— Что здесь происходит? — вымолвила она.
— Только не говори, что не ожидала ничего подобного, милая. Впрочем, я тебе всё объясню. Видишь ли, — вампирша приблизилась к ней и принялась играть с её локонами, то наматывая их на палец, то разматывая обратно, — твоему ненаглядному Марку пришлось выбирать. Он мог остаться с тобой, а мог с Джессикой и, извини уж, выбрал второй вариант.
Джейн посмотрела на Сандерса. Он настолько сильно хотел спрятать свой взгляд, что у него заныла шея, но, тем не менее, не отвёл его.
— Прости меня… — его глаза заблестели. — Прости…
— Очень трогательно, — прокомментировала Элизабет, а потом снова обратилась к девушке. — Так что сейчас это ничтожество и его идиотка-сестра поедут домой, а ты пойдёшь со мной.
Джейн прикусила губу.
— И ты действительно отпустишь их и оставишь в покое НАВСЕГДА? — спросила она.
— Конечно. Я отнюдь не в убытке остаюсь!
— Хорошо, я согласна, — кивнула она.
Марк не верил в то, что слышал. Джейн вновь перевела взгляд на него, и он не увидел в её глазах ничего, кроме странной решимости. Ни обвинения, ни страха — ничего. Только твёрдая уверенность в следующем шаге.
— Тогда пойдём — чего мешкать? Я уже очень сильно проголодалась! — Элизабет потрепала её по щеке и повела за собой в дом. По пути она оглянулась и сказала: — Ну, пока, Марк. Я буду скучать!
Сандерс ошеломлённо проводил взглядом прошедших в здание девушку и вампиршу, облокотившись о «Шевроле», чтобы не упасть.
«Она добровольно решилась отдать себя во власть этой суки, лишь бы спасти нас! — он гонял эту мысль в голове снова и снова, не в силах поверить в то, что свершилось. — Она сделала это ради нас… ради меня. Ради меня? РАДИ МЕНЯ?!!!»
Сознание Марка заволокло пеленой. Не думая ни о чём, он вытащил из-за пояса пистолет, о котором только сейчас вспомнил, и направился к дому.
— Знаешь, я поражаюсь твоему спокойствию, — расстёгивая блузку Джейн, говорила Элизабет. — Обычно жертвы орут благим матом, вырываются, кусаются — в общем, делают всё, чтобы сохранить свою никчёмную жизнь. Но ты — полная противоположность. Неужели ты меня совсем не боишься?
— Нет, — ответила девушка, глядя куда-то в стену. Призрачное сияние, царствующее в доме, плавными волнами скользило по её лицу.
— А то, что я очень скоро с тобой сделаю, тебя тоже не пугает?
— Нет.
Вампирша внимательно посмотрела ей в глаза.
— Хм, ты не лжёшь. Джейн, я тобой восхищена. Я действительно рада, что Марк предпочёл оставить свою сестру себе — она тебе и в подмётки не годится. Честно говоря, прежде — по крайней мере, на моём счету — я таких, как ты, не встречала.
Она умолкла, проведя пальцами по лицу жертвы.
— А как насчёт твоей заветной мечты, которая никогда не осуществится?
Девушка не ответила, но её взгляд переместился на лицо Элизабет.
— Ты НИКОГДА не будешь иметь детей, НИКОГДА не услышишь «Мама!» из уст своего чада, НИКОГДА не воспитаешь «настоящего человека»…
Джейн судорожно сглотнула. Тем не менее, заговорила она достаточно уверенно:
— Ты права. Но не думай, что ты такая умная. Я не только НИКОГДА не буду иметь детей, но и НИКОГДА не буду такой, как ты.
— Может быть. Ладно, хватит разговоров.
Элизабет окончательно обнажила грудь девушки.
— Ты мне ещё благодарна будешь. Очень скоро ты сама кого угодно изнасилуешь.
И она погрузила свои клыки в шею Джейн. Та скривилась от резкой боли, но не шелохнулась. Она безразличными глазами смотрела перед собой, ни о чём, в сущности, не думая. Никаких воспоминаний о прошлой жизни, никакого страха — ничего. Пресное существование, когда осознаёшь только вот эту секунду, которая сейчас. Ни будущее, ни прошлое не волнует — лишь настоящее.
В проёме не запертой входной двери возник покачивающийся силуэт. Джейн взглянула туда и, сразу же очнувшись, выдохнула:
— Марк, уходи!..
Элизабет отстранилась от источника и тоже посмотрела на молодого человека:
— Как тебе не стыдно, извращенец! Подглядывать за уединившимися дамами!
Кровь текла по её подбородку и капала на обнажённое тело жертвы. Более не обращая внимания на «мелочи», вампирша вернулась к прерванному занятию, для пущей убедительности обхватив груди девушки и сжав их как можно сильнее.
— Марк, пожалуйста, уезжай отсюда! Давай же!.. — простонала Джейн.
— Будь я проклят, — сказал он и поднял пистолет.
Элизабет вновь повернулась к нему — её глаза горели огнём.
Сандерс нажал на спусковой крючок. Очень быстро — насколько это вообще было возможно.
Пять раз.
Это произошло очень быстро, за несколько секунд — для Марка же время остановилось. Он разглядел всё в мельчайших деталях, будто неспешно просматривал фотографии.
Первая пуля угодила в спину Элизабет. Из раны брызнула какая-то чёрная жидкость.
Вторая пробила руку вампирши, сжимавшую грудь жертвы, и, соответственно, проследовала дальше в тело Джейн.
Третья не достигла девушки, застряв в стене в дюйме от её головы.
Цель четвёртой была аналогична. И она была достигнута. Войдя через лоб над правым глазом Джейн, пуля вышла через затылок и тоже оказалась в стене, на которую брызнули остатки мозга вперемешку с кусочками черепа и кровью.
Пятая ушла в сторону — рука Сандерса дрогнула.
Он выронил дымящийся пистолет, глядя, как окровавленное тело Джейн заваливается на пол. Размозжённая голова с глухим стуком ударилась о пол, продолжая источать своё содержимое, пропитавшиеся каштановые волосы слиплись. Более ничем не контролируемая рука равнодушно скользнула по ковру — изящные пальцы с не очень длинными ногтями, накрашенными полупрозрачным белым лаком, вздрогнули в последний раз и замерли.
Элизабет, раны которой озарились синим сиянием, со звериным рычанием двинулась к молодому человеку. Он выскочил из дома и побежал к «Капрису». Не мешкая, прыгнул за руль и — благо, двигатель был заведён — включил заднюю скорость.
Педаль акселератора в пол. Рёв двигателя.
Универсал устремился кормой вперёд, выбрасывая из-под ведущих колёс землю. Водительское зеркало заднего обзора с треском отломилось, не разминувшись с «Селебрити» Джейн. Сандерс не обратил на это никакого внимания. Он даже не смотрел на здание, не желая знать, что предпринимает вампирша.
«Шеви», раскачиваясь, выскочил на дорогу.
Тормоз — визг шин, переключение, газ — визг шин.
Автомобиль стремительно понёсся прочь от проклятого места. Только теперь Марк позволил себе оглянуться.
Сзади никого не было.
Цифры на электронном спидометре колебались между 82–83 MPH.
Светало. Первые лучи солнца медленно прогоняли ночной мрак, равномерно возвращая краски окружающей действительности, несмотря на пасмурность рождающегося утра. Запели птицы. Было очень свежо. Дорога пустынна и ровна, как паркет.
Постепенно сознание Сандерса тоже начало выходить из состояния шока. Он всё ещё чувствовал в руках нагревшийся пистолет и ему казалось, будто он по-прежнему стоит в дверном проёме, смотря, как Джейн оседает на пол.
— Я должен был это сделать! — твердил он себе вслух. — Она всё равно бы умерла, перестала быть той, которую я люблю — значит, я спас её. Заменив проклятье смертью. Она не должна стать вампиром — это недопустимо. Я сделал то, что ОБЯЗАН был сделать!
Марк бормотал без остановки, исподлобья глядя на дорогу, освещаемую размытым контуром фар и — с каждой минутой всё сильнее — солнечными лучами.
Универсал «Шевроле Каприс Классик» уносил своих пассажиров всё дальше и дальше по шоссе навстречу будущему.
Неизвестности.
…
Внезапно автомобиль резко вильнул в сторону. Потом в другую. Визжа шинами, он вылетел на обочину и замер, уткнувшись носом в придорожный кустарник.
Водительская дверь стремительно распахнулась, и из салона буквально выпал спиной вперёд Марк. Он с невыразимым ужасом смотрел на выбирающуюся следом за ним вампиршу. Проползя по откинутой назад спинке сиденья, она покинула салон и встала в полный рост.
В глазах у Сандерса потемнело.
Джессика, обнажив в улыбке длинные клыки, склонилась над ним. Глаза горели красным огнём.
В тот же миг шоссе исчезло.
«Шевроле» стоял посреди леса, мигая указателем поворота.
— Я вижу, ты удивлён, — произнесла Джессика, присев на холодную землю рядом с ним и дотронувшись стократ холодной рукой до его лица.
— Это невозможно. Ты не можешь быть такой! Я же спас тебя!
— Спас? — она не удержалась и рассмеялась. — Милый мой, я была вампиром уже тогда, когда ты проснулся в доме у Джейн. Это называется «ускоренным курсом».
— НЕТ!!!
— ДА!!! Я и Элизабет — мы обманули тебя, как последнего дурака, каковым ты, в сущности, и являешься. Более того, благодаря этому, к НИМ примкнула не только я, но и твоя ненаглядная Джейн. Да-да, не удивляйся — с ней всё в порядке. Ты, наоборот, положительно повлиял на процесс перевоплощения, убив её. Ну и взял грех на душу. Уже завтра она будет в идеальном состоянии — даже лучше, чем до того. Позволь продемонстрировать.
