доме или же он давно ушел отсюда. То, что он провел здесь какое-то время, не вызывало сомнений.
Ознакомительная версия.
