Город странно затих: огни погасли, толпа рассеялась, ничего не было видно на улице, они ехали одни. Но Клэр не была уверена, что это конец. Нет. Не полностью.
Она прижалась к окну во время поездки домой, исчерпанная и несчастная. Зловещая тишина наплывала с задних сидений, подобно грозовым тучам, нависающим и готовым разразиться бурей. Ева нервно молола вздор о папе Шэйна, и о том, куда он, возможно, пошел; никто ничего не ответил. "Я надеюсь, что он уедет", думала Клэр. "Я надеюсь, что он уберется подальше. Не потому что он не должен заплатить за содеянное – он должен – но потому что, если бы он получил по заслугам, для Шейна это означало бы еще больше горя. Потеря последнего члена его уже разрушенной семьи. Лучше, если его папа просто… исчезнет.
– Ты скажешь Шейну? – Спросила Ева. Клэр села, моргая и зевая, поскольку Ева уже подвела Каддилак к дорожке перед их домом.
"О чем?"
Ева указала на Майкла. – Ты знаешь.
Клэр повернулась взглянуть на него. Шейн смотрел прямо перед собой, его лицо было каменным. – Дай я угадаю, – начал он, – ты прибег к помощи некоей волшебной феи, которая подарила тебе свободу, и теперь ты можешь поехать и пойти куда пожелаешь. Скажи мне, что это так, Майкл! Потому что я размышлял отчего ты сидишь в этой машине! И я действительно не могу придумать никакое иное объяснение, которое не заставляло бы меня психовать!
– Шейн… – Майкл покачал головой. – Да. Пришла моя крестная фея и исполнила желание. Давай просто оставим это в прошлом.
– Оставим это в прошлом? – Шейн кричал. – Как же именно я должен это сделать? Черт!
Он выбрался из автомобиля и направился через переход. Ив схватила огромный черный зонтик и поспешила обойти машину подопйдя со стороны Майкла; она открыла дверцу как камердинер, он вышел и, захватив зонтик, побежал за Шэйном. Даже в тени, его кожа начала слегка дымиться, как буто оно готовилось.
Майкл зашел в тень подъезда, отбросил зонтик, и тогда Шэйн развернулся и ударил его кулаком.
Сильно.
Майкл увернулся от удара, поймал второй открытой ладонью, подошел и обнял его.
"Отстань от меня!" закричал Шейн и оттолкнул его. "Черт!Отвали!"
" Я не собирался тебя кусать, идиот," сказал Майкл устало. "Господи. Я просто рад, что ты жив."
"Хотел бы я сказать то же самое, но так как ты …" Шейн хлопнул дверью и исчез внутри, оставив Майкла стоять у стены.
Клэр и Ева замедлила шаг.
"Я.." Клэр нервно сглотнула. "Я поговорю с ним. Мне очень жаль. Он просто… это был очень длинный день, ты же знаешь. С ним все будет впорядке."
Майкл кивнул. Ева положила руку вокруг него и помогла ему зайти в дом.
Когда Клэр вошла в гостиную, Шейна нигде не было видно, но она услышала как хлопнула его дверь наверху. Черт, он быстр, когда захочет. И жесток. Кто сказал, что девушки легко поддаются переменам настрояния? Она посмотрела на диван, это было первое удобное место для лежания – сильно устала. Может быть, она должна просто дайть Шейну пройти это в одиночестве. Не то чтобы он не привык иметь дело с травмами.
И опять же.. если он может все пережить в одиночку, не означает, что он должен.
Что-то было не так в этой комнате, и некоторое время она не могла понять что именно. Но затем она поняла.
Комната пахла цветами. Розами, если точно.
Клэр нахмурилась, обернулась и увидела огромный букет роз, лежащий на столе. Рядом с ним был конверт с ее именем на нем, написаным старомодным каллиграфическим почерком.
Она открыла его и развернула письмо, которое было внутри.
Дорогая Клер,
Моя защита больше не распространяется на тебя и твоих друзей и я думаю ты поняла это.
Внимательно обдумай мое предложение.
Я не буду предлагать снова.
Здесь не было подписи, но Клэр и так знала кто его написал. Эмили. Письмо было с водяными знаками ее печати.
Другое письмо в стопке выглядело легальным. Она прочитала, поморщилась, пытаясь понять то, что в там написано,но часть смысла все еще ускользало от нее.
Я, Клэр Элизабет Дэнверз, присягаю свою жизнь, кровь, и услуги Основателю, сейчас и на всю жизнь, Основатель может владеть мной целиком и полностью.
Это было тоже самое, что сказал Оливер в больнице, он хотел сделать ее..
…сделать ее своей рабыней.
Клэр бросила бумагу, будто она загорелась. Нет, она не может этого сделать. Она не может.
Или твои друзья заплатят.
Клэр сглотнула, положила контракт обратно в конверт и засунула его в карман, как раз как Ева вышла из-за угла и сказала." Розы! Боже, кто умер?"
"Никто," хрипло сказала Клэр. "Они тебе. От Майкла."
Майкл удивился, но он был спиной к Еве, и если он достаточно умен, он подиграет.
Клэр поднялась наверх, чтобы принять душ.
Помывшись, ей полегчало. Не намного, но уже что-то. Она сидела некоторое время, уставившись на белый конверт с ее именем, жалея, что она не могла говорить с Шэном об этом, или Евой, или Майклом, но она не посмела бы сделать ничего из этого, потому что это должно быть ее выбором. Не их. И она знала то, что они скажут, так или иначе.
Никогда, ни за что в мире – это то что они скажут.
Было уже темно, когда Шэйн наконец постучал в ее дверь. Она открыла и просто стояла так, смотря на него. Просто смотря, потому что так или иначе она не думала, что когда-либо сможет насмотреться. Он выглядел усталым, и взъерошенным, и невыспавшимся.
Он был так красив и она почувствовала как ее сердце разбилось на миллион маленьких острых осколков.
Он переминался неуверенно. – Я могу войти? Или ты просто хочешь, чтобы я…? – Он указал обратно на коридор. Она отступила, и пустила его внутрь, а затем закрыла за ним дверь. – Я испугался за Майкла.
"Да, ты думаешь?"
"Почему ты не сказала мне?"
– Ну, это точно не совсем подходящее время, – сказала она устало и села на кровть у подголовника. – Да ладно, Шейн. Мы спасали наши жизни.
Он выразил согласие пожатием плеч. “Как это случилось? ’”
– Ты имеешь в виду, кто? Эмели. Она была здесь, и Майкл попросил. – Клэр смотрела на него долгие секунды, прежде чем она добавила смертельный удар. – Он попросил, потому что он хотел, иметь возможность выйти из дома.
Шэйн выглядел пораженным. Онзаставил себя опуститься на угол кровати, уставившись на нее такими раненными, уязвимыми глазами. Глазами, которые разрывали ее сердце снова и снова. “Нет ',” сказал он. “Не из за меня. Скажи мне, что это не было -’”
– Он сказал, что не было. Нет, ты знаешь, совершенно все равно. Он должен был сделать это, Шейн. Он не мог жить так, не навсегда.
Шейн отвернулся. – Господи! Я имею в виду, он знает, как я отношусь к вампирам. Сейчас я живу с одним. Теперь я лучший друг одного. Это нехорошо.
