его.
- Это единственный способ, которым мы можем быть вместе, Эд. Ты намекал, что любишь меня, - oна не была уверена, что верит ему, не зная того, что ей о нем известно, но ей пришлось смириться с этим. - Если бы ты говорил правду, ты бы сделал это со мной.
Он ничего не сказал, просто уставился на нее.
Она надавила на него.
- Ты должен это сделать, Эд. Мы оба должны. Ты знаешь это.
Он смягчился.
- Да, - но в его глазах было сомнение. - Я...
- Эд? Что?
Он покачал головой.
- Ничего.
Ее рука снова потянулась к поясу халата.
- Ты любишь меня, Эд?
Он наблюдал, как она раздвинула полы халата, обнажая свое загорелое тело. Казалось, что-то в нем сломалось. Внезапно он перестал сопротивляться. Он просто кивнул. Она встала и выскользнула из халата.
Она взяла Кинга за руку и подвела его к перилам.
Она прислонилась к ним.
Подняв голову к небу, она увидела парящего над ней орла.
Кинг без колебаний подошел к ней.
* * *
Чед проснулся с пульсирующей головной болью. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что он выпил огромное количество дешевого бурбона и различных других алкогольных напитков. Кроме того, он немного покурил фальшивой ганджи старого певца. Это вещество обладало странным действием, не похожим ни на что из того, что он знал о наркотиках. Лазарь утверждал, что трава называется "Транс" и что она естественным образом произрастает на территории, подверженной влиянию Хозяина. Рабы под присмотром охранников выращивали это вещество и приносили его сюда. Рабам было запрещено употреблять этот наркотик, но Повелителям, освобожденным и охранникам разрешалось принимать его. Ходили слухи, что ученики, упомянутые выше, тоже его употребляли.
Транс.
Теперь у него было подходящее название. Потребовалось некоторое время, чтобы наркота подействовалa, но как только он начал ощущать еe действие, он понял, что его ждет уникальный опыт. Казалось, он действительно обострял чувства и открывал двери восприятия так, как другие наркотики только предполагали. Находясь под его воздействием, он осознавал, что соприкасается с бьющимся сердцем и жизненной силой Вселенной. Позже он усомнился в этом, объяснив это ощущение простым опьянением. На каком-то уровне он понимал, что всего лишь рационализировал свои ощущения, но его это устраивало. Трансцендентальный мистицизм, даже в форме ослепительных, вызванных наркотиками небесных световых шоу, все равно не был его коньком.
Он предпочитал старую добрую землю и алкоголь.
А последнего у него было предостаточно.
Когда действие наркотика, наконец, прошло, он придерживался того, что знал, поглощая спиртное со скоростью, которая почти соответствовала почти сверхъестественной способности певца поглощать спиртные напитки. Потерпеть крушение казалось единственным разумным решением в тех безумных обстоятельствах, в которых он оказался, но теперь он сожалел об этом. Он чувствовал то же, что и в редкие выходные, когда уходил куда-нибудь погулять с парнями с работы, - раскаяние. Он сожалел, что сделал это, он больше никогда так не поступит, и так далее. Пожалуйста, Боже. Все это чушь собачья.
Как только заученные наизусть слова фальшивого раскаяния закончились, он начал ощущать что-то еще, кроме боли, пронзающей его череп. Рядом с ним было спящее тело. Его глаза распахнулись, и он увидел лицо Синди на своей обнаженной груди. Ее глаза были закрыты, и она слегка похрапывала. Она обхватила его рукой за талию, а ногу закинула ему на промежность. На них обоих не было никакой одежды. Он должен был предположить, что они занимались каким-то сексом, но, к сожалению, ничего из этого вспомнить не мог. И ему пришлось задуматься, насколько он был "готов к работе" после того, как дал своей печени лучшую в ее жизни тренировку.
Чед знал парней, многих из них, которые рассказывали истории о том, как напивались в стельку и трахались с барными шлюхами или стриптизершами. Однако, по его опыту, это казалось невозможным. Как только он достиг определенного уровня опьянения, получить стояк было примерно так же вероятно, как получить приглашение на оргию в пентхаусе от компании горячих бисексуальных супермоделей.
Как же тогда это объяснить?
Он должен был признать, что в этом вопросе у него был чертовски большой пробел.
Итак, перейдем к другим вещам, например, где они были?
Потому что, похоже, их больше не было в задней комнате "Аванпоста". Эта комната выглядела еще более убогой по сравнению с относительным порядком и чистотой в том месте. В ней уже давно никто не проводил даже поверхностной уборки. Они спали на циновке, похожей на те, что он помнил по тем редким походам с друзьями. Это было не слишком удобно. Основным освещением комнаты служила газовая лампа. Стены напоминали стены домика на дереве, собранного новичками с молотками и гвоздями. Доски были грубо подогнаны, и некоторые из них были покороблены, пропуская свет снаружи. Между трещинами в дереве сновали насекомые, в том числе такие крупные экземпляры, что Чeду хотелось выпрыгнуть из кожи вон. Он почувствовал слабый запах мочи и дерьма и, повернув голову направо, увидел туалет, похожий на те, что есть на пляже. Он предположил, что под этим жалким подобием жилища должно быть что-то вроде бачка для сбора мусора.
У него мелькнула тревожная мысль.
Это здесь жила Синди?
Он надеялся, что нет. Потому что она просто не заслуживала ничего настолько ужасного. Как и все остальные, конечно, но она была единственной, о ком он заботился. Он изучал ее спящее лицо, одновременно такое красивое и неопрятное. Ему захотелось провести чистой влажной салфеткой по этому прекрасному лицу и смыть с него грязь. Он хотел вымыть все ее тело, навсегда стереть следы этого ужасного места. Он сделал бы это для нее, если бы мог. Он сделал бы для нее все, что угодно, - теперь, когда он знал то, что знал.
По-видимому, он был невольной ключевой фигурой в заговоре, целью которого было выполнение, казалось бы, невыполнимой задачи - свержение Хозяина и освобождение изгнанного народа Изнанки. Заговор был построен на том, что казалось Чeду очень шатким фундаментом, состоящим в основном из двух очень эфемерных компонентов: веры в способность воскресшего Лазаря побудить людей к действию и "видения" будущего женщиной, с которой мало кто из активных участников заговора когда-либо встречался.
Это было достаточно трудно проглотить.
Но потом Лазарь сказал ему, что женщина, чье имя он не назвал, пережила это видение более двадцати лет назад, и это было уже слишком. Женщина знала его имя и то, как
