— Перестань, — взмолилась Джой, — не напоминай.
"Придется ее целый день успокаивать", - невесело думала Клодия.
— Как они сюда попали? — сердито спросила Марла, пристально глядя в мусорную корзинку. — Как? — повторила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Как могли пиявки оказаться в спальне на втором этаже?
— Кто-то здесь был! — рыдала Джой, вытирая слезы простыней.
— Что? — изумленно воскликнула Марла.
— Кто-то посадил их мне на руку! — прокричала Джой. — Их тут не было, когда я ложилась. Не было их в постели. Их кто-то принес.
— Откуда ты знаешь? — спросила Клодия, успокаивающе поглаживая распухшее плечо Клодии.
— Оттуда, что я проверяла! — всхлипнула Джой. — Вы же знаете, как я боюсь жучков и червей. Я снимаю все покрывала и простыни, каждый вечер осматриваю постель, прежде чем лечь!
Марла шагнула к окну, выглянула, побледнела. Вид у нее был озабоченный.
— Кто сюда может войти? Кому надо ставить пиявок тебе на руку, Джой? В этом… тут нет ни малейшего смысла.
Джой испустила глухой стон.
— Они жутко противные. Чувствую, что-то мне в руку впилось. Они… они мою кровь сосали. Они…
— Постарайся, пожалуйста, успокоиться, Джой, — мягко попросила Клодия, по-прежнему держа руку на плече Джой. — Теперь все в порядке. Ничего с тобой не случилось.
— Кто-нибудь знает, что Джой насекомых боится? — спросила Софи.
— Здесь никого не было, — твердо объявила Марла, отворачиваясь от окна. — Сюда никто не может попасть. Тебе это известно, Софи.
— Тогда как пиявки оказались у нее на руке? — громко, резко спросила Софи.
Марла, встряхнув головой, закрыла глаза. Распущенные светлые волосы свободно падали на плечи ночной рубашки. Она дернула прядь, скрутила, поднесла ко рту, стала ее покусывать, размышляя.
— Летом всегда полно насекомых, — заключила она, наконец, отбросив прядь волос, говоря сама с собой. — И мышей. Но попасть сюда пиявки никак не могли. Пиявки не живут в океане, значит… — Голос ее прервался.
— Кто-то их посадил на меня! — объявила Джой, чуть спокойней.
— Я намерена прямо сейчас обсудить это с Альфредом! — решила Марла, встряхнула головой и вышла из комнаты.
Клодия слушала, как шаги ее затихают на лестнице.
— Да, загадка, конечно, — сказала она и взглянула на Джой. — Тебе лучше?
— Знаете, что я думаю? — сказала Джой, проигнорировав этот вопрос. Она села повыше, прислонясь к спинке кровати. — Знаете, что я думаю? Думаю, Марла нас пригласила сюда, чтобы мучить!
— Что?! — изумленно воскликнули Клодия и Софи.
Софи в шелковой полосатой пижаме опустилась с краю на кровать, усиленно щурясь на Джой. Клодия так и осталась стоять рядом с Джой.
— Ради всего святого, что ты хочешь сказать? — переспросила Софи.
— Ты отлично слышала, — объявила Джой, — Все, что здесь творится… никакая не случайность.
— Джой, что ты говоришь? — вымолвила Клодия.
Джой вытерла нос простыней.
— Я говорю, Марла нас пригласила сюда, чтобы мучить, — мрачно повторила она. — Из-за Элисон.
— Я уверена, Марла нас не винит в происшествии с Элисон, — без особой уверенности возразила Софи.
— Давайте не превращаться в полных параноиков, — мягко предложила Клодия.
— В параноиков? Я не параноик! — сердито запротестовала Джой. — Ты в самом деле считаешь, будто Марла случайно тебя оставила в песке жариться?
— Да, считаю, — подтвердила Клодия.
— А как насчет Софи? — воскликнула Джой, передернув плечами. — Это ведь Марла попросила Софи прикоснуться к воротам, которые были под током.
Софи могла получить электрический шок. А теперь я! К моей руке присосались пиявки. Говорю тебе, Клодия, я не параноик. Я…
— Ш-ш-ш, — зашипела Софи, прижав к губам палец.
Все услышали в коридоре шаги Марлы. Марла вошла в комнату с озабоченным видом, откинула назад волосы.
— Альфред озадачен нисколько не меньше нас, — тихо вымолвила она.
В комнате воцарилась тишина. Никто не знал, что сказать. Через открытое окно доносился тонкий стрекот сверчков.
— Совсем как в лагере, — с дрожью подумала Клодия.
Софи громко зевнула.
Джой, перестав плакать, лежала, натянув одеяло до самого подбородка.
— Давайте ложиться, — хмуро предложила Марла. — Может, утром удастся сообразить.
* * *
Убедившись, что Джой вполне успокоилась и ее можно оставить одну, Клодия, пожелав ей спокойной ночи, пошла по коридору к своей комнате.
Стало прохладно. Она плотно закрыла стеклянную дверь, хотела лечь в постель, снова мысленно видя трех огромных пиявок, присосавшихся к руке Джой, и тут сообразила, что во рту у нее пересохло.
— Воды, воды… — вслух простонала она и подумала, что хорошо бы выпить стакан холодной воды из холодильника.
Шагая как можно тише, чтобы не потревожить остальных, прокралась по длинному коридору, вниз по лестнице к кухне.
Остановилась в дверях, с изумлением видя слабый свет над длинным кухонным столом, чувствуя под босыми ногами холодный кафель.
Шевельнулась тень.
"Здесь внизу кто-то есть", - поняла Клодия.
— Марла! Это ты? — прошептала она.
Нет. Она мельком заметила позади высокую фигуру, наполовину скрытую тенью возле буфетной.
— Дэниел! — закричала она. — Что ты здесь делаешь?
Глава 13 Подводное течение
— Дэниел… как ты сюда попал? — шепотом спросила Клодия.
Темная тень двинулась вдоль стены.
Застыв в дверях, Клодия щурилась в слабом свете, стараясь разглядеть лицо.
Тени сгустились.
Никто не отвечал.
На краткий миг слабый свет, горевший над столом, скользнул по его лицу.
Клодии удалось разглядеть выражение — озабоченное, испуганное.
— Дэниел! — окликнула она и шагнула к нему, дрожа от прикосновения босых ступней к холодному кафелю. — Эй, постой…
Но он тихо исчез в темноте.
— Дэниел?…
Тишина. Никаких шагов.
Где-то скрипнула дверь. Под порывом ветра в кухонное окно стукнула ветка дерева.
Клодия, слыша, как колотится ее сердце, продолжала искать его в темной кухне.
Но он исчез.
"Почему он мне не ответил? — гадала она. — Почему ничего не сказал? — Почему у него такой испуганный вид?"
— Он не привидение, — вслух проговорила она. — Этого не может быть. Я к нему прикасалась. Я его целовала. Но тогда как он проник в дом? Как пробрался через ограду под током?
