Ознакомительная версия.
Когда пистолет выплюнул последний патрон, и Назаров уже готовился поменять обойму, он почувствовал убийственную вонь. Казалось, в него выпустили направленную струю.
Назаров пытался сопротивляться реакции собственного тела, но его вырвало, он согнулся и замешкался. Назаров приподнял голову, оглядываясь, но Старуху не заметил. Вонь острой спицей проникла в самый мозг. На глаза навернулись слезы, целый поток, и капитан уже не мог видеть.
Потом что-то горячее пробило ему спину и уткнулось в самое сердце.
— Капитан? Капитан?
Стефан все-таки несколько раз вызвал Назарова, хотя понимал, что это бесполезно. Если бы Назаров мог, он отозвался бы сам.
Частный детектив покосился на Левина. Тот стоял у стены, угрюмо уставившись в пол. Доктор побледнел, у него тряслись руки. Несильно, но все-таки тряслись.
Илья стоял в дверном проеме, переводя взгляд со Стефана на доктора и обратно. Он выглядел оглушенным.
Молчание затягивалось, становилось гнетущим.
Но Стефан все чего-то ждал. Легкий шум в эфире, казалось, хранил недосказанное и при определенной вере и настойчивости мог выдать это. И еще Стефан пытался разложить сумбур, охвативший его после реплик Назарова.
Муравейник? Клетка? Крысы и какое-то животное? Что за животное? И что это дает? Как это можно использовать против Старухи? И можно ли вообще рассчитывать, что это как-то можно использовать?
Столько вопросов! Вопросов, казавшихся сейчас насмешкой над ними.
Назаров сказал вроде не мало, но в реальности этого было недостаточно.
— Капитан? Ты слышишь меня? — снова попробовал Стефан.
Левин прошептал:
— Бесполезно.
Стефан посмотрел на него, хотел возразить, заметив, что уверенности в смерти Назарова у них нет, но промолчал. Сейчас нельзя спорить. И тешить себя тщетной надеждой тоже нельзя. Нужно действовать. Но как?
— Будь у него хотя бы еще одна минута, — прошептал Стефан. — Хотя бы минута.
Взгляд Левина как бы спросил: что бы это изменило?
— Мы бы узнали, что там за животное с крысами, — сказал Стефан. — Капитан бы описал его, и я догадался бы, кто еще в клетке.
Помолчав, он добавил:
— Капитан и про Ивана сказал. Подтвердил мою мысль, что Иван что-то видел.
Илья пошевелился и неуверенно вставил:
— Есть, конечно, шанс, что капитан еще жив, просто находится без сознания или… Или, как Иван… Но я…
Илья замолчал, и Стефан спросил:
— Что?
— Но я не очень в это верю, — Илья встретился с детективом взглядом. — Если он действительно столкнулся со Старухой, она не оставит его в живых. Это тогда с Иваном… Тогда еще никто о ней не знал.
Стефан нахмурился, задумавшись, пытаясь понять, почему упоминание Ивана вызывает у него странные ощущения — как будто где-то показывается просвет.
В этот момент его отвлек треск в рации.
— Капитан? — Стефан даже почувствовал радость при мысли, что вот-вот услышит Назарова.
Вместо голоса капитана эфир наполнило шипение. И слова:
— Я… приду… за… вами.
— Что это было? — прошептал Илья.
Прошла минута, прежде чем кто-то заговорил.
Стефан покосился на Даменкова, неуверенный, что сам слышал какие-то слова в эфире. Самое странное, что в них был еще и смысл. И это не могло померещиться.
Я приду за вами?
— Это наша подружка, — сказал Стефан.
Он попытался улыбнуться, желая разрядить напряжение, но тщетно. Слова по рации подействовали так, что казалось, Старуха сама на секунду очутилась в этой комнате, уже протягивая свои костлявые руки.
Стефан отложил рацию, и Даменков с опаской посмотрел на нее.
— Проверю, как мои, — пробормотал он и вышел из комнаты.
Стефан посмотрел на Левина.
— И что нам теперь делать, Андреевич? — спросил он. — У вас есть предложения?
Левин глянул на частного детектива.
— Капитан погиб, — пробормотал он.
— Да, — Стефан кивнул. — И теперь мы должны решить, как быть в этих новых условиях.
— Как быть? — переспросил Левин. — Была надежда, что, отыскав логово Старухи, мы что-то придумаем, но… Капитан погиб, а мы так ничего не узнали.
Левин напоминал человека, готового вот-вот сорваться на крик, он даже привстал в кресле, и Стефан догадался, что спокойствие покидает доктора.
— Подождите, Андреевич. Я сам на грани, так что поддержите хотя бы вы меня.
Это подействовало — Левин снова устроился в кресле, прикрыл глаза, пытаясь контролировать свои эмоции.
— Мы все еще живы, — заметил Стефан. — И лично я не собираюсь сидеть и ждать, когда за мной придет эта гадина.
Левин достал платок, высморкался, покосился на детектива.
— Извини, Стефан, но… Что мы можем сделать, кроме, как снова пойти в лес и повторить судьбу капитана? Что?
Стефан молчал, и Левин продолжил:
— И я не верю, что это поможет. Для этого недостаточно того, что нам успел рассказать капитан.
И снова Стефан промолчал. Он смотрел мимо Левина, как будто обдумывал не только его слова, и доктор высказал единственное, что считал разумным в их положении:
— Мы можем попытаться привлечь внимание к поселку со стороны властей. Мы теперь знаем, что где-то в лесу, на поляне возле оврага, находится нечто, что связано со Старухой. Если бы каким-то образом убедить МВД или ФСБ отправить туда взвод спецназа, Старуха вряд ли бы справилась с ними с такой легкостью, как с капитаном.
Левин замолчал, с надеждой глядя на частного детектива.
Тот покачал головой и медленно заговорил:
— Боюсь, Андреевич, пока мы этого добьемся, Старуха уже предугадает наши планы, и… — он пожал плечами. — Кто знает, на что она еще способна? Может, когда кто-то найдет ту поляну, там уже ничего не будет? И вообще, Старуха запросто исчезнет, а ее, прежде всего, необходимо уничтожить. Так что это… не тот вариант.
Стефан замолчал, задумчиво глядя перед собой.
Левин ожидал продолжения, но Стефан по-прежнему молчал, и в этот момент в комнату вернулся Илья.
— Знаете, мы с Олей… — сказал он. — Мы решили, что лучше нам уйти отсюда.
Левин непонимающе посмотрел на Илью. Тот опустил глаза и пробормотал:
— Извините, Андреевич. Спасибо за то, что впустили нас к себе, но… Я подозреваю, что Старуха придет сюда еще до полуночи.
— И… куда вы теперь?
Илья вздохнул.
— Не знаю. Но здесь мы и вас подвергаем риску. Если мы уйдем, Старуха, скорее всего, пройдет мимо вашего дома.
— Илья, если вы… если ты из-за этого… я…
— Нет, Андреевич, не только. Я считаю, что угроза Старухи по рации не была пустой. Сегодня вечером или ночью, или завтра на рассвете она придет в поселок, чтобы найти нас. Нас всех. И особенно мою беременную жену и сына, которых уже один раз упустила.
Ознакомительная версия.
