— Не за что, — ответила Лейн.
Она вернулась к своей парте, собрала книги и папку и направилась к двери. Стоя уже одной ногой в коридоре, она оглянулась. Мистер Крамер смотрел ей вслед.
— Да, — сказала она. — Еще раз спасибо за массаж шеи.
— Не за что, — сказал он.
— Пока.
— Желаю тебе провести приятно вечер, Лейн. «Мой вечер, — подумала она, — будет скучищей после этого». Но сказала «Спасибо» прежде, чем выйти из класса.
В коридоре она застегнула пуговичку.
В пятницу утром Ларри проснулся от звонка будильника. Когда Джина нажала на кнопку, он перевернулся и уткнулся лицом в тепло подушки. Кровать слегка затряслась. Это встала Джина. Ларри услышал ее легкие шаги по ковру, затем тихо закрылась дверь.
Оставшись один в комнате, Ларри пытался припомнить, снилась ли ему Бонни. Если и снилась, он не помнил этого. Он даже испытывал некоторое разочарование, но все — таки в большей степени — облегчение.
В желудке у него все сжалось при воспоминании о вчерашнем решении.
После ужина позвонил Пит.
— Привет, старина, — сказал он. — Что происходит? Ты избегаешь меня или еще что случилось?
— Нет, что ты. Просто был очень занят, вот и все.
— Понятно, но ты мог бы меня держать в курсе дела. Как идет работа над нашей книгой?
— Продвигается прекрасно.
— Ты можешь говорить? Никто не висит над ухом?
— Нет. У меня все в порядке. — Ларри унес телефон в спальню. Он знал, что Джина на кухне моет посуду. Лейн была в гостиной, читала книгу стихов, которую дал ей их учитель английского.
— Я пока тоже предоставлен сам себе, — сказал ему Питер. — Барби принимает одну из своих марафонских ванн. Слушай, я думаю, нам надо обсудить это дело. В прошлые выходные видок у тебя был, словно у забулдыги. Так увлекся, что ли?
— Да, очень.
— Ну, и что дальше? Сдается мне, мы должны устроить шоу из всего этого. Я тут сделал кое — какие покупки. Потратился на видеокамеру. Мне это обошлось в тринадцать сотенных, но я думаю, это стоит того, и мы сможем снять фильм, когда будем вытаскивать кол. Что мы просто обязаны сделать. Как насчет завтрашнего вечера?
— Завтрашнего вечера? — Ларри не смог скрыть дрожи в голосе.
— Почему бы нет? Из — за этого все и заварили, так? Зачем же откладывать?
— У меня еще не все выяснено.
Тишина. Когда Пит заговорил снова, напористость исчезла из его голоса. Он был взволнован. — Что ты имеешь в виду? Что именно не выяснено?
— Я знаю, кто она. И, кажется, знаю, кто убил ее.
— Не может быть!
— Это длинная история. Послушай, давай встретимся завтра во время твоего перерыва. Я скажу Джине, что еду в библиотеку. Тогда я тебе все расскажу. Давай встретимся у Бастера?
Они договорились там встретиться в полдень.
Теперь, лежа в постели, Ларри думал, как выкрутиться из этого. Вчера он предложил это, чтобы оттянуть время. Пит застиг его врасплох, потребовав вытащить кол сегодня вечером.
Ларри еще не был готов к этому. Он не был уверен, что вообще когда — либо к этому будет готов.
«А что ты собираешься делать, — спрашивал он себя, — держать ее тут всю жизнь?»
«Вся загвоздка в этом колу, — думал он. — Как только мы вытащим его, Бонни не станет… Она будет просто труп.
Она и так просто труп.
Нет. Пока в ее сердце торчит этот кол, она больше, чем просто труп.
А кто? Вампир?
Так считал Урия».
И Ларри понимал, что он ухватился за слабую надежду, что так оно и есть. Конечно, это была смешная надежда. Но если вытащить кол, то не останется и надежды. Бонни просто будет лежать там, высохший страшный труп с дырой в груди, и все кончится.
Он потеряет ее.
Он не сможет даже мечтать, что она когда — нибудь воскреснет юная, живая и прекрасная — и его.
«Поэтому ты водишь за нос Пита, — подумал он, — пытаясь хоть ненадолго продлить свои глупые мечты.
А что в этом плохого?»
Ларри поднялся с постели. Он подошел к окну и посмотрел через залитый солнцем двор на гараж. Он представил Бонни в темноте чердака, лежащую в гробу, с колом, торчащим прямо из ее груди. Ему казалось, он слышит ее голос, такой же, как во вчерашнем сне, чистый и мелодичный: «Освободи меня. Вынь кол, и я приду к тебе. Я люблю тебя, Ларри. Я буду твоя навсегда».
«Конечно, — подумал он. — Чудный шанс».
Незадолго до полудня Ларри сказал Джине, что ему надо кое — что проверить в библиотеке. Уходя из дома, он прихватил с собой большой конверт из манильской бумаги. Он поехал к Бастеру, в небольшой ресторанчик в южном конце города, неподалеку от магазина Пита.
Пит уже ждал его в кабинке в конце зала.
— Давненько мы с тобой не виделись, дружище.
— Да, извини, пожалуйста.
Подошла официантка и спросила, не желают ли они просмотреть меню.
Пит отрицательно покачал головой. — Мне Бастер-Бургер с приправой, жареное мясо с перцем и чай со льдом.
— Мне, пожалуй, то же самое, — сказал Ларри.
— Хотите мне облегчить работу, ребята? — сказала официантка. Затем она ушла.
— Так что за история? — спросил Пит.
Ларри залез в карман брюк, вынул кольцо Бонни и положил его перед Питом.
— Это ее.
— Что? — Пит взял кольцо и прищурился.
— Я обнаружил его на ее руке.
Пит нахмурился.
— И мне ничего не сказал.
— Вот я тебе и говорю.
— Черт, когда же ты нашел его?
— В воскресенье утром. Перед твоим приходом. Знаю, я должен был сразу сказать тебе об этом, но…
— Конечно же…
— Я хотел кое — что проверить.
— Почему ты скрыл это от меня?
— Сам не знаю, Пит. Хотел посмотреть, куда это приведет. Я рассчитывал все выложить тебе, когда сам разберусь.
— Вот это да, — прошептал он, вновь разглядывая кольцо. — Бонни Саксон.
Услышав, как Пит назвал ее имя, Ларри почувствовал боль утраты. Теперь она принадлежала не только ему.
— Ты думаешь, это ее имя?
— Я знаю, что это ее имя. Она закончила Бафордскую среднюю школу в шестьдесят восьмом. Как я и говорил, я кое — что проверил. — Ларри открыл конверт.
«Как мне не хочется этого делать, — подумал он. — Но отступать было некуда. Кроме того, рано или поздно Пит все равно все узнает. Лучше покончить с этим сразу».
Он вынул фотографию Бонни, где она была «Королевой красоты». Пальцы Ларри дрожали, когда он передавал ее Питу и забирал кольцо.
Пит вытаращил глаза. Поджал губы.
— Это она и есть?
— Да.
— Боже!
— Да.
— Она сногсшибательна.
— Знаю.
Пит покачал головой.
