— Я так и знал! — говорил Жук. — Это все он придумал! Потащил нас в эту дыру! Он там сначала, прямо у двери подсадил на себя это пятно… Вот свинья-то!
— Что у тебя там? — Дэн дул на руку.
Но Жук не ответил, а треснул Дэна по носу. Попал. Нос Дэна хлюпнул и потек красным.
Я подумала, что не стоит мне в этот раз вмешиваться, пусть подерутся как следует, успокоятся, нервы разрядят. Я просто осторожно подобрала самострел и отошла в сторонку.
— Дурак! Ты мог нас убить! — крикнул Дэн.
— Это ты можешь нас убить! — крикнул в ответ Жук.
И они прыгнули друг на друга и покатились по полу.
Жук был тяжелей и сильней, но Дэн был вынослив и изворотлив. Жук был незнаком с тактикой. Самая лучшая тактика у него должна была быть такая — не напрягаться и не тратить силы, занимать выжидательную позицию, заставлять Дэна таскать свою массу и терять энергию. Жук же, наоборот, действовал суетливо и быстро, ловкий Дэн уворачивался и связывал Жуковы движения, Дэн когда-то занимался борьбой. И когда Жук все-таки устал и выдохся, Дэн нанес удар согнутыми пальцами в место между губой и носом.
Жук отвалился вбок.
— У него там на пузе пластина какая-то, — пожаловался мне Дэн. — Весь кулак отбил. Чуть руку не сломал.
Он встал и продемонстрировал мне разбитые костяшки на правом кулаке.
— Хитрый, зараза. — Дэн залил кулак зеленкой. — Может все испортить…
Жук валялся под стеной и потирал ушибленное место, из глаз у него бежали слезы.
— Ты мне зуб почти выбил, — прошепелявил Жук. — Клык.
— Сам виноват.
Жук тоже встал и отряхнулся. Он задрал рубашку и вытащил из-за пояса полукруглую пластину, выпиленную, наверное, из какой-то водопроводной трубы. Бросил пластину на пол.
— В следующий раз, однако, не лезь, — посоветовал Жук. — Чревато.
И Жук неожиданно продемонстрировал привязанный скотчем к предплечью зажим с длинным стилетом. Стилет был явно самодельный, скорее всего Жук выточил его из плоского напильника. Жук ловко перекинул стилет в руку, а затем обратно в зажим. Быстро, наверное, меньше чем за секунду. И я подумала, что следующая драка, если будет, то будет уже на ножах. А на ножах Жук может вполне одолеть Дэна, потому что Жук знает золотое правило — всегда бей снизу.
— Не лезь, — повторил Жук.
— Точи нож, старичок, — так же злобно ответил Дэн и тоже продемонстрировал свой клинок. — Отрежу уши.
— Ладно.
Жук подошел ко мне, отобрал самострел, проверил его сохранность и боеспособность и вдруг направил оружие на Дэна.
— Эй, Жук, что ты делаешь? — оторопела я.
— У него на плече пятно, — сказал Жук. — Я видел, пока мы дрались.
— Кончай врать, — сказал Дэн. — Ничего у меня нет…
— А ты покажи! — настаивал Жук. — Чего ты стесняешься?
Дэн застегнул куртку.
— Боится! — торжествовал Жук. — Боится! Если ты сейчас не снимешь эту чертову куртку — я выстрелю!
— Жук, — позвала я. — Жук…
— Я выстрелю. — Жук поднял самострел.
Он целился Дэну прямо в лицо. Сейчас он нажмет на курок, и изо лба у Дэна вырастет стрела, как в настоящем кино. Это будет первый человек, которого я увижу мертвым. Которого убьют на моих глазах.
— Дэн, — попросила я. — Сними ты эту куртку. Чего ты?
— Хорошо.
Дэн скинул куртку и остался в клетчатой рубашке канадских лесорубов.
— Давай-давай! — подгонял его самострелом Жук. — Шевелись, человек-леопард!
— Я, конечно, сниму, — пригрозил Дэн. — Но тебе припомню. Нечего мне в морду свою харкалку тыкать!
Дэн снял рубашку. На плече у него обнаружилось большое черное пятно.
— Вот! — торжествующе указал Жук. — Вот оно!
— Ну и баран же ты! — сказал Дэн. — Жук, ты исключительный баран! Это же обычный синяк!
И засмеялся. Как-то не так засмеялся.
— Что? — спросил Дэн. — Что вы так на меня смотрите? Валя, ты что, тоже думаешь, что я…
Я не ответила ему, я думала, что нам дальше делать.
— Ну, хорошо, Жук, — решительно сказал Дэн. — Хорошо. Ты меня подозреваешь, да?
— Точно, Дэн. — Жук продолжал целиться Дэну в лоб. — Подозреваю. На синяк это не очень похоже. Синяки синие, а у тебя какой-то черный…
Дэн задумался, а потом сказал:
— Есть способ проверить.
— Как это? — усмехнулся Жук. — Взять у тебя кровь и пульнуть в нее из огнемета? Если побежит — то, значит, ты чудовище, да? А может, в карантин тебя поместить? Подождать месячишко? Пока щупальца не вырастут?
— Проще. Ты говорил, что те пятна были холодные, как лед. Правильно?
— Ну да, — согласился Жук и опустил самострел. — Вроде как холодные…
— Давай!
— Что давай? — опасливо спросил Жук. — Что тебе давать?
— Потрогай. — Дэн выставил плечо вперед.
Жук отскочил и снова прицелился. На лице его проявились брезгливость и страх — страх, наш спутник в этот день. Они стояли друг напротив друга, скучные, готовые снова вступить в драку. Надоели.
— Сам себя трогай, — повторил Жук. — Я не дурак. Вдруг это заразно?
— Повторяю для даунов, — сказал Дэн. — Это синяк. Обычный синяк, ничего более. Синяки не бывают заразными.
— Это смотря какие синяки. Я лично твои синяки и за деньги даже не буду трогать…
— Я могу потрогать, — сказала я.
Я, конечно, не полная трусиха, но зря рисковать никогда не буду. Никогда я не бегала на спор по осеннему льду, не забиралась доверху на тонкие березы, не прыгала с вышки в мелкую воду. И когда парни брались играть в русскую рулетку незаряженным пневматическим пистолетом, я тоже не участвовала. Конечно, риск — благородное дело, но я считаю, что он должен быть оправдан. Всегда. Сейчас риск был вполне оправдан.
— Я могу, — сказала я.
— Голыми руками эту штуку лучше не трогать… — стал мне советовать Жук, но об этом я и сама знала.
Я достала из сумочки резиновые перчатки. Я же собиралась в поход. И конечно же, мать сунула мне с собой медицинские перчатки. Медицинские перчатки в походе просто незаменимы. Они могут выполнять целую кучу функций. Во-первых, сугубо медицинскую. А вдруг кто-нибудь получит открытый перелом ноги? И тогда ты, не опасаясь никакого заражения, сможешь наложить шину. Во-вторых, в лесу вас будут безжалостно кусать комары, особенно в руки. Тогда вы сможете надеть на руки эти перчатки и будете избавлены от мук. В-третьих, в таких резиновых перчатках очень хорошо переносить холод, они греют. Моя мама — старая любительница походов, резиновые перчатки у меня всегда с собой.
— Хорошая мысль, — одобрил Жук. — Ты его щупай, а если он вдруг дернется, я его сразу прострелю. Безжалостнейше.
