— Кто это? — спросила я.
Но над люком показался охранник, и мне пришлось быстро вскочить на лесенку и встать с самого края, едва цепляясь руками и занимая как можно меньше места ногами. Охранник присел, чтобы прыгнуть, и я уже было подумала, что у нас ничего не получится, но тут он побелел, вцепился руками в край люка и уставился вниз с нескрываемым ужасом.
— Что за…
— Да давай уже! — сзади к нему подошёл второй охранник. — Чего расселся.
— Там… там… — он не смог продолжить фразу.
Я посмотрела вниз и ожидаемо нашла там серый пол, ступеньки и сосредоточенного Юлия, которого из-за одной на двоих невидимости могла видеть только я.
— Да нет там ничего, слезай давай.
— Но там…
— Что — там? — вновь подал голос излишне активный узник. — Дрянь?
— А она какая? — азартно спросил ещё один голос. И я поняла, что где-то его уже слышала. Это был Теан! — Если седая, злая и мордатая, то вы не бойтесь, это всего лишь дама сердца вот этого…
— Да ты! — захрипел его сосед. Видимо, под «вот этим» имелся в виду именно он.
Весело у них тут сидится, однако.
Охранник же огляделся по сторонам, посмотрел на свои наглые объекты охраны, пробормотал что-то неразборчивое, но ругательное, развернулся и начал осторожно спускаться по лесенке под удивлённым взглядом своего коллеги. Я не стала ждать, ухватилась за край люка, отцепилась от лестницы и, помогая себе левитацией, затащила своё бренное тело наверх. Выбралась, чуть отошла, посмотрела вниз. Охранник спустился быстро, я еле успела, но у самого пола вдруг остановился и стал осторожно ощупывать его ногой. Юлий что, создал ему направленную иллюзию? Иллюзию, судя по всему, тёмного колодца с уходящей в никуда лестницей. А теперь вдруг снял.
— Показалось, — выдохнул охранник, нащупав пол на его привычном месте и уверившись в том, что он есть.
Я осторожно отошла от люка и огляделась. Камер и правда было мало — четыре. В одной из них и правда сидел Теан, на вид почти не изменившийся с нашей последней встречи, лишь заработавший здоровый синяк на скуле. Во второй сидел какой-то мужик, разукрашенный куда серьёзнее. Ещё одна камера была пуста, а в четвёртой валялось что-то худое, небольшое, кудрявое и вроде бы светловолосое. При ближайшем рассмотрении оно оказалось измождённым человеком, вроде бы, мужчиной. Он лежал спиной, закутавшись в одеяло, и рассмотреть его не удавалось.
Одним словом, альвов тут не было. Но были большие проблемы: не знаю уж, как Юлий, а я вообще не представляла, как мы будем вытаскивать Теана и одновременно искать Тиоссанири-эля.
Я подошла к камере Теана, осмотрела нашу первую цель. Что ж, всё как полагается: наручники из чистого марганца, блокирующие магию, прутья решётки — такие же, поверх — щит, и даже, боюсь, не один, раз уж они здесь так любят накладывать невидимость на магию, стены замка сами по себе странные какие-то, Яня говорила…
В люк влез давешний охранник, Юлия с ним не было. Я не сразу сообразила, что это и есть Юлий. Твою ж мать, кажется, будет бой…
— У нас проблема, — быстро сказал он. — Все материальные ключи у тайной советницы лично. Кто советница, этот тип не знал, где Саня — тоже.
— Чего? — спросил второй охранник, не услышав ни слова.
— Ничего там нету, говорю, — отозвался Юлий, выхватил меч и отрубил ему голову.
Кровь забрызгала все стены и мой рукав.
Я даже почти не успела понять, что произошло. Он же снова выплел Доверие, повернулся так, как будто разглядывал измождённого незнакомого мне узника в его камере, и сказал:
— Веди себя так, как будто ты уже в Отрядах Будущего. Шла сюда спасать Саню и Теана и по дороге объединилась со мной. Подруги твои — тоже, они с тобой и только с тобой. Я же явился исключительно за Холосотским. Это тот тип, который сейчас у меня за спиной, — пояснил он. У него за спиной сейчас был тот самый разговорчивый товарищ, который помог нам выманить охранника. — Он стольгородец, хахаль самой Розальской, и вполне может создать мне проблемы. Тебе тоже. Теану и Сане можешь говорить всё, что пожелаешь, они свои. Пока остаёшься невидимой, кто будет лезть в люк — убирай их сразу, пока на ноги встать не успели.
И, не давая мне ничего сказать, сбросил Доверие. Потом снял иллюзию, снова став самим собой, повернулся к этому самому Холосотскому и сообщил:
— Щиты я сейчас сниму, но все материальные ключи у тайного советника лично. Сюда сейчас кто-то явится, узнав об убийстве вашей охраны, так что постараюсь господина советника дождаться. Ну и узнать, кто он, заодно.
Ни о том, что здесь есть я, ни о том, что советник на самом деле советница, он упоминать не стал. Почему, интересно? Всё равно же, когда советница сюда придёт, и мы вступим в бой, этот тип всё узнает. И вряд ли порадуется, поняв, что Юлий скрыл наличие меня.
— А ты совсем отбитый, я смотрю, — ухмыльнулся стольгородец.
— Какой есть, других не будет, — безмятежно ответил Юлий.
Снизу приближались голоса и топот. К нам двигался, пожалуй, целый отряд. Ну что ж, пусть двигается. Не представляю, что они могут с нами сделать из такой невыгодной позиции.
Юлий тоже не представлял. Он терпеливо подождал, пока они дойдут, и просто бросил вниз очередной амулет — небольшую магическую гранату. Раздался взрыв. Я чуть не упала, потому что к нам в люк полетели какие-то ошмётки, осколки и брызги крови. Чья-то оторванная кисть в латной перчатке упала прямо мне под ноги, ударившись перед этим о потолок, и меня замутило. Я попыталась отойти и отвернуться, но Юлий заметил и просто скинул её обратно в люк носком сапога. Вот же… террорист.
К нам уже шли другие. Шли медленнее и осторожнее, но шли. Юлий достал вторую магическую гранату.
— Прекратить! — раздался с лестницы усиленный магией голос. — Всем немедленно спуститься вниз!
— Твою мать, — спокойно, но с чувством сказал Юлий куда-то в сторону.
Достал из кармана что-то ещё, другое, и швырнул в люк. На этот раз взрыва не было, была просто волна огня, затопившая лестницу и с немыслимой скоростью понёсшаяся вниз…
…И, почти сразу, обратно к нам с той же скоростью. Налетела на щит Юлия и заглохла. Он же почти сразу запустил вниз ещё одну гранату и вместе с ней — парализующее плетение, снабжённое ещё чем-то, чего я не опознала.
— Ни шанса, — хмуро сказал Теан. — Разумнее было за нами не приходить. Про отбитость, знаете ли, соглашусь.
— Да как будто за тобой пришёл кто-то, — фыркнул Холосотский.
Серьёзно? Нашли время для перепалки…
Снизу снова раздался взрыв, а после него в щит Юлия полетел сосущий амулет, а за ним — что-то связывающее, но Юлию хватило скорости отразить это новым щитом. И чего, интересно, они оба паникуют? Да, внизу, возможно, очень искусный и сильный маг, но он внизу, между нами люк, в люке щит, и Юлий тоже достаточно хороший маг, чтобы этот щит удержать. Да, кажется, мы опять будем долго сидеть в осаде, но не всё же так плохо.
Юлий снова кинул вниз целых три каких-то штуки, одной из которых была граната, а две остальные я не опознала, и пустил сразу вслед за ними саморазвёртывающийся щит — плетение, которое заблокирует проход, как только наткнётся на преграду. И тут же приступил к улучшению защиты — создал поверх, на нашей стороне щита, иллюзию, пусть я и не смогла отсюда увидеть, какую, и начал плести… что-то вроде фрагмента моей коробочки — второй щит, имеющий свойство убивать всех, чья магия его коснётся.
И он считает, что у нас ничего не получится?
Всё стихло — противник внизу расправлялся с саморазвёртывающимся щитом, ну, или уже расправился и придумывал гениальные планы нашего уничтожения, пока что ничего не предпринимая.
Теан и этот стольгородский идиот тем временем спокойно продолжали ругаться.
— И что же, вы меня оставите тут совсем одного? Нет, я, конечно, понимаю, что вы там в своём Стольгороде крышей поехали полным составом, но мы всё-таки одно дело делаем…
— Мы делаем разные дела, — отрезал Холосотский. — Мы спасаем свою страну, а вы нам в этом мешаете.
